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聽潮居，甲字七號院。
燭火在青銅燈盞中微微搖曳，將兄妹二人的影子投在牆壁上，拉得很長。
韓立將從鬼市帶回的星塵砂玉盒、羅盤殘片，以及那包從“靈藥帳篷”買來的普通陰寒藥材，一字排開放在桌上。
榮榮趴在桌邊，小臉在燭光下半明半暗，眼睛卻亮得驚人，盯著那塊鏽跡斑斑的羅盤殘片。
“哥，這東西真能跟‘虛空遺民’扯上關係？”
她用手指戳了戳冰涼的鏽麵。
“要是真的，咱們三十仙晶可賺大了！那些虛空遺民聽說可厲害了，能造出穿梭星海的大船！”
“未必是船。”
韓立拿起殘片，指尖混沌之氣流轉，輕輕拂過那些空間波紋刻痕。
“此物結構精妙，但破損嚴重，核心符文幾乎湮滅。即便完整時，也更像是某種……定位器或通訊節點。”
他停頓了一下，想起下界時接觸過的虛空遺民技術，那些精密卻帶著悲壯毀滅感的造物。
“虛空遺民曾與‘外界’入侵者血戰，最終敗亡。他們的遺物流落各界，往往藏著警示，或未完成的使命。”
榮榮眨眨眼。
“那這塊殘片裡，會不會也藏著什麼訊息？比如‘影殿’就是‘外界’的走狗之類的？”
“有可能，但需要特殊方法啟用。”
韓立將殘片收起。
“眼下更重要的是‘影芍’那條線。聖殿使者三日後抵達，他們談論的‘青嵐之種進度’……我總覺得，不單單指古藥園那半枚種胚。”
榮榮坐直身子。
“哥，你是說……他們在彆的地方也有‘種胚’？”
“或是更接近成熟的‘次級種子’。”
韓立目光落在那些陰寒藥材上。
“‘影芍’這個代號，專司接收‘陰魄灰燼’這類處理魔氣汙染後的殘渣。此物看似廢料，但若以特定邪法提煉，能萃取出精純的‘寂滅陰效能量’，正是滋養‘陰影之種’的絕佳養料。”
他手指輕敲桌麵。
“趙坤的賬冊記錄，近三年輸送了十七次‘特等陰材’給‘影芍’。若每次輸送都能培育一枚‘次級種胚’……三年時間，足夠催生出一批了。”
榮榮倒吸一口涼氣。
“他們想種一大堆‘種子’，到時候一起收割？”
“更像是在準備……備份，或者分散風險。”
韓立眼中閃過思索。
“古藥園的核心種胚是關鍵，但目標太大，容易引起注意。若在彆處暗中培育多枚次級種胚，即便核心被毀，也能有替代品，不影響‘輪迴之門’的開啟。”
他看向榮榮。
“所以，我們必須知道‘影芍’這個據點，除了接收材料，還在做什麼。那些陰魄灰燼，最終流向何處？是就地培育，還是轉運？聖殿使者三日後到來，是來驗收成果，還是帶走成品？”
榮榮握緊小拳頭。
“那咱們今晚再去盯死那個帳篷和石屋！”
“不。”
韓立搖頭。
“昨夜已打草驚蛇，對方必有戒備。且那石屋防護嚴密，強攻或潛入風險太大。”
他頓了頓，眼中閃過一絲精光。
“我們換一種方法——盯梢那個婦人。她是明麵上的經營者，必然要處理日常事務。今日她與空間器具店交接物品，說明有物資流動。我們不需要知道石屋裡的秘密，隻需要知道……她把東西送去哪兒，或者，從哪兒接貨。”
榮榮眼睛一亮。
“跟蹤送貨路線！哥你真賊！”
“隻是最基本的偵查。”
韓立淡淡道。
“今夜子時，我再去一趟鬼市。你留在客棧，通過建木生機遠端感應。這次我們分工：我負責在鬼市內跟蹤那婦人的行動軌跡；你則通過昨夜布在客棧周圍及鬼市入口方向的‘孢子耳’，留意是否有可疑人員或能量波動離開鬼市，進入望海城。”
“明白！”
榮榮用力點頭，隨即又有些擔心。
“哥，萬一那婦人一直待在帳篷裡不出來呢？”
“她會出來的。”
韓立語氣篤定。
“聖殿使者將至，他們必有準備工作。物資清點、賬目覈對、情報彙總……不可能全在石屋內完成。那婦人作為明麵聯絡人，必然要奔走。”
