潛穀的日子如同陷入泥沼，沉重而緩慢。
韓立像一頭被套上軛的幼獸，每日在繁重的勞役中掙紮，肩膀上的血痂結了又破，破了又結，手掌的繭子厚了一層又一層。
然而，與肉體上的疲憊相比，更折磨人的是對未知環境和無儘未來的迷茫。
他像一隻被扔進浩瀚森林的螞蟻，四周危機四伏，卻連最基本的地圖都沒有。
轉機發生在一次意外的“好運”上。
那日，他奉命去清理穀內一處廢棄已久的雜物倉庫。
倉庫積滿灰塵，堆滿了曆代雜役留下的破爛。
在搬運一個腐朽的木箱時，箱子底部落下一本頁麵泛黃、邊緣捲曲的薄冊子，封麵模糊地寫著《黃楓穀雜錄·癸未增補》。
韓立的心臟猛地一跳，趁監工不注意，迅速將冊子塞進了懷裡。
當晚，在其他雜役震天的鼾聲中，他借著窗縫透進的微弱月光，如饑似渴地翻閱起來。
這本不知何人所著的雜錄，語言俚俗，記錄零散，卻像一扇窗戶，為他這個井底之蛙開啟了一個模糊而廣闊的世界。
宗門結構：
冊子粗略提到，黃楓穀等級森嚴，宛如金字塔。
塔尖是神龍見首不見尾的元嬰老祖和掌門。
其下是各峰峰主，多為金丹長老，如雲緲峰的柳如煙。
峰主之下是內門弟子，乃宗門核心，享有最好資源。
再往下是數量龐大的外門弟子，需完成宗門任務賺取貢獻。
而像他這樣的雜役弟子，則處於金字塔的最底層，數量最多，地位最低，幾乎不被視為真正的“弟子”，隻是維持宗門運轉的苦力。
看到這裡，韓立握緊了冊子，妹妹榮榮直接被金丹長老收為親傳，起步便是許多人終其一生都無法觸及的內門甚至更高層次，而自己……他深吸一口氣，壓下翻湧的情緒。
戒律門規：
雜錄中用大量篇幅描述了宗門戒律的森嚴。
同門相殘、背叛宗門是死罪。
盜竊宗門財物、擅闖禁地會受到嚴懲。
而對上位者不敬、怠慢職守，也會視情節輕重受到鞭笞、禁閉甚至廢去修為的處罰。
韓立看得後背發涼，侯三之流雖然可惡，但他們的刁難尚且還在“規則”之內，若是不小心觸犯了真正的門規，那纔是滅頂之災。
這讓他行事更加謹慎，如履薄冰。
貢獻點製度：
這是最讓韓立心跳加速的部分。
冊子提及，在黃楓穀，無論是獲取功法、丹藥、法器，還是進入靈氣更濃鬱的區域修煉，都需要一種叫做“貢獻點”的東西。
外門弟子通過完成宗門任務獲得，而雜役弟子……似乎唯有在年度考覈中表現極其優異，或被某位大人看中破格提拔，纔有可能獲得微末的賞賜。
貢獻點，是底層弟子向上攀登的唯一官方階梯。
除了這本意外得來的雜錄，韓立也開始像一塊乾燥的海綿，瘋狂地從周圍汲取一切資訊。
他會在挑水時，豎起耳朵偷聽前麵兩個資曆較老的外門弟子抱怨任務太難，貢獻點賺得少，從中得知了“任務堂”、“執法堂”等機構的存在。
他會在吃飯時，蹲在角落，聽幾個老雜役唾沫橫飛地吹牛，儘管話語粗俗且多有誇大，但也能拚湊出一些資訊：
比如哪位內門師兄出手闊綽，哪位管事不能得罪，甚至隱約聽到“柳長老性子冷，但對她那新收的徒弟寶貝得很”之類的零星話語，這讓他對妹妹的處境稍感安心，卻又更加擔憂那潛在的奪舍危機。
他還注意到，每隔一段時間，就會有穿著明顯比雜役光鮮的弟子來到潛穀，趾高氣揚地吩咐管事辦事，或者領取一些低階物資。
那些人身上散發出的靈壓，讓韓立感到窒息，也讓他對力量產生了更強烈的渴望。
這些碎片化的資訊，結合那本雜錄，漸漸在他腦海中勾勒出黃楓穀的大致輪廓。
這是一個龐大、複雜、等級分明且殘酷的小世界。
他身處最底層，渺小如塵。
但瞭解，本身就是一種力量。
知道了規則，才知道如何在規則內生存，甚至……尋找規則的縫隙。
韓立將雜錄小心藏好，眼中的迷茫漸漸被一種沉靜的光芒所取代。
他依舊沉默寡言，依舊任勞任怨，但侯三等人偶爾會發現，這個“二愣子”的眼神，似乎比以前更加難以捉摸，乾活時也似乎更懂得用巧勁了。
他像一株生長在石縫中的藤蔓，在無人注意的角落，悄無聲息地伸展觸須，探尋著任何一絲可以藉以攀爬的微光。