祠堂隆重的集體祭祖結束後，已近除夕的黃昏。冬日的太陽早早偏西，在天邊渲染開一片淒冷而絢麗的橘紅色霞光。空氣中的寒意更重了，但柳塘村家家戶戶門楣上新貼的桃符、懸掛的紅燈籠，卻透出陣陣暖意。
然而，對於秦氏族人來說，這團圓喜慶的時刻，還有一個至關重要的環節未曾完成，請祖先回家過年。按照本地世代相傳的規矩，除夕日落前，各家各戶的男丁，需前往家族墳地，進行上墳儀式，將祖先的魂魄恭請回各自家中設立的牌位前，一同共度除夕。
秦遠山早早準備好了上墳的物事，一個樸素的竹籃裡，放著三碗象徵性的供品，一碗肥瘦相間的白水煮肉、一碗金黃的炸年糕、一碗飽滿的糙米飯。一小壺渾濁的米酒，一疊粗糙的黃表紙錢；還有幾支線香和一對小小的紅燭。
“禾旺，浩然，收拾一下，跟我去上墳。”秦浩然和秦禾旺乖乖應了一聲。
陳氏和女兒作為女性，按照習俗是不能跟隨去墳地（古代“男丁主祭”的古老觀念殘留）。輕聲叮囑：“路上當心，好好跟爹孃說話，請他們回家過年。”
秦氏家族的墳地位於村外一處向陽的山坡上，遠遠望去，一個個長滿枯草的土包靜靜排列。
路上，遇到不少同族其他家庭的男人，也都提著類似的籃子，沉默地走向同一個方向。大家相遇，隻是微微點頭示意，並無言語交談，彷彿生怕驚擾了此地的長眠者。
來到秦浩然這一支的祖墳前，是並排的三座墳塋，分別屬於秦浩然的祖父祖母，以及父親的墳墓。墓碑是簡陋的木板，上麵刻著模糊的字跡。墳頭經過一年的風雨，有些地方泥土微塌，長滿了乾枯的蓑草，在寒風中輕輕搖曳。
秦遠山停下腳步：“到了，就是這裏。記住了，待會兒不許嬉鬧，不許亂指，心裏要恭敬。”
秦浩然和秦禾旺齊齊點頭，站在父親的墳前，秦浩然的心情複雜難言。這具身體的血脈源於此，但靈魂卻來自異世。
一種莫名的悲傷和疏離感交織在一起，默默地看著墓碑上的名字，試圖在腦海中勾勒出原身父親模糊的形象，心中低語：“不管怎樣，我既然成了你們的兒子，便會好好活下去。”
秦遠山將籃子輕輕放在父母合葬的墓碑前，遵循長幼順序，先祭拜祖父母，再祭拜秦浩然父親。先仔細地將墳頭幾根突出的雜草拔掉，然後用帶來的布巾，認真擦拭了一下木牌上的浮塵。
將三碗供品和酒壺擺在墓碑前一塊相對平坦的地麵上。擺放得整齊，碗沿對著墓碑。
接著，他取出火摺子，先是點燃了那對小小的紅燭。跳動的燭光在漸暗的暮色中，帶來一絲溫暖和光亮。然後，他點燃三支線香，雙手恭敬地持著，舉過頭頂，對著祖父母的墓碑，深深地彎下腰，一連三鞠躬。香煙裊裊升起，帶著一種特殊的草木氣息，瀰漫在清冷的空氣中。
秦遠山退後一步，雙膝跪在冰冷的土地上，毫不猶豫地俯下身，額頭輕輕觸地，磕了三個頭。他低聲唸叨著，聲音雖小，但在寂靜的墳地裡卻清晰可聞：“爹，娘，過年了。兒子遠山帶著禾旺、浩然來看你們了。請二老回家過年，保佑咱家平平安安，順順利利……”
說完，他站起身，示意秦禾旺上前。秦禾旺顯然經歷過多次，也學著父親的樣子，跪拜磕頭，嘴裏含糊地說著：“爺爺奶奶，回家過年……”
輪到秦浩然了。走到父親墳前。跪下依樣畫瓢，俯身磕頭，說著同樣的話。
秦遠山用木棍在墳前空地上畫了一個圓圈，特意留出一個缺口，朝向老輩人說的秦氏祖籍方向。將帶來的黃表紙錢放入圈中點燃。
橘黃色的火焰跳躍起來，吞噬著單薄的紙頁，化作片片黑蝶般的灰燼，隨風旋起。秦遠山用木棍輕輕撥動著紙錢，讓其充分燃燒，嘴裏低聲說著：“爹，娘，弟，收錢用吧，在那邊別捨不得花……”
秦浩然靜靜地看著那燃燒的火焰，思緒飄遠。
待紙錢徹底燃盡，隻剩下一堆灰白的餘燼，秦遠山再次帶領兩個孩子，向墓碑三鞠躬，提高了一點聲音，彷彿在告別：“爹，娘，弟，我們回去了，家裏都準備好了，等你們回來團圓。”然後，他從懷裏掏出一小掛鞭炮，用香火點燃。
劈裡啪啦清脆的鞭炮聲驟然響起，打破了墳地的寂靜，驅散了暮色中的沉鬱，也象徵著請祖儀式完成，生者將帶著祖先的福澤返回家園。
離開墳地時，秦遠山特意低聲提醒：“一直往前走，別回頭。”這是規矩。
秦浩然和秦禾旺都嚴格遵守，目不斜視地跟著秦遠山往家走。
回到家門口，陳氏已經準備好了一盆溫熱的洗臉水，水裏似乎還撒了一小撮鹽粒，民間認為鹽能驅邪凈晦。秦遠山帶頭，父子三人都仔細地洗了手和臉。然後，又換下了剛纔去墳地穿的外衣。
陳氏接過他們換下的衣服，又將從墳地帶回來的供品，那碗肉和年糕重新加熱，米飯通常不再食用。端上了年夜飯的桌子。她輕聲說：“吃了祖先賜福的飯菜，咱們一家都能平安順遂。”
坐在暖意融融的炕桌前，看著那碗來自祖墳的、象徵著祖先福澤的肉和年糕，秦浩然心中感慨萬千。
秦遠山講述自己年輕時的趣事，也時不時提起秦浩然的父親秦大豐。話語裏帶著淡淡的傷感，但更多的是對當下團圓的珍惜。
秦遠山看著跳躍的灶火，緩緩說道“禾旺，浩然，這人啊，就像天上的雪花，落在地上，看似各自飄零，可歸根結底，都離不開腳下的這片土地，離不開一個家字。宗族是大家，咱這小院是小家。大家規矩重，講的是秩序傳承，小家情意濃，求的是平安團圓。這年，過的就是這份大家小家的念想。”
秦浩然默默點頭。
夜幕徹底降臨，柳塘村被零零星星繼而越來越密集的爆竹聲包圍。秦家眾人坐在堂屋的八仙桌前，桌上擺滿了雖不奢華卻誠意滿滿的菜肴，開始了本家的圍爐守歲。
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