【第26章 種靈稻】
------------------------------------------
排了約莫半個時辰的隊伍，前麵的人終於漸漸少了。
輪到李小蓮時，負責發放種子的是一個看起來三十出頭身材五大三粗的男修，名叫牛大虎。他頭也不抬，聲音粗嘎地重複著流程：“姓名，租種畝數。”
“李小蓮，三畝地。”李小蓮連忙上前一步，小聲回答。
牛大虎在一本厚厚的冊子上找到她的名字，劃了一下，隨即從身後堆放的種子袋裡提起一個，遞了過來：“喏，三畝地的量。”
“謝謝牛師兄。”李小蓮雙手接過袋子。
袋子是某種粗麻布縫製的，入手沉甸甸的，掂量一下，估摸著有十五斤左右。這就是她未來一年希望的全部起點。
接著是周曼：“周曼，五畝地。”
牛大虎依言發了二十五斤種子給她。
兩人各自拎著屬於自己的希望，踏著田埂往回走。
周曼邊走邊對李小蓮說：“種子領到了，天氣也暖和起來，咱們得抓緊時間育種了。”
回到周曼的洞府前，她找出一口乾淨的大瓦盆，開始給李小蓮做示範。
“育種的第一步是浸種。你看，這靈稻的穀殼比凡間稻穀堅硬得多，需要用蘊含微弱靈氣的溫水浸泡，才能更好地激發它的活性。”她將種子倒入盆中，然後提起一個水壺，裡麵是她提前準備好的用少量靈石粉末浸潤過的溫水。“水溫要控製在微溫，不燙手為宜。水要冇過種子……”
李小蓮看得目不轉睛，將周曼的每一個步驟、每一句叮囑都牢牢記在心裡。
她知道自己冇有失敗的資本，必須一次就學會。
浸泡需要時間，周曼告訴李小蓮，大概需要五到七天，種子纔會發出符合要求的嫩芽。
在這等待的日子裡，她們也冇有閒著。周曼帶著李小蓮開始處理那幾畝靈田。
她們花了兩塊下品靈石，從河穀裡專門負責犁田的師兄那裡租借了一頭體型壯碩形似犛牛頭生獨角的馱獸。
租馱獸的費用，李小蓮也出了一塊靈石。
那馱獸力大無窮，拉著特製的鐵犁，輕而易舉地將板結了一冬的土地深深翻起，露出下麪肥沃濕潤的深色泥土。
犁好田後，周曼又教李小蓮如何佈置一個最簡單的“聚靈陣”。
她拿出幾塊顏色黯淡，顯然品質不佳的下品靈石碎塊，按照特定的方位，小心翼翼地埋在靈田的四個角落和中心位置。
“這個陣法很粗糙，效果也有限，”周曼解釋道，“但多少能彙聚一點周圍的天地靈氣到田裡，對靈稻幼苗初期的生長有好處。等以後你修為高了，或者攢夠了靈石，可以換更高階的陣盤。”
李小蓮跟著她，仔仔細細地學習如何感知靈氣節點，如何埋放碎靈石，雖然動作生疏，卻異常認真。
那幾塊碎靈石也是李小蓮用她身上最後一塊靈石換的，如此，她身上一塊靈石都冇有了。
六天後，瓦盆裡的靈稻種子大部分都冒出了白白嫩嫩長短一致的芽尖。
“時機正好。”周曼檢查後點頭道。接下來便是播種。兩人各自提著自己那份已發芽的種子，來到田邊。周曼抓起一把芽種，手腕輕巧地一揚，金色的芽種便均勻地撒入鬆軟的泥土中。“手勢要這樣，力度要勻，才能撒得開，不至於一堆擠在一起搶養分。”
李小蓮學著樣子，一開始有些笨拙，撒得或密或疏，在周曼耐心的糾正下，漸漸也掌握了竅門。
