先是顧有信先來,略一思索,提筆寫下:
“端午安康過佳節,同窗仕子欲作詩。
爾等喜甜或吃鹹,地分南北人自知。”(感謝)
王世安接過筆,笑道:“顧兄詩風雅緻,我來個豪邁的。”揮毫寫道:
“二十龍舟劈浪行,健兒揮槳鬼神驚。
奪魁何須問誰手,但見紅船破曉晴。”(感謝)
輪到杜文康,他沉吟片刻,寫下一首:
“佳節逢端午,秦淮聚眾賢。
舟飛人似箭,鼓響浪如巔。
避毒懸艾草,祈安飲醴泉。
昇平觀盛事,何必慕神仙。”(感謝)
三人寫完,都看向秦浩然。秦浩然也不推辭,提筆凝神:
“金陵端午盛,競渡越千年。
槳破秦淮浪,旗揚鬧江頭。
艾香驅瘴癘,酒暖聚英賢。
莫道書生弱,風雲起硯田。”
最後一句,暗含了他的心境。書生雖弱,但筆下有風雲,胸中有丘壑。
“好一個‘風雲起硯田’!”王世安擊掌讚歎,“秦兄此句,氣象開闊,誌向高遠!”
顧有信也點頭:“確實好。咱們讀書人,就該有這樣的氣魄。”
杜文康仔細品味,眼中露出讚許之色。
詩作罷,眾人又閑聊片刻,見天色漸晚,便各自散去。
節後不過數日,南京便進入到梅雨季到了。
雨水細密,無聲飄灑,沾衣欲濕,連綿不絕。
國子監內,秦浩然依舊井然有序的讀書。
這日廣業堂課後,細雨初歇,簷角還掛著水珠。
監生們收拾書冊,正準備散去,卻見講台上的吳博士並未像往常那樣合上教案離開,而是示意眾人留步。
“諸位監生,今日有件事,需在此宣佈。”
“按我大越國子監定製,監生入學肄業,分三等六堂。廣業、崇誌、正義三堂,為初等堂。修道、誠心二堂,為中等堂。率性堂,為高等堂。諸位自去歲入監,於廣業堂坐堂聽講,時日將滿。下一步,便是升堂考試。”
升堂二字,讓不少監生精神一振,腰背不由挺直了幾分。
吳博士繼續道:“升堂考試,由祭酒大人、司業大人親自主持,考覈標準,重在文理條暢。合格者,方可由初等堂升入中等堂。此乃諸位監生學業進階之第一步,關乎日後能否升入率性堂參與積分考覈,乃至獲得監生出身,至關重要,務必潛心重視。”
堂下響起一陣壓抑的低聲議論。
吳博士提高聲量,壓下議論:
“升堂考試並無固定月份,以坐堂期滿、且經考覈合格為準。爾等之中,坐堂滿一年半者,皆有資格參考。具體日期,待祭酒大人與司業大人商定後,自會張榜公示。望諸位把握光陰,勤勉備考,莫負朝廷設監育才之厚望,亦莫負自身寒窗苦讀之艱辛。”
言罷,吳博士不再多言,拿起教案,轉身離去,留下滿堂監生。
下課後,監生三三兩兩聚在一起,話題自然離不開方纔的宣佈。
“終於要升堂考了!若能一舉升入修道堂,便算是摸到中等堂的門檻了!”
“哪有那般容易?聽說每次升堂,隻取坐堂監生中的三成。競爭還是有的!”
“不知今年祭酒大人會出何題目……”
“管他什麼題目,加緊用功便是!若這次升不上去,又得在初等堂多熬一年半載……”
秦浩然與顧有信、王世安、杜文康並肩走在濕滑的石徑上。
王世安難得收起了嬉笑神色,摸著下巴:“升堂考試,等我熬到率性堂,拿到積分,就去做個佐官...”
杜文康點頭,語氣沉靜:“不錯。入了率性堂,方有資格參與每月考試積分。考試分孟、仲、季月,考題各異,按文理優劣給分,文理俱優者得一分,理優文劣者得半分。歲內須積滿八分,方為‘及格’,獲得監生‘出身’資格。”
顧有信介麵道:“這出身資格,好比是叩開仕途之門的憑證。有了它,纔可參與後續的監生歷事,到各衙門實習。
實習期滿,由所在衙門考覈,分上、中、下三等。吏部再據此考覈等次,結合當年官缺,銓選授官。
上等者可授六部主事、都察院監察禦史,或外放知州、知縣。中等者多為各部司務、地方佐貳官。下等者……便隻能回監重修,或另謀出路了。”
這套積分-歷事-授官體係,在大越朝初曾是僅次於科舉的重要入仕通道,尤其開國初期,監生地位頗高,不乏直接授以要職者。
但隨著科舉人數日益增加,進士優先的原則。
現在監生出身者的授官品級和職位重要性已大不如前,所授之官,多為州通判(從六品或從七品)、縣丞(正八品)、主簿(正九品)之類的佐貳官或是部院小京職(如主事、中書舍人),品級不過六七品。
若有門路,背景或機緣特好者,可謀得稍好職位,為日後晉陞積累資本……
這條路,比起“進士及第、直入翰林”的青雲坦途,顯得更為漫長,天花板也清晰可見。
多擔任州縣佐貳、雜職或教諭等學官。
即便如此,對於無數的讀書人而言,這仍是有望躋身官場的路徑。
讓貢監,蔭監也可無需再經歷鄉試、會試、殿試那千軍萬馬過獨木橋般的慘烈競爭,也能做官,隻是會被正統科舉者鄙視。
王世安感嘆一聲,隨即又振作精神:“路漫漫其修遠兮啊…不過,總比正統科舉好走些。眼下第一步,便是闖過這升堂考試!秦兄,顧兄,杜兄,咱們可得互相砥礪,攜手並進纔是!最好還是走那殿試之路...”
接下來的日子,秦浩然的生活節奏愈發規律。
若無必修課程,秦浩然多半泡在藏書樓中。
不斷翻閱與備考相關的經史著作,以及前代或當代優秀監生的考卷範文、策論文章。
秦浩然備有專門的劄記本,遇到精闢論述、或可用典故,資料,便用工整的小楷抄錄下來,並附上自己的簡短批註與聯想。
晚間,齋舍便是小小的學問切磋場。
與顧有信、王世安、杜文康四人,常圍坐燈下,或就某個經義命題展開辯論,或互相評點近日所作的文章。
顧有信文章清雅,長於義理闡發。
王世安才思敏捷,時有點睛之筆。
杜文康功底紮實,邏輯嚴密。
秦浩然的文章則漸顯一種獨特的風格,既有紮實的經典根基,又能巧妙融入對現實事務的觀察與思考,引證不限於古聖先賢,有時甚至涉及市井百態、物產流通,使論述顯得飽滿而具說服力。
這種風格,在崇尚純正經典的氛圍中略顯另類,卻也因其言之有物而常獲吳博士肯定。
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