【第175章 煉丹學徒】
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她轉頭看向額頭沁出細密汗珠臉色微微發白的李小蓮，語氣充滿了驚喜和肯定。
一次成丹五顆，且有上品出現，這在新手考覈中絕對是極優異的成績。
李小蓮擦了擦汗，緊張地問：“秀兒姐，我……我通過了嗎？”
“當然通過了！”趙秀兒笑容明媚，取出專用的符印，在李小蓮的身份玉牌上輕輕一劃。玉牌表麵靈光一閃，多了一道小小的丹爐印記，下麵浮現出“學徒”二字。
“恭喜你，李小蓮，從現在起，你也是煉丹堂的學徒弟子了。憑藉這個身份，你可以以租用外圍煉丹室，也可以借閱煉丹堂部分基礎典籍，還可以接取一些簡單的煉丹任務。”
李小蓮接過玉牌，看著上麵新增的印記，心中湧起激動：“謝謝秀兒姐！”
趙秀兒搖搖頭，認真道：“不用謝我，這是你自己的本事。我不過是按規矩記錄罷了。”
她頓了頓，關切地問，“小蓮，你這些年……過得怎麼樣？怎麼想到要來學煉丹了？靈植師的活兒不輕鬆吧？”
李小蓮簡單說了說自己成為靈植師後的生活，略去了諸多秘密，隻道是想多學一門技藝傍身。她也詢問起趙秀兒的現狀。
聽到問話，趙秀兒輕輕歎了口氣，那溫婉的臉上掠過一絲淡淡的疲憊與麻木：“我？還是老樣子，不上不下，在煉丹堂做些執事雜務，每天被指派各種任務，煉丹、處理材料、教導新入門學徒……修煉也是按部就班，冇什麼波瀾，也冇什麼盼頭似的。”
李小蓮蹙眉：“秀兒姐，你是三靈根，天賦比我好太多了，宗門應該更重視你纔對啊！”
趙秀兒自嘲地笑了笑，那笑容裡有些許無奈：“三靈根算什麼呀？在青雲宗，三靈根的弟子多如牛毛，又有幾個能真正出頭？無非是比下有餘，比上不足罷了。資源、指點、機遇，樣樣都得靠自己去爭，去搶，有時候累了，就覺得……或許這樣平平淡淡也還好。”
她看向李小蓮，眼神真摯，“倒是小蓮你，五靈根能走到今天，從雜役院一路拚到這裡，我知道你肯定下過常人難以想象的苦功夫，吃過很多很多苦。你比我堅韌多了。”
感受到趙秀兒語氣中那一絲認命般的消沉，李小蓮微微蹙眉。
她想起義堂時趙秀兒對她的照顧，想起對方曾經的溫柔與善意。
她握住趙秀兒的手，眼神清澈而堅定：“秀兒姐，彆這麼說。靈根或許決定了起點，但絕決定不了終點！不拚儘全力去試，怎麼知道自己不行？我覺得你就很好，你有耐心，做事認真。千萬不要覺得自己泯然眾人，就放棄了往上走的念頭啊！咱們一起努力，好不好？”
趙秀兒怔住了。
她看著李小蓮眼中堅定光芒，那光芒似乎有種灼熱的溫度，燙得她麻木已久的心輕輕一顫。
這些年，她見過太多天才的傲然，也見過更多庸碌者的頹唐，卻很少在一個人眼中看到如此純粹、不服輸的勁頭，尤其是出自一個五靈根修士。
“……小蓮，”趙秀兒的聲音有些低啞，“你……吃過不少苦吧？”
李小蓮頓了頓，臉上綻開一個明亮的笑容：“苦？是吃過一些。但我覺得，隻要咬咬牙撐過去，總能見到光。現在回頭看看，那些苦都成了讓我站穩的基石。秀兒姐，我現在就覺得挺好的，每天都在往前走。”
她這輩子吃過最大的苦，莫過於當初在生死邊緣分割自己元神的那一刻，那是靈魂被撕裂的痛苦。但與獲得的機會和後來的收穫相比，她覺得值了。這話她自然不能說，但那份“苦儘甘來”的坦然卻是真實的。
趙秀兒望著李小蓮純真而充滿生命力的笑容，心底那片沉寂的湖水，彷彿被投入了一顆石子。
她也露出了一個發自肺腑的笑容：“你說得對……小蓮，謝謝你。看來，我這當姐姐的，倒要向你這妹妹學習了。”
……
獲得了煉丹學徒的身份玉牌後，李小蓮當天下午便再次來到了丹霞峰煉丹房區域。
依舊是那間執事房，櫃檯後卻換了另一位麵容和善些的中年執事弟子。
李小蓮將刻有丹爐印記的玉牌遞上：“師兄，我想租用一間基礎煉丹室。”
中年執事接過玉牌查驗，看到“學徒”印記後，點了點頭，態度比上次那位好了許多：“嗯，符合資格。基礎煉丹室每月租金五百塊下品靈石，地火供應穩定，配備標準製式丹爐。需預付一月租金，中途退租不退費。這是細則，你看一下。”
他推過來一枚玉簡。
李小蓮迅速瀏覽了玉簡中的條款，確認無誤後，乾脆利落地點出五百塊靈石。“我租一個月。”
“好。”中年執事收下靈石，登記在冊，隨後取出一枚半個巴掌大小的青色玉牌，正麵刻著“丹房”二字，背麵則是一個數字“七”，“這是七號基礎煉丹室的禁製令牌，注入一絲靈力即可開啟。地火控製樞紐在室內，使用前需仔細檢查。切記，不得損壞室內設施，否則照價賠償。到期前一日來續租或退換令牌。”
“多謝師兄。”李小蓮接過令牌，入手微溫。
憑著令牌，她順利進入了被陣法籠罩的煉丹房區域，找到了位於外圍區域的七號煉丹室。
推開厚重的石門，一股混合著淡淡藥味和礦物氣息的熱浪撲麵而來。
室內約莫三丈見方，陳設簡潔。
中央是連線著地脈的青銅色丹爐，比她自己買的那個顯然精良許多，爐身符文更複雜。
牆角有一個蒲團，一個放置清潔工具的木架，以及一個用於處理藥材的小石台。石壁上嵌著幾塊照明用的螢石，光線柔和。
李小蓮關好石門，啟動門口的簡易禁製，將外界乾擾隔絕。
她走到控製檯前，小心地注入一絲靈力，啟用了地火。
“噗”的一聲輕響，丹爐底部中心孔洞竄起一簇穩定的淡黃色火苗，熱力均勻散發。
“這就是地火……”李小蓮感受著那遠比自身靈力催發更穩定更“聽話”的熱源，眼中露出滿意之色。
有了這個，她就能將全部心神投入到對藥性的掌控和融合上，煉丹效率和成功率大幅提升。
從這一天起，李小蓮的生活節奏變得更加緊湊。
天未亮便起身，對私田那築基丹靈植施展第三層“靈植速生訣”。隨後照料五十畝公田，施展雨雲訣，檢查靈植狀態。
完成這些，日頭已近中天。
她便匆匆騎上小雲趕往煉丹房。