韓鐵看著那藍布包，沒有立刻去接。
他自然明白秦浩然的用意。
秦禾旺雖非書院正式學子，但為人勤懇忠厚，練武天賦也不錯，確實有心多教些本事。
隻是書院規矩所限，他也不好太過明顯。秦浩然此舉，可謂考慮周全，麵子裏子都給足了。
“你倒是有心。”韓鐵終於接過布包，入手沉甸甸，估摸有十多兩。
“既如此，我便應下。每月逢二、逢八，下午，若天氣尚可，可來城西駐馬坡尋我。
那裏地勢平緩，有片野地，可供練習。馬匹…我先尋一匹溫順的給你用。禾旺的騎射，我自會一同教導。”
秦浩然大喜，行禮：“謝教習！”
“先別謝得太早。騎馬不是讀書，摔疼了，可沒處說理去。”
二月初二，下午。
秦浩然與秦禾旺一同前往城西駐馬坡。
出城西行約三四裡，地勢漸平，一片略顯荒蕪的草坡展現在眼前。
枯草間已有點點新綠冒頭，遠處可見零星的樹木和一道低矮的土垣，據說曾是前朝屯兵的校場舊址，如今人跡罕至，倒成了練習騎射的好地方。
韓鐵早已等在那裏，身旁牽著兩匹馬。
一匹是常見的褐色駑馬，個頭中等，體型略顯瘦削，但眼神溫順，正低頭啃著剛冒芽的草尖。
另一匹則是青黑色，骨架更大，四肢修長有力，馬尾不時甩動，顯得精神許多，秦禾旺立刻跑上前，撫摸著它的脖子。
韓鐵指了指那匹褐馬，對秦浩然道：“這匹褐色的叫老黃，年紀不小了，性子最是溫和，腳力一般，但勝在穩當，初學最合適。”
“這匹青驄是驛馬退役下來的，還有些烈性，但跑起來穩，適合禾旺現在學騎射。”
走到老黃身邊，開始講解最基礎的要點：“上馬之前，先要與馬親近，讓它熟悉你的氣味。從側前方接近，動作要緩，讓它看見你。”
韓教習示範著輕輕撫摸馬頸，“上馬時，左手握韁繩與馬鬃，左腳踩鐙，右手扶鞍，用力一蹬，右腿跨過…注意，身子要輕，不要重重砸在馬背上。”
秦浩然仔細看著，默默記下每一個步驟。
輪到他自己時，按照韓鐵的指示，緩步靠近老黃。
馬兒轉過頭，溫潤的大眼睛看了看他，打了個響鼻，並未躲避。
秦浩然學著韓鐵的樣子撫摸它的脖頸，能感受到其下肌肉的微微顫動。
韓教習低喝：“上！”
秦浩然左腳踩入馬鐙，左手抓緊，右手一按馬鞍，腰腿用力，動作有些生澀，甚至踉蹌了一下，但終究是成功地翻身上了馬背。
視野陡然升高，地麵似乎遠了，下意識地夾緊了腿，身體有些僵硬。
韓鐵的聲音在下方響起：“放鬆！腰背挺直，但不要僵！目視前方，手握韁繩，但不要死拽！感受馬的節奏，它走，你隨著它輕輕起伏，不要跟它對著乾！”
秦禾旺早已利落地騎上了青驄，在韓鐵的示意下，輕輕一夾馬腹，青驄便小跑起來，繞著草坡轉圈，雖然姿勢還有些生硬，但已是有模有樣。
禾旺去年便開始斷續學習，如今隻是在韓鐵指導下鞏固並開始嘗試馬上開弓。
秦浩然則騎著老黃，在韓鐵的牽引下，慢慢踱步。
最初幾步，秦浩然全身緊繃，生怕掉下來。
但老黃果然溫順，步子又慢又穩。
漸漸地，開始嘗試放鬆肩膀，跟隨馬背那規律而柔和的起伏節奏。
春風拂麵，視野開闊，一種前所未有的感覺慢慢滋生。
“不錯，有點樣子了。”
韓鐵鬆開了手，讓老黃自己慢走：“自己試著控製方向，輕輕拉韁繩，向左，向右…對，就這樣，幅度要小。”
整個下午，秦浩然就在這慢走、轉向、停止、再起步的簡單重複中度過。
大腿內側很快被磨得發熱發痛，腰背也因長時間保持姿勢而酸澀。
秦禾旺則在另一片區域，練習策馬小跑和基本的馬上控韁技巧，為騎射打基礎。
韓鐵穿梭其間，時而糾正秦浩然的姿勢，時而指點秦禾旺如何利用腰腿力量在馬上保持穩定。
日落西山時，兩人都已汗流浹背。
下馬時，秦浩然腿一軟，差點沒站穩，大腿內側火辣辣地疼。
秦禾旺也好不到哪裏去，但滿是興奮。
“第一次能這樣，還算湊合。回去用熱水敷敷腿，不然明天有你受的。初十下午，繼續。”
自此，每月逢二、逢八的下午，隻要天氣允許，駐馬坡便成了秦浩然和秦禾旺的固定課堂。
學習騎馬的過程，遠比想像中艱難。
從慢走到快走，從小跑到控馬疾馳，摔跤是難免的。
秦浩然第三次練習小跑時，老黃被一隻突然竄出的野兔驚了一下，猛地加速，他措手不及，被甩落馬下，幸虧落地時順勢滾了幾圈，隻是沾了一身泥土，手臂擦破點皮。
韓鐵隻是冷冷道：“記住這次顛簸的感覺，下次提前預判，夾緊腿，重心壓低。”
秦禾旺學騎射時，也曾因控馬不穩，射出的箭歪得離譜，撿回箭繼續練習。
秦浩然漸漸熟悉了老黃的脾性，能在小跑中保持平衡，甚至嘗試簡單的轉彎和停駐。
秦禾旺的進步則更為顯著。
他本就身強力壯，又有紮實的步射功底（六十步至八十步距離，十箭能中七八箭），在適應了馬背顛簸後，騎射技藝提升很快。
到了三月中，他已能在青驄小跑中開弓，二十步內射中箭靶的概率大大提高。韓鐵偶爾會微微頷首，眼中露出難得的讚許。
韓教習也會在練習之餘，講些軍旅中關於馬匹養護，野外辨識方向，甚至簡單戰陣配合的常識。
這些知識，看似與科舉無關，卻讓秦浩然兄弟二人大開眼界，對武與戎有了更真切的認識。
與此同時，書院內的課業，秦浩然亦未敢有絲毫鬆懈。
經義需日日溫習，策論要時時揣摩，與師長同窗的學問切磋也照常進行。
動靜之間，竟形成了一種獨特的節奏與平衡。
四月暮春，草長鶯飛。
這一日練習間隙，秦浩然騎著已頗為馴熟的老黃，駐馬坡頂，眺望遠處武昌城的輪廓與滔滔江水。
春風浩蕩，吹動他的衣袍與額發。
身下馬兒打著響鼻，悠閑地踩著蹄子。
一種遼闊而自由的感覺，充溢胸間。
秦禾旺策馬來到他身邊，黝黑的臉上帶著笑：“浩然，感覺如何？”
秦浩然深吸一口氣：“很好。天地很大。”
韓鐵不知何時也走了過來，看著這兩個年輕人，忽然道：“騎馬，不隻是個本事。馬背上，你能看到更遠的路，也能想清楚更多事。讀書人，多看看腳下以外的天地，沒壞處。”
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