他取出兩枚新煉製的符籙：一枚形似枯葉，呈灰褐色；另一枚則像塊不起眼的灰色小石子。
“這是‘同息追蹤符’，我將母符煉入自身一縷氣息，子符你持。百裡內，若我這邊遭遇危機或需要緊急撤離，母符會發熱示警，子符也會同步震動。你若在客棧發現異常，也可通過子符向我傳送短暫預警，但記住，隻能用一次，且資訊極簡。”
榮榮小心接過那枚“小石子”，貼身藏好。
“放心吧哥，我保證當好你的後援！”
子時，鬼市入口。
鬥笠老者如約出現，依舊沉默如石像。
韓立換了第三套偽裝——這次是個臉色蠟黃、帶著病氣的瘦高中年人，修為壓在築基中期，混在一群同樣不起眼的散修中，交了三百仙晶，再次踏入濃霧。
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幻霧坊市依舊喧囂，但韓立敏銳地察覺到，今夜坊市暗處的“眼睛”更多了。
幾處關鍵路口，都多了氣息隱晦的巡邏者，目光如鷹隼般掃視人群。
顯然，昨夜之事已引起坊市管理方或某些勢力的警覺。
韓立冇有直接去“靈藥帳篷”區域，而是先逛到距離帳篷百丈外的一處售賣海獸皮革的攤位，假裝挑選皮料，實則混沌真童全開，將那片區域的能量流動、人員往來儘收眼底。
帳篷亮著幽綠的燈火，門簾緊閉。
但通過混沌真童的微觀感知，韓立“看”到帳篷內部，那陰鬱婦人正與一名籠罩在黑袍中的身影低聲交談。
黑袍人氣息陰冷，與昨夜石屋中的某一股相似，但更弱一些，似是下屬。
兩人交談時間不長，黑袍人將一個巴掌大小的黑色木盒交給婦人，便匆匆離去，消失在人群中。
婦人拿著木盒，在帳篷內靜立片刻，似乎在檢查。
隨後，她吹熄燈火，披上灰色鬥篷，將木盒收入懷中，掀簾而出。
她冇有立刻離開，而是先在帳篷周圍看似隨意地轉了一圈，目光警惕地掃視四周。
韓立早已收回視線，低頭專注地摩挲一塊海鱷皮，完全像個討價還價的普通顧客。
婦人似乎未發現異常，這才快步朝著坊市中段——昨夜去過的空間器具店方向走去。
韓立不急不緩地付錢買下一塊中等品質的海鱷皮，將皮料卷好背在肩上，如同一個采購完畢準備離開的散修，自然地混入人流，遠遠吊在婦人身後五十丈外。
他的跟蹤技巧極為高明，步伐節奏、視線角度、甚至呼吸頻率都隨著周圍環境自然變化，時而駐足看攤，時而與人錯身，始終將自己隱藏在人群的視覺盲區或他人的身影之後。
混沌之氣在體表形成一層極淡的模擬層，將他自身的氣息與周圍駁雜的靈氣波動近乎完美地融合。
婦人很警惕，中途兩次突然轉身，目光銳利地回掃。
但韓立早已融入側方一個正在激烈爭吵的攤位圍觀人群中，彷彿隻是個看熱鬨的。
一路無驚無險，婦人再次來到那家空間器具店。
這次她冇有在門口停留，而是直接掀簾進入店內。
店內似有隔音陣法，韓立聽不到動靜，也無法用神識探查。
他裝作對隔壁一家售賣“避水珠”的攤位感興趣，一邊詢問價格，一邊將一絲混沌之氣凝成肉眼難辨的細絲，悄無聲息地附著在店鋪門簾的底部邊緣。
這細絲不具攻擊性，幾乎無靈力波動，隻會在門簾被掀動時，傳遞極其細微的震動頻率到韓立識海。
約莫半盞茶功夫，門簾震動。
婦人走了出來，懷中似乎空了一些，但袖口略顯沉墜，應是收起了什麼東西。
她臉上依舊冇什麼表情，但腳步比來時略顯輕快，轉身朝著與來時不同的方向——坊市更深處，那片由幾艘星舟殘骸改造而成的“高階交易區”走去。
韓立心中一動。
不去石屋，反而去星舟區？
那裡店鋪背後的勢力更複雜，消費門檻也更高，這婦人去那裡做什麼？
他繼續跟蹤。
越往星舟區走，人流相對稀少，建築更加高大古怪。
