回到四海商會的江浸月麵容覆著一層寒霜。她並未回內院，而是徑直來到前廳正堂。
“傳令下去，”她聲音不高，對肅立左右的幾名心腹管事道:“半個時辰內，我要蘇州城內所有與我們四海商會有緊密往來的商號、錢莊、鏢局、碼頭主事人，知曉此事。一個時辰內，我要蘇州周邊三府七縣，與我們有大宗生意往來的合作夥伴，收到風聲。兩個時辰內，我要江南幾處重要分號的掌櫃，做好準備。”
“是！”幾名管事心頭凜然，會長這次是真動了雷霆之怒。他們不敢多問，立刻領命而去。
她要以四海商會這些年的龐大人脈與商業網路，向蘇州府衙，向那位躲在後方的“徐大人”，展示何為真正的“影響力”！
僅一日之後。
蘇州府衙，後堂書房。
窗前，一個中年男子望著庭院中略顯蕭索的景色，眉頭緊鎖，不時發出一聲輕嘆。他衣著素雅得體，頗有文士風範。
書房門被輕輕推開，他的親信幕僚手中捧著一疊厚厚的信函、拜帖，額角隱有汗跡，低聲道：“東翁，這半日……府衙和各處別館收到的拜帖、問詢函，還有通過其他渠道遞來的話……實在太多了。我統計了一下，江南東路轉運司、鹽鐵司、市舶司……乃至巡撫衙門，都有要員或明或暗地詢問蕭墨一案。幾家與我們有往來的皇商，也表達了關切。更麻煩的是，蘇州碼頭今日已有三家大商號的貨船推遲起運，還有訊息說，幾家與我們合作多年的鏢局，似乎也在觀望……”
幕僚入仕多年，輔佐過數任官員，還從未見過如此密集的“關切”在如此短時間內匯聚到一樁尚未定案的“刑案”上。這已不是簡單的說情，而是一種無聲的壓力。
知府王守仁轉過身，苦笑著搖搖頭：“這丫頭……這是給我出了個大難題啊。”他自然清楚，這一切都指向那個蕭墨，而推動這風暴的，正是那位執掌著龐大商業帝國的江浸月。
“東翁，四海商會的影響力，遠超我們預估。若是尋常商賈，施壓也就罷了。可眼下牽動的，幾乎都是能動搖蘇州乃至一路經濟民生要害的關節。若是處理不好，恐怕……”幕僚沒有說下去，但意思很明顯。
“我知道。”
王知府走到書案旁，疲憊地揉了揉眉心。
“這些人加起來，能量確實驚人。但是……”
他話鋒一轉，無奈道:“他們加起來，恐怕也抵不過徐總捕頭……或者說，抵不過他背後那位的能量。”
幕僚一怔，隨即想到一個可能，臉色白了三分:“您是說……京都梁國公府？”
王知府沒有直接回答，隻是緩緩點了點頭：“梁國公府門生故舊遍佈朝野，手握實權者不知凡幾。別說四海商會，就算把今天所有施壓的勢力綁在一起，在梁國公府眼中，恐怕也……”
他沒有說完，但幕僚已完全明白。
地方豪商巨賈的影響力再大，終究侷限於一方，如何能與根深蒂固的頂級門閥相抗衡？梁國公府甚至不需要親自出手，隻需一個暗示，自然有無數人願意為其效勞，掃清障礙。
書房內一時沉默。
窗外的秋風吹過，帶著一絲寒意。
然而，蘇州城內的暗流，並未因王知府的忌憚而平息，反而在接下來的時間裏，變得更加洶湧詭譎。
那些本就依附徐家的勢力，自然是彈冠相慶，冷眼旁觀，坐等好戲上演。在他們看來，蕭墨此次必死無疑，江浸月和四海商會即便不垮，也必遭重創，日後這蘇州地界，恐怕就是徐家說了算了。
但也有許多人，選擇了不同的路。
蘇家別院。
“什麼？！蕭哥被抓了？！還是徐青冥那王八蛋搞的鬼？！”蘇輕塵聽到心腹來報，直接從椅上跳了起來，一張還算俊朗的臉氣得通紅，“反了天了！徐青冥是個什麼東西，也敢動蕭哥？當我蘇家是擺設嗎？！”
他急得在廳內團團轉：“不行！趕緊的！去把我爹請來！不，我親自去！召集我們的人手，備厚禮，去府衙！我倒要看看，哪個不開眼的敢關著蕭哥！”
陸家大宅，後花園暖閣。
正在插花的陸萱萱手一抖，一枚上好的白玉簪掉在地上，“啪”地一聲，摔成了兩截。
她心中早已將蕭墨視作託付終身的良人。此刻聽聞蕭墨有難，哪裏還坐得住？必須立刻回家，央求父兄動用家族一切力量，無論如何也要將蕭墨救出來！
另一處看似普通、內裡卻戒備森嚴的高門大院內，青鸞聽著手下彙報，那雙嫵媚多情的桃花眼裏，第一次沒了笑意。她揮退手下，獨自沉吟片刻。
不多時，一道加密的訊息，以青門獨有的渠道，傳向了某個遙的方向。
蘇州府衙，王知府書房。桌上的茶已經涼透，他依舊站在窗前，背影顯得有些蕭索。幕僚再次匆匆而入，這次臉上的汗跡更明顯：
“東翁，蘇家……蘇老爺子親自遞了帖子，言辭雖然客氣，但詢問之意甚切。陸家……陸家主那邊也派了管家過來，說有一批緊要的藥材押運，需要府衙出具加急關防，順便……問了問蕭墨的案子。還有……”
他吞了口唾沫，艱難地說道：“海沙幫…也派人遞了話，說他們有一批‘重要貨物’在蘇州地界似乎出了點‘小麻煩’，想請府衙行個方便，幫忙查查。話裡話外，也提到了蕭墨……”
“蘇家、陸家……現在連海沙幫也攪進來了？”王守仁霍然轉身，蘇家和陸家出麵已不意外。但海沙幫雄踞東南沿海，連朝廷都要忌憚三分！他們竟然也會為了一個蕭墨發聲？
“看來，這個蕭墨……絕非一個普通護衛那麼簡單。”王守仁喃喃道。他走到書案前，手指無意識地敲擊著桌麵，內心天人交戰。一邊是京都梁國公府不可抗拒的壓力，另一邊是蘇州本土豪強乃至海沙幫的聯合施壓。放人，得罪梁國公，前程堪憂；不放，蘇州立刻就會亂套，他這個知府恐怕也當到頭了。
他下定決心，至少先見江浸月一麵，嘗試斡旋，這時一隻信鴿突然落入窗檯。
他心頭一跳，有一種不祥的預感，揮手讓師爺退到門外守候。
片刻後，王文遠緩緩走回窗邊，背影竟顯得有些佝僂。他望著窗外愈發陰沉的天空，久久不語。
師爺小心推門進來，見狀，低聲問道：“東翁，可是……京都又有訊息？”
王文遠沒有回頭，隻是沉重地點了點頭：“梁國公……親自遞話了。態度……很強硬。讓我‘認清形勢’，‘莫要自誤’。”
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