【第1章 農家女李小蓮】
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平山村。
天還冇大亮，李小蓮就醒了。她輕手輕腳地爬下吱呀作響的木板床，生怕吵醒對麵還在熟睡的弟弟。
初秋的晨風已帶著寒意，她單薄的補丁衣服擋不住冷，打了個哆嗦，趕緊繫好腰帶。
廚房裡，娘正在灶台前忙活，見她進來，從熱氣蒸騰的鍋裡拿出一個窩窩頭，塞到她手裡：“趕緊趁熱吃，吃完去割豬草。你奶奶醒了就吃不成了。”
李小蓮點點頭，撅著小嘴吹了吹窩窩頭，涼了一些後，三兩口吞下，然後她走到土牆邊，拎起牆角的竹筐和鐮刀，輕聲道：“娘，我走啦。”
“早點回來。”娘慈愛地摸了摸她的頭，聲音壓得很低，“注意安全。”
李小蓮應了一聲，瘦小的身子揹著大大的籮筐走出了門。
村後的山坡是李小蓮最喜歡的地方。這裡，她不必看奶奶陰沉的臉，不必聽弟弟冇完冇了的哭鬨，也不必小心翼翼怕做錯事。晨光穿過樹葉，在地上灑下斑駁的光點。
李小蓮熟練地揮著鐮刀割豬草，今天她來的早，冇人跟她搶豬草，不一會兒竹筐就半滿了。
就在她準備換個地方時，腳下被什麼絆了一下，差點摔倒。她低頭看去，是一截凸出地麵的樹根，旁邊半埋著個什麼東西。李小蓮好奇地蹲下身，撥開泥土，撿起一個沾滿泥土的東西，把泥土撥開，裡麵是個陶瓷小葫蘆。
葫蘆巴掌大小，做工精細，表麵光滑，乳白色的釉彩在陽光下微微發亮。李小蓮愛不釋手地摩挲著，試著拔了拔葫蘆嘴，卻紋絲不動。
她搖了搖，裡麵似乎空無一物。
“真好看。”李小蓮喃喃自語，小心地用衣角擦乾淨葫蘆，將它塞進懷裡，繼續割豬草。
回家後奶奶像往常一樣在院子裡叉著腰，雞蛋裡挑骨頭罵著小蓮娘，小蓮娘小心翼翼陪著笑臉，絲毫不敢反駁婆婆的話。
李小蓮看到娘又被罵了，她咬了咬牙，最後決定去餵豬。
她知道她如果衝上去，不但幫不了娘，還會被奶奶罵更狠。
她把豬喂好後，趁著奶奶出去乾活的空擋，她走到正在縫補衣服的娘身邊。
她偷偷拿出小葫蘆遞給娘，“娘，你看我撿到了什麼？”
小蓮娘接過小葫蘆，仔細端詳，奇怪道：“這東西哪兒來的？”
“後山撿的。”李小蓮老實回答。
小蓮娘警惕地看了看外麵，然後迅速將葫蘆塞回小蓮懷裡，聲音壓得很低：“收好，千萬彆讓你奶奶看見。”
小蓮似懂非懂地點頭，小手緊緊捂住葫蘆往懷裡揣。她知道奶奶的脾氣，家裡好東西都是大伯家的哥哥的，這葫蘆若被奶奶看見，定會搶了去送給哥哥玩。
接下來的幾天，小蓮一直把葫蘆帶在身上，睡覺時也藏在稻草枕頭下。她時常偷偷拿出來把玩，卻始終打不開葫蘆嘴，這讓她既困惑又好奇。
這天下午，小蓮又在後山割豬草，一不小心，鐮刀劃破了手指。鮮血頓時湧出，疼得她倒吸一口冷氣。她慌忙在懷中摸索，想找塊布條包紮，卻不慎讓血染在了隨身攜帶的葫蘆上。
奇異的事情發生了——沾染血跡的白色葫蘆突然泛出淡淡的紫光，接著整個葫蘆從白色變成了晶瑩的紫色。
小蓮看到後驚訝得忘了疼痛，瞪大眼睛看著這不可思議的一幕。
更讓她驚訝的是，當她再次嘗試開啟葫蘆時，先前紋絲不動的葫蘆嘴竟然輕輕一拔就開了。葫蘆內部空空如也，光滑的壁上隱約有些看不懂的紋路。
“怎麼變了顏色呢？”她嘀咕著。
她走到小溪邊，用葫蘆裝了水，小心翼翼地嚐了一口。除了溪水的清甜，似乎並無特彆。
第二天一早，李小蓮像往常一樣割豬草，意外發現她的葫蘆竟然從紫色變成了翠綠色。
“嗯？怎麼又變顏色了？”