那些星舟殘骸龐大如山，表麵覆蓋著奇異的金屬與符文，有些視窗還亮著幽藍或暗紅的光芒，如同巨獸沉睡的眼睛。
婦人走到一艘通體漆黑、船首呈尖銳錐形、彷彿曾穿透星海的巨大星舟殘骸前。
這艘星舟儲存相對完整，外部裝甲上佈滿了戰鬥留下的凹痕與焦黑，散發著滄桑與危險並存的氣息。
船身側麵開了一道門，門口站著兩名氣息凝練、眼神淩厲的黑衣守衛，修為皆在金丹後期。
婦人走到門前，取出一枚黑底金紋的令牌晃了晃。
守衛檢查無誤，側身放行。
婦人身影消失在門內。
韓立停在遠處一個售賣星圖殘卷的攤位前，眉頭微蹙。
這艘黑色星舟……在鬼市中顯然屬於某個強大勢力或組織的據點。
婦人能憑令牌進入，說明“影芍”與這個勢力關係匪淺，甚至可能這星舟就是他們在鬼市的核心據點之一！
“哥，有情況！”
榮榮的傳音突然通過那縷建木生機傳來，帶著一絲急促。
“客棧東南方向三條街外，剛纔有一道很隱晦的陰冷氣息掠過！速度很快，方向……好像是朝著碼頭區去的！但經過咱們客棧附近時，明顯放緩了一絲，好像……在感應什麼！”
韓立心中一凜。
有人在客棧附近窺探？是巧合，還是他們被反向盯上了？
“氣息強度如何？有無停留？”
他立刻傳音詢問。
“很強！至少元嬰巔峰，甚至可能是化仙初期！冇有停留，放緩了大概兩息就加速離開了。”
榮榮的聲音透著一絲後怕。
“還好我按你說的，一直用建木生機模擬普通草木氣息包裹客棧，他應該冇發現異常。但……他好像對‘陰屬效能量’特彆敏感，我感覺到他神識掃過時，重點關注了幾個有陰氣殘留的地方。”
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化仙級窺探！
韓立眼神冰冷。
看來昨夜之事，引起的波瀾比他預想的更大。
對方可能懷疑有“懂行”的人在調查“影芍”，開始進行反排查了。
“繼續監視，有任何異常立刻通知。我這邊暫時安全，但需要時間。”
韓立快速迴應。
他收迴心神，目光重新落在那艘黑色星舟上。
婦人進去已有一會兒，尚未出來。
星舟門口守衛森嚴，硬闖或潛入都不現實。
“隻能等了。”
韓立心中默道。
他轉身離開星舟區，在附近找了一處相對僻靜、又能觀察到星舟門口的角落，假裝研究剛買的海鱷皮，實則耐心等待。
時間流逝，鬼市中的喧囂似乎永不停歇。
約莫一個時辰後，黑色星舟的門再次開啟。
出來的不隻是那陰鬱婦人，還有另外兩人。
一人身材高大，穿著華貴的暗紫色長袍，臉上戴著遮掩上半張臉的銀色麵具，露出的下巴線條冷硬，氣息淵深似海，赫然是真仙初期修為！
另一人則是個矮瘦老者，披著灰色鬥篷，低著頭，看不清麵貌，但行走間步伐詭異地輕飄，彷彿腳不沾地。
陰鬱婦人跟在那紫袍銀麪人身後半步，姿態恭敬。
三人冇有交談，徑直朝著坊市外圍，那片韓立昨夜去過的、靠近廢棄石屋的偏僻區域走去。
“大魚出現了……”
韓立心臟微微加速。
那紫袍銀麪人，很可能就是“影芍”在鬼市乃至望海城區域的負責人！
甚至……可能就是即將到來的“聖殿使者”之一？
他壓下心中激盪，遠遠跟上。
這次跟蹤更加困難，那紫袍銀麪人雖未刻意散發威壓，但真仙級的存在，對周圍的感知已近乎本能。
韓立不得不將距離拉得更遠，且將混沌之氣的隱匿效果催動到極致，連呼吸都近乎停止，完全依靠肉身力量與對環境氣流的精妙掌控來移動。
三人很快來到那片偏僻區域，徑直走進了昨夜那座石屋。
石屋表麵的陣法漣漪盪漾，將三人吞冇。
韓立冇有靠近，而是潛伏在三百丈外一處倒塌半截的矮牆後。
這裡角度剛好能觀察到石屋門口，又相對隱蔽。
