第三日的暮色中,秦浩然終於放下了手中的筆。
將最後一張謄寫完畢的硃卷,從頭至尾,逐字逐句,再次默讀檢查了一遍。
確保格式無誤,無錯漏,無犯諱,文字工整如雕版印出。才長舒了一口氣。
第一場,這最重頭的三篇經義文,終於結束了。
精神高度緊繃了整整三日的弦,在這一刻微微鬆弛,帶來的不是愉悅,而是虛脫的綿軟感。
過了一時辰,巷道深處便傳來了標誌著第一場考試結束的雲板敲擊聲——“鐺!鐺!鐺!”
緊接著,是號軍吆喝道:“時辰到,考生停筆,準備交卷!”
秦浩然定了定神,依照考前反覆訓練的流程,開始整理試卷。
將三篇經義文的硃卷(正卷)與相應的草稿紙(雖不送閱,但需附上以備查驗)按照嚴格的順序疊放整齊,裝入一個特製的厚紙封套中。
封套上早已印好他的姓名、籍貫、座位號等資訊。用細繩將封口仔細捆紮緊實,打上結。
不多時,收卷的胥吏提著巨大的竹編籮筐,在號軍的陪同下,挨個號舍收取。
秦浩然將封套雙手遞出。那胥吏眼皮都未多抬一下,接過封套,快速掃了一眼封皮資訊,與手中的號冊核對,隨手便扔進身後的竹筐裡。
交卷,遠非痛苦的結束。
緊接著,便是處理那陪伴了他三日的號桶。
秦浩然依照規矩,將一塊寫有請倒字樣的小木牌掛在簾外,然後靜坐等待。
過了約一盞茶功夫,一名滿臉油汗的號軍掀簾看了一眼,什麼也沒說,隻是皺了皺幾乎擰在一起的眉毛,轉身便走。
又等了近一刻鐘,才帶著兩名推著獨輪木車的雜役返回。那木車上固定著一個半人高,敞口的大木桶,散發著更濃烈異味。
雜役動作麻利,掀開秦浩然號桶的蓋子,迅速將桶內穢物倒出。
整個過程不到一分鐘,他們便蓋回桶蓋,推起獨輪車,轉向下一間號舍。
地上,留下了一小灘濺出的水跡,空氣中那股辣眼睛的氨氣味瞬間濃鬱了數倍。
許多剛剛交出試卷的考生,見狀都迅速縮回頭。
第一場交卷且處理完號桶的考生,被允許在各自巷道口附近,在號軍嚴厲目光的監視下,稍微走動幾步,活動一下幾乎僵成木頭的四肢。
這對在不足四尺見方的考舍,煎熬了三日的學子而言,不亞於一場恩賜。
秦浩然扶著磚牆,慢慢站起身。
雙腿因長時間保持坐姿而血液不暢,變得麻木,邁出第一步時,膝蓋一軟,差點踉蹌。
穩住身形,休息了一會會,才又邁著步子…緩緩地踏出號舍。
沒有人交談,每個人都隻是緩慢活動著自己的手腕,腳踝,轉動著僵硬的脖頸。等幾個簡單的幾個拉伸動作。
天色完全暗了下來,號軍開始驅趕考生回舍。
秦浩然順從地回到自己的考舍。
重新坐定,才更真切地感受到自身的狼狽。汗濕了又乾,幹了又濕的中衣,緊貼在麵板上,散發著一點餿氣。
頭髮油膩板結,一縷縷貼在額前頸後。
拿出煮水小壺,將一點水倒在粗布手巾上,開始擦拭臉和身體。帶來一絲久違的清爽與鬆弛。
雖然無法沐浴,但這簡單的擦洗,足以讓精神為之一振。
吃了一點炒麵調成的糊,再次點燃一小束艾草,蜷縮在硬木板上。
與前二夜不同,此刻腦海中沒有亟待破題的文章,沒有需要字斟句酌的段落,沒有必須熬夜謄寫的壓力。
放空大腦,將心神沉入一片無思無慮的黑暗,陷入了深度睡眠。
第二日清晨,身體依舊有些痠痛,但頭腦卻異常清明。
熟悉的鳴鑼凈場,肅靜威懾後,兩名魁梧兵丁扛著沉重的題板,再次穿梭於巷道。
秦浩然迅速進入狀態。
第一道,詔、誥、表、內科一道。此題要求模擬朝廷高階公文寫作。
具體題目是,假設朝廷大軍剛剛平定西南某土司叛亂,陛下欲褒獎有功將士,撫慰地方,命你以翰林院待詔的身份,草擬一道誥文,用以頒賜給平叛主帥及有功人員。
第二道,判語五條。給出五個民間常見的訴訟糾紛情境:一為兄弟爭奪祖遺田產。
二為商販錢債往來,欠債人抵賴。
三為鄰裡口角升級至毆傷。
四為夫妻不和,涉及休妻與嫁妝歸屬。
五為過繼之子與親族爭奪遺產繼承。
要求考生以地方官員口吻,針對每條寫出簡明的判詞,需引證相關律例,明斷是非,文筆簡練有力。
第三道:策問一道。題目直接關係到國計民生:“論江南漕運濟國脈與沿途民生滋擾之調和策”。
看到這些題目,尤其是那道關於漕運的策問,秦浩然心中最後一絲不確定也消散了。
這幾乎就是他在楚賢書院策論班月考和日常研討中反覆研磨過的議題!隻不過書院的討論更宏觀,而此題更側重於調和的具體策略。
這種熟悉的基調,極大地增強了秦浩然的信心。
一邊重倒水,研磨新墨,一邊腦海中已開始飛速運轉。
誥文的莊重格式、褒獎用語、恩賞表述的固定套路,在書院早已練習過模板。
五條判語所涉及的《大律》相關條款(田宅、錢債、鬥毆、婚姻、繼承),亦是備考時重點記憶的內容。至於漕運策,更是結合前世一些粗淺認知與今世所學,反覆思考過的領域。
鋪開新的草稿紙,秦浩然提筆蘸飽了墨汁。
沒有絲毫猶豫,決定先從最需要規範格式的誥文入手。
腦海中迅速調出在楚賢書院讀過的本朝誥命範文。“奉天承運皇帝,製曰:西南遠徼,蠻獠雜處,自昔為邊圉之虞。土司某,素蓄異心,罔遵王化,乘邊備偶疏之機,煽惑諸夷,構兵作亂。焚掠城邑,荼毒生靈,道路梗阻,民不聊生,邊警日聞,朕心深憂...茲特加恩,賞賜有差,仍賜誥命,以旌爾功”的恩賞宣告,如活水般在心頭流淌。
秦浩然將自己徹底代入那個代擬誥書的翰林待詔角色,既要體現皇權的至高恩寵與浩蕩天威,又要貼合平定西南土司叛亂這一具體軍事勝利的背景,褒獎得宜,措辭精準,方顯功力。
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