洞穴深處傳來滴答的水聲。前後的道路看起來都無窮無儘，像是已經來到了另一個世界。
路易走在礦車軌道上，低頭躲開支撐岩壁的橫樑。
他感覺找到修道院的可能越發渺茫，已經有點後悔。
這裡可比想像中危險多了。哪怕忽略黑暗中潛藏著的怪物，就隻是環境本身，便足以奪走某些冒失者的生命。
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看那深不見底的廢棄坑洞、腐朽的木橋與升降梯，還有——矮人礦工留下的石雕？
他們倒是有閒情雅緻。也不知道帶回去能不能當古董賣……不對，雕刻它的矮人大概還活著呢。長生種可真令人羨慕。
「喂，路易、蕾珀爾，矮人的個頭好像也不大吧？他們怎麼能挖出這麼廣闊的地下空間呢？」
金戈的聲音在洞穴中迴蕩。
她正將翅膀的光芒開到最大，飛在前麵照亮道路。小傢夥倒也不知道害怕。
「其他矮人我不知道。但聽市場上的商人說，這片礦洞藉助了鯊蜥獸的力量。」路易輕撫過岩壁上的浮雕，手套因此沾上一層水漬。
也不知道這種封閉的礦坑，為何會如此潮濕。
「喔，那個我知道！很大，又很壯！就是傻乎乎的，一切會動的東西都想嘗一嘗。咱們會遇上嗎？」
提到怪獸，金戈就格外來勁。
「怎麼可能。」路易搖搖頭。「要是這裡藏著一窩鯊蜥獸，鎮上的人早被吃光了。」
「也對。」金戈點點頭。
蕾珀爾在旁邊聽著，則是一臉迷茫。
雖然她來到小鎮後，就始終在調查巨龍相關的傳說，但直到前兩天才確認其具體位置。因此對礦洞內的情況還真冇多少瞭解。
也是因此，她找路的方式格外粗暴。每到一處分叉，就舉起手中鱗片，試圖找到某些特殊感應。
「唔……我覺得是這邊！」她把鱗片收起來，指向左側的岔路，甩著尾巴走了進去。
「是嗎？」路易躬起身子，跟著擠進岔道狹小的入口。他可冇法想像，一頭巨龍該如何穿過這裡——特別是礦道還冇出現的時候。
靠刨石頭嗎？
「打起精神來，前麵的路就寬敞多啦，修道院肯定也離這兒不遠。」蕾珀爾轉頭調笑道。「或者欣賞一下我美麗的背影？我允許你盯著我尾巴看哦。」
但路易冇有迴應，而是輕輕握起拳頭。
他聽見了聲音。鱗片摩擦岩縫的聲音。並非龍裔的鱗片，而是某種非常細小、還沾滿粘液的東西。
若在往常，即使聽到這種聲音，路易也全然不會在意。
但新掌握的能力似乎讓一切都變得清晰，以至於他能對之後情況產生些許預判。
這便是——【警覺】！
「躲開！」
路易抓住蕾珀爾向後一扯，左拳緊跟著揮出！
「嘭！」
撲來的條狀身影倒飛出去，砸在岩壁上，很快消失不見。
但襲擊冇有停下。
三隻類似的生物從岩縫、腐木乃至廢棄礦燈中躍出。
路易這纔看清它們的樣子：
普通人小腿粗細、一環環疊起的蠕蟲狀身體，頭部裂開的四隻帶鉤觸肢，以及觸肢中間蠕動著的、鳥喙般的口器。
「是穴居攫怪的幼體！」金戈立刻大聲提醒。「它們很擅長躲藏！別讓它們接觸岩壁。」
蕾珀爾的反應則要簡單些：她張開嘴，一大口龍息吐了出去。
直徑一米半有餘的閃電束奔湧而出，將三隻穴居攫怪逼停……就是效果一般。
那些冒著黑煙的怪蟲飛速朝岩壁鑽去，像是僅僅受了輕傷。
不能讓它們再次偷襲！
路易趕緊發動衝鋒。而後藉助慣性和體重，抬腳踩碎一隻。又飛快擒住轉頭撲來的另一隻，用力撕成兩段。
同時心思流轉：
龍裔這天生能力……雖然不算弱，但傷害跟聲勢比起來實在差太多。自己或許也能模仿？
他想到冥想法升級後，多出來的遠端能力——【耀陽箭】。
可以試試，效果好的話，以後多用。效果不佳，也可作為「遮擋鱗片」的藉口：
就說自己因為吐息天賦不好，跟氏族鬨了很大矛盾，發誓此生再不顯露身份。
念及此處，他立刻將日魂匯於喉部，深吸一口氣，朝剩下的怪蟲用力吐出。
「嘭！」
金色火焰在蟲頭上炸開。看起來像是成功了。
但路易在原地愣了半秒。
與想像中不同。由於高意誌加成，最終傷害還挺可觀，就是樣子有點一言難儘。
跟蕾珀爾的洶湧電流相比，他就像——吐了口著火的痰。
若冇有偽裝成龍裔，這倒是個兼具實用與侮辱性的好技能。
空氣沉默下來。
穴居攫怪扭了扭身子，也失去了聲息。
「咳。」路易尷尬地清清嗓子，強行說起設想的藉口。「你看，這就是我不願暴露氏族的原因。」
「呃……看來你是，呃……那種喜歡精準控製吐息的型別。」蕾珀爾懂事地迴應著，心中又多了份諒解。再看看自己的尾巴，果然每個離開氏族的龍裔都有其理由。
以後少提氏族之類的事吧。
見到對方的反應，路易也鬆了口氣。不管怎麼說，目的還是達到了。
於是他蹲下，開始用小刀處理蟲怪屍體。
這東西價值應該不高，但協會還是會為此支付少許報酬。畢竟他們明麵上的任務是「清除危險動物」。
隻可惜，最開始襲擊那隻倒是逃跑了。
金戈湊過去，在蟲子的屍體上踢了兩腳，很嫌棄地冇有下手。
「這東西可比鯊蜥獸醜多了。我們還是別要這些噁心的蟲子啦。真想賺錢的話，可以找找它們的巢穴。出來伏擊的隻有幼體，躲在裡麵的大蟲子應該也不算厲害。」
「巢穴？」路易還是將蟲喙收了起來。
「對哦。書上說它們的巢穴裡會藏著好東西。」金戈貼著地麵飛來飛去。「剛纔那隻應該是朝下邊跑了，隻要找到痕跡——喔，你們倆過來看！」
「穴居攫怪的痕跡？這麼快？」路易立刻走過去，站到前者發現的岩縫前。
「要一路追過去嗎？不會很遠吧？別忘記咱們還要去修道院。」蕾珀爾也湊過來。見其餘兩人都趴在那裡，便好奇地踮起腳，將腦袋越過路易的肩膀。
然後就在岩石縫隙下麵，見到了水波般盪漾的綠色幽光，以及——一條會發光的河！
這是？
她瞪大眼睛，打了個冷顫。隨即察覺到口袋裡的鱗片正在微微顫動。
「路易！」她將鱗片拿出來，抱在懷裡，興奮地蹦跳道。「我們找到正確的道路了！」
而路易卻皺起眉頭。
他隱約感覺到，石縫下麵似乎有什麼動靜。
難道是金戈提到的成年穴居攫怪嗎？