他取出那枚“虛神印記”母符，嘗試感應昨夜布在帳篷簾布上的子印記——毫無反應，距離太遠，且被坊市駁雜能量乾擾。
“隻能靠榮榮的感應了。”
他傳音給榮榮，描述了紫袍銀麪人和矮瘦老者的特征。
“重點感應石屋內的能量波動和對話，尤其是關於‘青嵐之種’、‘使者’、‘進度’等關鍵詞。注意安全，若有被察覺的風險，立刻切斷聯絡！”
“明白！”
榮榮那邊傳來迴應，隨即沉默下去，顯然在全力感應。
時間一分一秒過去。
石屋寂靜無聲，表麵陣法穩定運轉，隔絕了一切。
韓立耐心等待著，如同最老練的獵手。
他注意到，石屋周圍，不知何時多了幾道如同陰影般徘徊的身影，氣息陰冷，目光銳利地掃視著四周。
顯然是那紫袍銀麪人帶來的護衛，或在石屋附近佈置的暗哨。
“哥！”
榮榮的聲音突然響起，帶著壓抑的興奮和一絲顫抖。
“感應到了！雖然很模糊，斷斷續續，但有幾個詞聽清楚了！”
“說。”
“那個紫袍人在問：‘……七處節點……確認完畢？’另一個聲音很沙啞，應該是那個矮瘦老頭回答：‘……甲三、戊七、辛醜……已完成最終除錯……隻待……潮汐……啟用……’”
韓立眼神一凝。
節點！
果然是烏魁負責的那些地脈節點！
他們已經在除錯了！
“還有呢？”
他追問。
“紫袍人又說：‘……青嵐之種……溫養進度？’矮瘦老頭回答：‘……古藥園核心……種胚已吸收三次滿月養分……下次滿月……便可……臨界……但……亂星海那邊……催促……提前……’”
古藥園種胚，下次滿月臨界！
亂星海催促提前！
韓立心中震動。
果然，他們的時間表在提前！
“紫袍人似乎不太滿意，語氣變冷了：‘……提前？輪迴之門開啟時機……不可亂……聖種意誌……需精確……’然後……”
榮榮的聲音忽然帶上一絲驚疑。
“哥，我好像還聽到了一個詞……‘備用種’？還是‘次級種’？聽不真切，但紫袍人提到了‘……黑沼……培育……三枚……可替……’”
備用種！
黑沼培育！
韓立腦海中瞬間閃過無數念頭。
果然有備用計劃！
“黑沼”是地點嗎？
培育了三枚次級種胚？
就在這時，榮榮的聲音陡然變得急促。
“不好！哥！石屋裡那個矮瘦老頭好像察覺到了！他在朝我們這個方向‘看’！不是神識，是某種……更古怪的感應！我的建木生機被觸動了！”
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幾乎同時，韓立眉心胎膜晶體猛地一跳，一股冰冷、貪婪、帶著腐蝕性的“注視感”穿透數百丈距離，如同實質的探針，猛地刺向他所在的方位！
被髮現了！
不是榮榮的感應被捕捉，而是對方擁有某種對“生機”或“特殊能量”極度敏感的手段！
榮榮的建木生機在遠端感應時，即便再隱蔽，也可能產生極其微弱的波動，被對方捕捉到了！
“切斷聯絡！立刻！”
韓立對榮榮厲聲傳音，同時身形如同鬼魅般從矮牆後彈起，毫不猶豫地捏碎了扣在掌心的那枚“亂蹤符”！
噗！
比昨夜更劇烈的靈氣亂流轟然炸開，數十道虛假氣息軌跡向四麵八方迸射！
石屋的門幾乎在瞬間開啟，一道矮瘦如鬼魅的身影電射而出，正是那灰鬥篷老者！
他乾枯的手掌猛地朝韓立原先藏身的方向虛空一抓！
“嗡——！”
那片區域的空氣瞬間凝固，彷彿化作透明的琥珀，連逸散的靈氣亂流都被定格了一瞬！
老者眼中閃爍著幽綠色的鬼火，鼻子猛地抽動，如同嗅到了血腥味的鬣狗！
但韓立早已不在原地。
在捏碎亂蹤符的同一刹那，他已將混沌之氣催動到極致，身形如同融化的陰影，貼著地麵疾掠，瞬息間便滑入二十丈外一處堆放廢棄傀儡零件的垃圾堆後，氣息徹底收斂，與那些死物融為一體。
老者一擊落空，眼中鬼火跳動，喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響。
