主坐位於正廳供桌前方正中位置，以“麵南為尊、麵朝供桌為敬”為原則，按輩分、功名、身份排序，核心主位僅容族長就坐。
秦德昌左手邊的是知府羅大人，右手邊是縣令周大人。
再往兩邊，依次是府學的王教授、縣學的李夫子，然後纔是今天的主角秦浩然。
三叔公、七叔公等幾位族老，分散開去陪其他貴客了。
三叔公陪著幾位鄰縣來的士紳，七叔公則招呼著縣衙的幾位師爺、主簿。
大家都說著應景的吉祥話，推杯換盞，氣氛熱烈得很。
秦秋收又轉悠到主桌邊，低聲對秦浩然說：“浩然，菜已經上了六道熱菜了，按咱們商量的，再過兩道就該上那壓軸的烤鴨了。”
秦浩然點點頭，抬眼看了看天色，又看了看席麵上的情形，低聲回道：“秋收辛苦了。我看大家酒興正濃，等這道糯米丸子下去，就上烤鴨吧。”
“好嘞！”秦秋收應了一聲，又風風火火地往廚房去了。
秦德昌對著羅知府和周縣令舉起酒杯：“兩位大人，老朽再敬一杯。寒舍簡陋，酒菜粗淡，還望莫要嫌棄。”
羅知府連忙舉杯：“老族長太客氣了。今日得見秦氏一族文風鼎盛，人才輩出，本官心裏高興得很。這酒，該是本官敬您纔是，養育出如此出色的孫輩，實乃家族之福，鄉裡之幸啊！”
周縣令也笑道：“正是正是！浩然賢侄少年中舉，前途不可限量。老族長教導有方，功不可沒！”
幾人正說著，隻見幫廚們開始撤下桌上的糯米丸子。
緊接著，廚房那邊傳來一陣特別的動靜。
隻見每人雙手捧著一個木托盤，排成一列，從廚房方向穩步走來。
那托盤上，各盛著一隻已經切割妥當，擺放整齊的烤鴨！
那烤鴨啊，可真叫一個漂亮！
鴨子被片成了一片一片的，每一片都帶著酥脆的皮和嫩滑的肉，在盤中擺成了一朵盛開的花的形狀。
鴨頭、鴨脖、鴨翅這些零碎也沒浪費，都擺在盤子邊上做裝飾。
這還不是最絕的。最絕的是那香氣！
還沒等幫廚們走到近前呢，一股子濃鬱醇厚的香味就隨著微風飄了過來。
那不是普通的肉香，而是混合了好幾種味道的焦香，有油脂被高溫逼出來的脂香，還有那些祕製香料在慢火炙烤中滲入肉裡的醇香。
勾得人肚子裏饞蟲都醒了過來。
“謔！這是什麼菜？這般香氣！”東邊一桌有個穿著綢衫的胖鄉紳先叫了出來，他鼻子使勁吸了吸，眼睛都眯起來了。
緊跟著，西邊一桌也有人接話：“瞧那顏色，絕了！紅亮紅亮的，跟上了釉的瓷器似的！”
一個年輕些的賓客伸長了脖子看了看道：“是鴨子？怎烤得如此漂亮！”
驚嘆聲從各桌零零星星地響起，很快就連成了一片。
送菜的族人目不斜視，穩步走到各桌前，將手中的托盤穩穩地放置在桌子正中央。
陽光照在鴨皮上，反射出誘人的光澤。
香氣更濃了，瀰漫在整個場地上空。
“色如琥珀，香飄十裡，這……這簡直是食中尤物啊！”一個留著山羊鬍的老秀才搖頭晃腦地評價道，他是縣裏有名的老饕，吃遍四鄉八鎮，能得他這麼一句誇，那可不容易。
“秦氏今日，不惟文氣鼎盛，連這宴客之食，也如此別出心裁，令人嘆服！”鄰桌一個穿著體麵的員外接話道，一邊說一邊忍不住嚥了口唾沫。
“快，快分來嘗嘗！”已經有人等不及了，招呼著同桌的人動筷子。
主桌上，將最大最完整的一隻烤鴨擺在了正中央。
那鴨子擺得講究，鴨頭朝北，向著祠堂的方向。片好的鴨肉在盤中堆成了小山狀，周圍用嫩綠的黃瓜條、雪白的蔥絲點綴著。
羅知府是見過世麵的人，但看到這烤鴨的品相，眼中也不由得閃過驚艷之色。
率先拿起筷子，夾起一片鴨肉。那鴨肉片得薄厚均勻，皮肉相連，夾起來時還能看到皮下那層晶瑩的油脂。
酥脆的鴨皮在口中“哢嚓”一聲碎裂開來，那聲音清脆悅耳。
然後是嫩滑的鴨肉，汁水豐盈，幾乎不用怎麼嚼就化開了。
羅知府慢慢咀嚼著，細細品味，好半晌才將食物嚥下。
他放下筷子，忍不住點頭稱讚：“外酥裡嫩，肥而不膩，香而不燥，好！甚好！此味隻應天上有啊！”
這話一出，主桌上的人都笑了。
周縣令吃完後連連點頭：“確實！這烤鴨的火候掌握得妙極了，皮酥而不焦，肉嫩而不柴，香料入味卻不奪本味。難得，實在難得！”
笑著轉頭看向秦德昌和秦浩然：“秦氏今日，文章與美食並秀，實在難得！我看啊，此鴨可為‘解元鴨’矣！”
“解元鴨”這三個字一出，席間立刻熱鬧起來。
王教授撫掌笑道：“好名字，既是解元公宴上的壓軸菜，叫解元鴨再合適不過了！”
李夫子也附和道：“正是，日後咱們景陵縣乃至沔陽府，怕是要多一道名菜了！”
這名字很快就傳開了。從主桌傳到鄰桌，從鄰桌傳到遠處的席麵，不過一盞茶的工夫，整個宴席上的人都在說解元鴨。
“嘗嘗這解元鴨，沾沾解元公的文氣！”
“這味道，配得上這名字！”
“回頭我也去清水鎮買幾隻，給家裏讀書的孩子，吃這個討個吉利！”
氣氛一下子推到了最**。
秦禾旺負責的那幾桌親戚席上，更是熱鬧得快要掀翻天了。
那些從十裡八鄉趕來的三姑六婆、表叔表舅，這會兒一個個臉上都放著光。
“我就說嘛！咱們秦家出人才，連做菜都比別人家講究！”一個頭髮花白的老太太嗓門洪亮，她是秦浩然的遠房姑婆，住得最遠，卻來得最早。
“可不是！這鴨子烤的，比縣城酒樓的招牌菜還強！”一個中年漢子接話道，在縣裏開雜貨鋪的，算是親戚裡見過些世麵的。
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