廢棄磚窯內，死寂的空氣彷彿凝固了。
僅存的幾名匪徒，包括那斷臂的刀疤臉，都用一種極致恐懼的目光，死死盯住了溫離。
她站在那裏，姿態閑適，彷彿剛才那雷霆一擊隻是隨手拂去塵埃。可地上那截仍在微微抽搐的斷臂，以及空氣中濃重得令人作嘔的血腥氣，無不昭示著剛才發生的一切是何等恐怖。
“不……不可能！你……你絕非江浸月！”
刀疤臉麵容扭曲，聲音嘶啞尖利。
“江浸月不過一介商賈之女……絕無可能有這麼厲害的身手……你……你究竟是何方神聖？！”
“嗬嗬~”
溫離輕笑一聲，聲若銀鈴，卻帶著一股能滲入骨髓的寒意，讓倖存的匪徒們齊齊打了個寒顫。
她伸手在麵頰邊緣輕輕一揭，一張薄如蟬翼的人皮麵具便被撕下，露出了原本絕美卻冷若冰霜的真容。
“奴家自然不是那嬌弱的江家小姐。”
她的聲音慵懶卻帶著戲謔。
“爾等鼠輩，瞎了狗眼，膽敢惹得我家郎君動怒，更是用如此下作手段……今日，這破窯，便是爾等的葬身之地！”
聞聽此言，殘餘的匪徒們又驚又怒，但更多的，是恐懼！這女子展現出的實力，已經完全超出了他們的認知範疇！
那斷臂的刀疤臉更是狀若瘋魔，僅剩的左臂胡亂揮舞，嘶聲吼道，聲音因絕望而變調：“弩！快！用弩！給老子射死他們！射成刺蝟！一個不留！！！”
綳！綳！綳！
機括震動之聲在死寂的窯洞內驟然響起，顯得格外刺耳！三四名離得稍遠、僥倖未在第一時間被溫離攻擊波及的黑衣大漢，手忙腳亂地抬起早已上弦的軍中勁弩，淬毒的弩箭在昏暗的光線下閃爍著幽藍色的寒光，帶著死亡的尖嘯，直指溫離與蕭墨的方向！
然而，麵對這足以洞穿鐵甲的弩箭，溫離嘴角那抹冰冷的笑意反而愈發明顯，甚至帶著一絲……期待？
而蕭墨，早在刀疤臉嘶吼出聲、對方肩膀微動欲要抬起弩箭的瞬間，便已如獵豹般動了！他並非後退，而是向前！一把將冬兒緊緊攬入懷中，用自己寬闊的後背作為屏障，同時腳下步伐如鬼魅般連連錯動，身形帶起道道殘影，迅捷無倫地避至一堆半人高、看似搖搖欲墜的廢棄陶坯之後，將冬兒嚴嚴實實地護在了最安全的角落。
這些雜魚，根本無需他親自出手料理。有溫離這位曾讓西域邪派聞風喪膽的“月神”在場，足以輕鬆愜意地將他們碾為齏粉。
他此刻唯一的任務，也是最重要的任務，便是護好懷中這柔弱的小女孩，確保她不受絲毫驚嚇與傷害，萬無一失。
咻！咻！咻！
弩箭破空的銳響幾乎與匪徒們臨死前的短促慘嚎同時響起，又迅速被更密集的骨裂肉綻之聲所淹沒，隨即，一切又迅速歸於一種令人心悸的死寂。整個過程中，甚至沒有一支弩箭能飛到蕭墨藏身的掩體附近。
不過短短兩三息的時間，磚窯內便傳來溫離那淡淡嫌棄的嗓音：“出來吧，蕭哥哥~蒼蠅都已拍乾淨了。這地方，味兒可真沖。”
蕭墨聞言，這才抱著依舊緊閉雙眼，小身子微微發抖的冬兒，從掩體後緩步走出。
但見窯內景象已然大變。地上橫七豎八地躺滿了黑衣人的屍體，死狀各異，但皆是一擊斃命，幾乎沒什麼掙紮的痕跡。散落的弩箭箭簇與噴濺的鮮血混雜在一起，將地麵染得一片狼藉。
空氣中瀰漫著濃重的血腥味，令人聞之慾嘔。
“走吧，此地不宜久留。”蕭墨微微搖頭，不願讓冬兒多看這修羅場般的景象，當先抱著她，與溫離一同快步向外走去。
三人再次登上那輛停在外麵的灰色篷車。蕭墨親自坐在車轅上，一揮馬鞭。
“冬兒，沒事了，可以睜眼了。”行駛出一段距離，遠離了那血腥之地後，蕭墨才溫聲對車廂內說道。
冬兒這才小心翼翼地先睜開一條縫，確認周圍是馬車內部和蕭墨溫和的笑容後，才完全睜開了雙眼，小臉上仍帶著一絲後怕。
“大哥哥……我們……這是要去哪兒？”她小聲問道，聲音還有些發顫。
“回家。”
蕭墨回頭對她笑了笑。
“回我們的家。”
篷車轆轆，駛離了這片充滿死亡氣息的荒嶺，向著蘇州城的方向行去。
……
江府內，花廳之中，燭火搖曳。
江浸月與江虞姐妹二人正坐立不安，如同熱鍋上的螞蟻。時間一點點流逝，窗外的天色從午後到黃昏，再到夜幕降臨，她們的心也隨著時辰的推移越揪越緊，各種不祥的猜測在腦海中翻騰，生怕蕭墨他們遭遇不測。
就在這焦灼幾乎要達到頂點之際，府門外終於傳來了熟悉的腳步聲，以及門軸轉動的“吱呀”聲。
廳門被推開，三道身影映著廊下燈籠溫暖的光暈，邁了進來。
“回來了！他們回來了！”江虞第一個跳了起來。
江浸月也猛地站起身，當她看到蕭墨、溫離皆安然無恙，蕭墨懷中還抱著雖然有些憔悴但明顯完好無損的冬兒時，一直強忍的淚水奪眶而出，懸了整整一下午的心終於重重落下，雙腿一軟，險些站立不穩。
“冬兒！我的好冬兒！你可算回來了！嚇死姐姐了！”
江虞更是飛奔上前，從蕭墨懷中接過冬兒緊緊抱住，淚水漣漣，語無倫次。
“對不起……都是姐姐不好……姐姐不該帶你去書院……姐姐以後再也不會讓你離開視線了……”
這幾日她備受煎熬，深恐冬兒因己之故遭遇不測。
萬幸，蒼天有眼，如今三人皆平安歸來。
是夜，江府準備了豐盛的宴席為三人壓驚，雖席間眾人默契地不再提及日間的驚險，但劫後餘生的慶幸與家人團聚的溫馨氣氛，依舊瀰漫在整個花廳。
翌日，蕭墨未去商會當值，而是陪著冬兒在府中的花園裏玩耍了一整日，賞花、餵魚、講故事，竭力用歡聲笑語衝散她心中可能殘留的陰影。
直到第三日清晨，一切似乎恢復了平靜。
蕭墨整理好衣袍，正欲如常前往四海商會當值，府外卻傳來一陣急促的馬蹄聲，一名身著六扇門公服、腰佩短刀的勁裝漢子翻身下馬，徑直叩門。
“蕭先生可在？秦捕頭有信給蕭先生！”
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