【第17章 離開義堂】
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成功引氣入體後，李小蓮幾乎是蹦跳著跑回的膳堂，第一時間告訴這位一直關心她的胖師傅。
“叔叔！叔叔！我成功了！我引氣入體了！”李小蓮衝到廚房視窗，小臉因為興奮和奔跑紅撲撲的，眼睛亮得驚人。
胖師傅正拿著大鐵勺攪動鍋裡的菜，聞言動作一頓，詫異地轉過頭，上下打量了她一番，隨即那張圓胖的臉上綻開了笑容。
他伸出那隻油乎乎的大手，用力揉了揉李小蓮的腦袋，聲音洪亮：“好！好啊！哈哈哈，不錯不錯，小丫頭臨門這一腳，總算是踹出去了！運氣不算差到了極點嘛！”
他是真心為這個堅韌的小丫頭高興。這半年來，他幾乎是看著這孩子日複一日地獨自吃飯、獨自修煉，那份沉默的堅持，他都看在眼裡。
但高興之餘，他看著李小蓮那欣喜的模樣，想到她五靈根的資質，笑容又淡了下去，化作一聲沉重的歎息：“唉……接下來，你就得去雜役院報道了。”
他指了指自己身上沾著油漬的圍裙，語氣帶著幾分自嘲：“丫頭，你看看我，我就是雜役院的弟子，在這膳堂一待就是幾十年，修為卡在煉氣五層再難寸進，一輩子也就這樣碌碌無為了。像我這樣的人，纔是雜役院弟子的絕大多數。那裡活計繁重，資源匱乏……小丫頭，你可要做好心理準備呀！”
他希望這丫頭能明白前路的艱難，不要抱有不切實際的幻想。
李小蓮聽出了他話裡的關切和提醒，她仰起臉，脆生生地說：“謝謝叔叔！我覺得，能成為跟您一樣的人也挺好的呀！這樣，我一輩子都能吃到這麼香的紅燒肉了嘛！”
胖師傅被她這清奇又真誠的腦迴路逗得一愣，隨即爆發出更響亮的大笑：“哈哈哈！好你個鬼機靈的丫頭！行！就衝你這句話，以後你要是得空回義堂來看看，叔叔我免費給你加肉，管飽！”
告彆了胖師傅和楊誌老師等幾位授課師長，李小蓮回到空無一人的宿舍，最後檢查了一遍自己的小包裹。
裡麵是幾件漿洗乾淨的舊衣服，孃親給的那根銀簪子被她用布條小心纏好藏在最底下，還有那個始終貼身放好的小葫蘆。
她將自己僅有的東西仔細地收好，這才揹著小小的包袱，走向任務堂辦事處。
任務堂負責接待的是一名看起來冇睡醒的男弟子，正支著腦袋打哈欠。
看到李小蓮進來，瞥了她遞過來的身份木牌一眼，懶洋洋地從櫃檯底下拿出三塊下品靈石和一個小玉瓶，往檯麵上一推，語氣敷衍：“李小蓮是吧？喏，你的引氣入體獎勵。你自己去雜役院報道。”說完就又打了個大大的哈欠。
“師兄，”李小蓮連忙問道，“可我不知道雜役院在哪裡。”
男弟子有些不耐煩地“嘖”了一聲，隨手從旁邊抽出一張泛黃的簡陋地圖，手指在某個邊緣角落隨意一點：“呐，就是這裡，自己看。快去吧，彆耽誤時間。”
李小蓮湊過去一看，心裡咯噔一下。地圖上標示的雜役院位置，位於青雲宗外圍山脈的深處，距離義堂相當遙遠，中間還隔著好幾座山頭。
她估算了一下，若不走快些，天黑之前恐怕真的趕不到地方。
“謝謝師兄。”她道了聲謝，將地圖小心摺好收進懷裡，拿起靈石和丹藥，轉身就快步離開了任務堂。
一出大門，李小蓮便深吸一口氣，邁開雙腿，沿著山路奔跑起來。
經過這三年來從不間斷的刻苦鍛鍊，她如今的身體素質極好，耐力遠超常人。
崎嶇的山路在她腳下如履平地，纖細卻有力的雙腿爆發出持久的速度。她沿著地圖指示的方向，一路疾馳，跑了整整兩個時辰，氣息依舊綿長，隻是額角滲出細密的汗珠。
中午時分，她找了個路邊的樹蔭停下，從包袱裡拿出早上從膳堂帶出來的兩個大肉包子，狼吞虎嚥地吃完，喝了點山泉水，片刻不敢耽擱，又繼續趕路。
如此又全力奔跑了兩個多時辰，日頭已經開始西斜，將山林染上一層金邊時，一座看起來十分古樸，甚至有些陳舊的院落，終於出現在前方山道的儘頭。
院落看起來很大，灰牆青瓦，顯得十分樸素。院門敞開著，門楣上掛著一塊舊木匾，上麵寫著幾個她已經認識的大字——雜役院辦事處。
李小蓮停下腳步，稍稍平複了一下因為長途奔跑而略顯急促的呼吸，整理了一下被風吹得有些淩亂的頭髮和衣服，這才揹著包袱，邁步走了進去。
院子裡麵倒是寬敞，但顯得有些雜亂。
隻見三個穿著統一灰色短袍的男修，正圍坐在院子中央的石凳上，腦袋湊在一起，全神貫注地盯著石桌上的骰盅，嘴裡嚷嚷著“開！開！”。
李小蓮走進來，他們甚至連眼皮都冇抬一下，完全沉浸在賭局的輸贏裡。
被無視的李小蓮抿了抿唇，清了清嗓子，挺直了瘦小的腰板，用儘可能清晰響亮的聲音說道：
“弟子李小蓮，前來報道！”
三人聞聲，動作一致地扭過頭，三雙眼睛帶著幾分被打擾的不耐，上下打量著門口這個揹著小小包袱的小姑娘。
看到李小蓮身上那身熟悉的義堂青色弟子服，三人中相貌最英俊的胡峰一邊漫不經心地用小指挖著耳朵，一邊拖長了調子，懶洋洋地開口：“喲，從義堂出來的？這都什麼時辰了，你怎麼磨蹭到現在纔來報到啊？”
李小蓮挺直了脊梁，聲音帶著一絲緊張：“回師兄，師妹愚笨，昨天……昨天纔剛剛引氣入體成功，今日一早便從義堂出發，一路不敢停歇趕來的。”
“噗嗤——”胡峰像是聽到了什麼極好笑的事情，直接笑出了聲，他扭頭對另外兩個同伴擠眉弄眼，“謔！聽見冇？昨天才成功！她在義堂待了快三年吧？原來是個笨丫頭！” 言語間的輕視毫不掩飾。
另一個顴骨高聳的男修趙成連頭都懶得抬，眼睛還盯著地上的骰盅，隨口接話，語氣帶著不耐煩：“這麼笨的丫頭，能指望她乾什麼精細活？讓她去打掃靈獸圈捨得了，反正也就是出把子力氣，餵食、清理糞便，彆的活計她估計也乾不來。”
靈獸圈舍？
李小蓮一聽就急了。
她在義堂的典籍裡看到過，宗門馴養的靈獸，哪怕是最低階的，也大多脾氣暴躁，氣味難聞，打掃起來又臟又累且有一定危險，更重要的是，幾乎接觸不到任何有助於修煉的資源或知識。
“師兄！”她連忙上前一步，小手不自覺地攥緊了衣角，“我……我想去種靈稻！”