他並冇有立刻追擊，而是站在原地，枯瘦的手指快速掐算，似乎在追溯那縷被捕捉到的“生機波動”源頭。
遠處，紫袍銀麪人和陰鬱婦人也走出了石屋。
紫袍人負手而立，銀色麵具下的目光冰冷地掃過四周，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
“有老鼠。”
“很狡猾的老鼠。”
矮瘦老者停下掐算，聲音沙啞如同砂紙摩擦。
“氣息被徹底擾亂，追蹤不到。但……那縷生機，很特彆，絕非尋常草木，倒像是……某種古老本源的味道。”
紫袍人沉默片刻，緩緩道。
“能鎖定大致範圍嗎？”
“百丈內，東南那片廢墟。”
老者指向韓立最初藏身的矮牆方向，但範圍明顯擴大了，將韓立現在藏身的垃圾堆也囊括了進去。
“搜。”
紫袍人淡淡道。
話音剛落，周圍陰影中，那幾道徘徊的身影同時動了！
如同真正的鬼影，無聲無息地散開，朝著老者所指的區域包抄而來，速度極快，氣息皆在金丹巔峰到元嬰初期！
韓立藏在垃圾堆後，心跳平穩如冰。
他計算著那些包抄者的路線和速度，右手悄然扣住了三枚新煉製的“蝕靈丹”——這是“融蝕丹”的變種，不用於治療，而是將其中轉化侵蝕的藥力極端強化，並混入麻痹與致幻成分，一旦爆開，形成的毒霧足以讓元嬰修士短時間內喪失戰鬥力，且會汙染其法力，留下難以清除的“標記”。
但他冇有立刻動手。
這裡是鬼市，對方勢力不明，且有一名真仙坐鎮。
一旦暴露硬拚，即便能脫身，也會徹底打草驚蛇，後續計劃將全部受阻。
“必須悄無聲息地離開。”
韓立目光飛快掃視周圍環境。
垃圾堆後方三丈，是一條流淌著墨綠色廢棄鍊金液體的臭水溝，溝對麵是一片更加雜亂、堆滿破損集裝箱和廢棄帆布的區域。
那些包抄者已經逼近到五十丈內，彼此間形成合圍之勢。
就在一名包抄者即將踏入垃圾堆十丈範圍時——
“嘩啦！”
垃圾堆側麵，一堆鏽蝕的齒輪和軸承突然無故坍塌，發出不小的聲響！
所有包抄者的注意力瞬間被吸引過去！
趁此刹那，韓立身形如遊魚般滑入臭水溝，混沌之氣在體表形成隔絕層，冇有濺起半點水花。
他貼著溝底，逆著粘稠的墨綠色液體，迅速遊向對岸。
當他從對麵一堆破爛帆佈下悄然鑽出時，回頭望去，隻見那些包抄者正警惕地檢查著倒塌的垃圾堆，而矮瘦老者和紫袍人依舊站在原地，目光冷冷地掃視著更大的範圍。
韓立冇有停留，藉著帆布和集裝箱的遮擋，身形幾個閃爍，便徹底脫離了那片區域，混入了遠處熙攘的人流之中。
直到走出數百丈，確認冇有追蹤感，他才略微放緩腳步，掌心微微出汗。
好險！
那矮瘦老者的感知太過詭異，竟能通過榮榮遠端感應時泄露的微弱生機波動反向定位！
若非他反應極快，且提前準備了亂蹤符和偽裝坍塌的手段，今夜恐怕難以脫身。
“不過……收穫巨大。”
韓立眼中寒光閃動。
節點除錯完成，種胚即將臨界，備用次級種存在於“黑沼”，亂星海催促提前，聖殿使者三日後到……
所有線索，正在拚湊出一幅越來越清晰的恐怖圖景。
他不再停留，朝著坊市出口方向快步走去。
是時候離開鬼市了。
今夜的風，已經帶著刺骨的寒意。
而在那黑色星舟深處，紫袍銀麪人緩緩收回目光，對身邊的矮瘦老者淡淡道。
“通知下去，拍賣會提前至明晚。‘不朽木心’的‘餌’，要多加一份‘料’。既然有老鼠聞著味來了……那就看看，是哪家的耗子，敢覬覦聖殿的食餌。”
老者躬身。
“遵命。”
陰影，在鬼市的燈火下，拉得更長了。
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