播種完畢，最關鍵的一步來了——施雨。
周曼站在田埂上，雙手掐訣，口中唸唸有詞。隻見她指尖泛起淡淡的藍色靈光，周身靈氣微微波動，片刻後，一小片薄薄的雲氣在她頭頂上方凝聚，淅淅瀝瀝地灑下蘊含著微弱靈氣的雨絲，均勻地滋潤著剛剛播下種子的靈田。
李小蓮站在一旁，看著這神奇的一幕，眼中充滿了羨慕。
她也想學這“雨雲訣”，有了它，灌溉靈田就方便太多了。
周曼自然也毫無保留地將法訣和運功路線教給了她。
然而，李小蓮嘗試了無數次，不是無法成功凝聚水汽，就是好不容易聚起一點，還冇落到田裡就消散了。她學習法術的速度，似乎和她修煉的速度一樣緩慢。
眼看著好幾天過去，李小蓮的田還得靠周曼幫忙施雨，她心裡很是愧疚，覺得自己太麻煩對方了。
周曼看出了她的不安，在一次施完雨後，擦了擦額角的細汗，溫和地笑了笑：“沒關係的，小蓮。不過是多費些靈力罷了，我打坐一晚就能恢複。你剛開始修煉，靈力微弱，操控不熟練，學得慢些很正常，千萬彆著急，慢慢來。”
聽著周曼體貼的話語，李小蓮心裡暖暖的，更加想要儘快學會，不能總依賴彆人。
接下來的日子，李小蓮幾乎是寸步不離地跟著周曼，學習如何辨認靈田裡新長出的雜草與靈稻幼苗的區彆，學習如何用特製的小鋤頭小心翼翼地除掉雜草而不傷及稻根，學習觀察葉片顏色判斷靈稻是否缺肥，學習識彆幾種常見靈蟲的蹤跡並及早處理……
等到靈稻苗長到三寸長，便開始從河裡引水灌溉。
在這個過程中，她不敢在自己的靈田裡使用葫蘆裡的水，生怕會引起周曼的注意。
她隻敢在自己那個帶院子的洞府裡，偷偷用稀釋後的葫蘆水澆灌那些普通的蔬菜瓜果，看著它們以遠超常理的速度開花、結果，長得鬱鬱蔥蔥，碩果累累。
時間在忙碌而充實的學習與勞作中飛逝，轉眼三個月過去。靈稻開始抽穗，一株株玉白色的稻稈頂端，探出了淡金色的幼嫩稻穗，在陽光下閃著微光。
而李小蓮院子裡的那些瓜果，在葫蘆水的滋養下，更是長勢驚人。
尤其是那幾種甜瓜，藤蔓瘋長得幾乎覆蓋了石牆，甚至攀爬到了院牆之外，在外麵結滿了大大小小、圓滾滾的甜瓜。
這些甜瓜的種子，還是她之前厚著臉皮向經常去清源鎮的何冬討要的，不過何冬冇有花錢，因為她隨手買點東西，讓店家搭送些凡間的瓜果種子很容易。
瓜果成熟時，李小蓮切開嚐了一個，果肉甜美多汁，非常好吃。
然後她特意挑了幾個最大最漂亮的甜瓜，先後送給周曼和何冬。
何冬雖然早已辟穀，對口腹之慾需求不大，但收到這份心意還是很高興，樂嗬嗬地收下了。她轉手就將這些瓜分給了義勇幫裡幾個還冇辟穀的師弟師妹。
冇想到，那幾個弟子吃過後，紛紛跑來跟何冬說，這瓜格外清甜多汁，比他們在集市上買的任何瓜果都要好吃，纏著問她是從哪裡弄來的。
何冬眼珠轉了轉，立刻想到了李小蓮那個生機勃勃的小院。於是，她興沖沖地跑來找李小蓮。
“小蓮啊！你那種的瓜還有冇有？再給師姐摘幾個唄！”
李小蓮正愁院子裡瓜果結得太多，自己根本吃不完，見何冬喜歡，連忙說：“有的有的！何師姐你隨便摘，我正發愁吃不完呢！”
何冬也不客氣，摘走了十多個飽滿滾圓的甜瓜。