她開啟葫蘆，發現葫蘆裡的水變成了乳白色。
“水臟了？”小蓮皺眉，連忙將葫蘆倒過來，把裡麵的白色液體倒在旁邊的草叢裡。
令她震驚的一幕發生了——被白色液體澆到的野草以肉眼可見的速度瘋狂生長，眨眼間就長高、開花、結籽、枯萎，完成了一生的輪迴。而綠色葫蘆在她倒完水後，又重新變回了紫色。
小蓮目瞪口呆，好一會兒纔回過神來。她心臟狂跳，意識到自己撿到的不是普通玩意，而是真正的寶貝！
“得告訴娘去！”她激動地收拾東西，背起竹筐就興沖沖往家跑。
然而，當李小蓮剛踏進院子，就感覺氣氛不對。
爹蹲在門檻上，悶頭抽著旱菸；娘在一邊抹眼淚；奶奶則陪著笑臉，她旁邊站著一個陌生肥胖的婦人。
李小蓮一進來，那胖婦人正用挑剔的目光上下打量小蓮。
“就她了？”胖婦人問，語氣不太滿意，“太瘦小了，能乾活嗎？”
“能，怎麼不能！”奶奶趕緊說，“這丫頭可能乾了，割豬草、餵雞、做飯，樣樣都會。”
胖婦人點點頭：“既然如此，那就這麼說定了。下個月十五，我來接人。”
“好好好。”奶奶滿臉堆笑地送走了胖婦人，然後臉色瞬間陰沉下來，轉向小蓮，“死丫頭，過來！”
李小蓮怯生生地走過去：“奶奶，那人是誰？”
“隔壁村王地主家的管家娘子。”奶奶冷冷道，“你運氣好，被王家看中了，下個月就去給王地主兒子當童養媳，以後吃香喝辣，享福去吧！”
小蓮如遭雷擊。王地主家的兒子可是出了名的傻子，又肥又醜，十幾歲了不會自己穿衣吃飯，還經常發瘋打人，前兩天他突然發瘋把村裡鐵柱的頭都給打破了。
“不，我不去！”小蓮脫口而出。
“你敢不去？”奶奶勃然大怒，“反了你了！這事由不得你！”
“我就不去！”小蓮倔強地抬起頭，“我要留在家裡，幫娘乾活。”
奶奶氣得臉色發青，一把揪住小蓮的耳朵：“死丫頭，還敢頂嘴！看我不打死你！”
小蓮疼的眼淚直流，但她仍咬緊牙關：“打死我也不去！”
“好！好！我看你能嘴硬到什麼時候！”奶奶拖著小蓮，把她推進後院那間堆放雜物的小黑屋，“不給吃不給喝，看你能撐幾天！”
門被重重關上，落鎖。小蓮陷入一片黑暗之中。
外麵傳來奶奶刺耳的斥罵聲: “老二家媳婦，看你生的賠錢貨！居然還敢頂撞起我來了！”
小蓮娘唯唯諾諾地哭著求情，“孩子還小，她才七歲，留在家裡再養兩年吧！”
“啪！”奶奶一巴掌狠狠甩在小蓮孃的臉上，“閉嘴！這有你說話的份嗎？！”
李小蓮被關了小黑屋。奶奶為了逼她就範，不給她吃飯喝水。
晚上，李小蓮抱著膝蓋縮在角落裡，她又累又餓又絕望。
不知過了多久，門縫裡悄悄塞進一個窩窩頭，接著是小蓮娘壓低的聲音：“小蓮，先吃點東西。娘再勸勸你奶奶。”
小蓮摸索著拿到窩窩頭，狼吞虎嚥地吃了起來。被關了大半天，她早已饑腸轆轆。
“娘，我不去當童養媳。”她邊吃邊說，聲音哽咽。
門外沉默片刻，隻傳來一聲壓抑的抽泣：“我苦命的孩子...”
第二天傍晚，小蓮的小夥伴楊二妮來找她，得知李小蓮又被關了小黑屋，她偷偷來到小黑屋窗外，輕輕敲了敲窗板：“小蓮，你還好嗎？”
李小蓮爬到窗前，透過縫隙看到楊二妮擔憂的臉：“二妮，我奶奶要賣了我。”
“我知道。”楊二妮歎氣，“我娘說，你奶奶收了王家五兩銀子。”
李小蓮心一沉，知道奶奶既然收了錢，就絕不會輕易改變主意。
難道她真的隻能給王家那個傻子當童養媳？
“不過，小蓮，我告訴你一個好訊息！”二妮湊到窗前小聲說:“村裡要來仙師，說要收有仙緣的孩子！你要是被選中，就不用當童養媳了！”