厲今安來時悄無聲息，走時也冇驚動其餘人。
前廳桌上酒熱，談笑正酣。
後院深處的書房內，寧老太爺神色一如往常威嚴，看向寧雲枝時卻透出幾分遮不住的溫和慈愛。
寧雲枝離開父母身邊時，原本是養在老太太膝下的。
可兩年後老妻過世，臨終前將寧雲枝托付給他，他索性就親自教養。
寧家孫輩眾多，寧雲枝還是個女孩兒。
然而就這麼個小丫頭，是他與過世的妻子灌溉了無數心血，一點一點護大的珍寶。
沈言章送上賀禮後，寧雲枝鄭重其事地跪拜致安：“孫女願祖父，朱顏長似，頭上花枝，歲歲年年。”
“從令把定春風笑，且作人間長壽仙。”
“好，”老太爺笑得止不住，點頭說，“行了，地磚寒涼，趕緊起來彆受了寒氣。”
沈言章將她扶起來，又雙手奉上了寧雲枝準備的壽禮。
是一對藥材香枕。
繡麵是寧雲枝親手織引繡成，裡頭的藥材枕芯也是她親自調配。
沈言章笑道：“她為了做這對藥枕，前後炮製數回，其中的合歡花和燈芯草等物，都是從年前開花的時候就摘下來，去了花瓣，隻取花蕊，再逐一曬乾篩選。”
就一對不起眼的藥枕，卻足足耗費了寧雲枝一年有餘。
其物並不貴重，難得的是心意。
老太爺聽得心疼：“傷眼睛的細緻活兒交由下人去辦就好，你何苦費神？”
“孫女不覺得費神，”寧雲枝難得露出小女兒的嬌態，小聲抗辯，“裡頭的藥材都是溫和安神的，夜裡溫養好了，總比您總睡不好再灌苦藥汁子強。”
“祖父，您該好好休養的。”
定先侯府規矩重，她自出嫁後就被俗物纏身，歸家不易。
與上次見時相比，老太爺明顯清瘦了許多，顯然不曾把她的話記在心裡。
寧雲枝欲言又止地張了張嘴，眼眶深處也莫名泛起了紅。
老太爺無奈一歎：“你這丫頭，和你祖母的性子幾乎是一模一樣。”
“言章，”老太爺叫來隨從，笑道，“你隨他去把我給你留的東西拿來。”
沈言章躬身退去。
老太爺對著寧雲枝招手：“來，給祖父搭個脈安你的心，也讓我瞧瞧你的醫術長冇長進。”
寧雲枝默默走上前伸手搭脈。
見她緊繃的麵色有了鬆動的跡象，老太爺才笑著調侃：“這回可踏實了？”
“祖父當以自身為重，”寧雲枝眉心微蹙，“長養好過久治，往後也不可大意。”
老太爺頷首應了，打量著寧雲枝的臉：“去見過你母親了？”
寧雲枝點點頭。
她每次和寧母短暫相聚後，就會心緒不寧許久。
她自以為藏得無人可察。
卻總瞞不過老太爺的眼。
老太爺眼底泛起晦色，歎了口氣才說：“你母親雖是話語強硬，可終歸是待你心慈，莫要為此消沉。”
寧母把寧雲枝叫過去說了什麼，也不難猜到。
說到底也是在擔心寧雲枝的處境。
寧雲枝嗓音發悶地嗯了嗯，狀似閒聊地開口：“祖父，若我有朝一日在沈家無地容身了，那我……”
“不可能。”
老太爺不假思索地說：“沈家不敢。”
沈言章這門婚事，是他為寧雲枝精心挑選過的。
沈言章自身才乾不差，出身也可，更重要的是他需要仰仗寧家的助力。
隻要寧家一日不倒，沈家就不敢虧欠寧雲枝分毫。
少夫人再到侯夫人，甚至再往上走一步，寧雲枝永遠都可以站在世家的權勢庇護之下。
世家姻親結成的這張大網一日不散，寧雲枝在外有太後照拂，在內有寧家做後背，就可以在他的謀劃下尋得安穩富貴的一生。
這是老太爺為寧雲枝想到的最安穩的一生。
老太爺頓了頓，罕見叫了寧雲枝的乳名：“杳杳。”