穆英聞言，秀眉微蹙。此次“流觴苑”雅集由她主要負責照看，若真混入了歹人，鬧出什麼事端，她難辭其咎。此事必須查問清楚，不能偏聽偏信。
她目光轉向蕭墨，見其衣著雖不華貴，卻乾淨整潔，麵容俊朗，神色坦然自若，怎麼看也不似姦邪兇惡之徒。這與她印象中那些目光閃爍、行為鬼祟的歹人相去甚遠。她心中疑竇更生，沉聲問道，語氣相對平和：“你是何人？觀你形貌，似乎並非本學院弟子？”
蕭墨坦然迎上她的目光，不卑不亢地道：“在下蕭墨，確非貴學宮弟子。今日受友人所託，護送江虞姑娘前來赴會。”
他頓了頓，指向趙元昊，卻語氣平靜。
“至於方纔之事，並非如這位趙公子所言，是他顛倒黑白，惡人先告狀。”
“事實是，這位公子無故挑釁，屢出惡言，並率先出手襲擊在下。在下不過是閃避了一下，他自已學藝不精，用力過猛，收勢不及，這才摔倒。在場諸位有目共睹，在下自始至終，並未還手。一切皆是他咎由自取。”
“果真如此？”穆英目光再次掃向周圍學子，意在求證。她需要更多的旁證。
“一派胡言！血口噴人！”
趙元昊立刻高聲駁斥，試圖用音量掩蓋心虛。
“先生切莫聽信他狡辯！分明是他先行動手偷襲！學生乃是自衛！先生若不信，大可問問在場諸位同窗，他們皆可為學生作證！”
說著，他目光陰鷙地地環視一週，凡是被他目光掃過的學子，無不感到一股寒意，紛紛低頭或移開視線，不敢與之對視。他們深知趙元昊家世顯赫，在學宮中勢力盤根錯節，其父乃本州通判，舅舅更是京官，性情更是睚眥必報。若此刻站出來指證他，無異於以卵擊石，日後在學宮乃至蘇州地界，恐怕都難以立足！這些大多出身寒門的學子，如何得罪得起？
於是，有人選擇沉默不語，明哲保身；有人則懾於趙元昊的淫威，違心附和，聲音帶著顫抖：“是……是啊，趙公子所言不虛……”
“學生……學生也看見是那陌生男子先動的手……”
“沒錯，趙兄是迫不得已才自衛的……”
見到眾人這般反應，趙元昊臉上露出得意的笑容。他轉向穆英，語帶委屈：“先生，您看！眾口一詞，事實如何，已然分明！還請先生速速處置此獠，以正視聽，維護我學宮清譽！”
穆英見在場學子大多如此說，心下不由信了七八分，看向蕭墨的目光漸漸帶上了幾分冷意。若真如眾人所言，此子行為不端，混入雅集行兇，那絕不能輕饒。
“並非如此！先生！切莫聽信他們一麵之詞！”就在穆英即將做出判斷之際，一個急切的聲音響起！江虞再也按捺不住，挺身而出，站到了蕭墨身邊，急聲辯解道：“先生！蕭墨乃是學生的友人，品行端良，今日特來相伴，絕非歹人！方纔確是趙元昊無禮在先，屢次出言不遜，更是驟然出手襲擊蕭墨！”
她將方纔的情形原原本本道出：“蕭墨隻是閃避，並未還手！趙元昊是自己用力過猛，收勢不及才摔倒的！在場並非無人看見真相，隻是……隻是懼於趙家權勢，不敢直言罷了！學生所言，句句屬實，願以人格擔保！”
江虞語氣懇切，目光堅定，與那些目光閃爍、言語含糊的學子形成了鮮明對比。
穆英聞言，心中頓時動搖。
江虞她是瞭解的，素來品性端良正直，絕非信口開河之人。她既如此維護這名為蕭墨的青年，且言辭鑿鑿。反觀趙元昊，平日便有些驕縱跋扈之名，仗著家世在書院中拉幫結派……再看周圍學子那畏縮閃躲的神情……莫非，真相真是趙元昊在撒謊，眾人懾於其威，不敢說真話？
見江虞竟不惜得罪自己，也要為這來路不明的小子辯解，趙元昊那張原本誌得意滿的臉，瞬間眼中殺機湧動。
“好！好得很！江虞！還有你這小子！你們給我等著！此事……沒完！我趙元昊若不報此仇，誓不為人！”
說罷，他深知今日有穆英在場，再糾纏下去也占不到便宜，反而更丟臉麵。他冷哼一聲，狠狠地瞪了蕭墨和江虞一眼，隨即拂袖轉身，帶著一身狼狽和衝天怒氣，大步離去。
穆英目送趙元昊怒氣沖沖地離去，並未出言阻攔，心中已然明瞭了幾分。她轉而重新打量起蕭墨。但見這青年雖衣著樸素，身處這般對峙場麵，卻依舊氣度從容，麵對指責和威脅，那抹淡然笑意依舊，更襯得他超然物外，令人難以生出惡感，反而……有種令人心安的氣質。
她心下已有判斷，語氣緩和了許多，輕聲問道：“方纔失禮，未請教公子高姓大名？在何處進學？觀公子氣度，似乎並非尋常人家。”
蕭墨正欲回答，一旁的江虞似乎生怕穆英再對蕭墨有什麼誤解，已搶先一步：“先生，他叫蕭墨！是……是我的……朋友。”
她頓了頓，略過了“姐夫”這個略顯敏感的稱呼，繼續道：“蕭墨哥哥他雖非書院學子，但見識廣博，武功……嗯，身手也很好的！”
她想起剛才那一幕，臉頰微紅，語氣中不自覺地帶上了幾分維護。
“原來如此。”穆英微微頷首，清冷的目光在蕭墨與江虞之間流轉片刻，似乎明白了什麼。
蕭墨亦是展顏一笑，收斂了方纔麵對趙元昊時的幾分不羈，展現出彬彬有禮的一麵，拱手一揖：“在下蕭墨，見過穆先生。虞兒是在下的好友，今日叨擾貴地，若有失禮之處，還望先生海涵。”
穆英亦斂衽還禮，動作優雅，聲音清柔：“穆英，忝為江虞的授業師長。蕭公子有禮了。”
她頓了頓，目光真誠的看向蕭墨。
“方纔之事，是我一時不察，偏聽偏信，誤會了公子，多有唐突，還望公子海涵，勿要見怪。”
蕭墨灑脫一笑，擺了擺手。
“先生言重了……先生方纔所為，亦是出於關切虞兒安危，一片拳拳愛護之心，蕭某感佩尚且不及，豈有怪罪之理？”
他目光掃過周圍那些仍有些畏縮的學子，語氣轉為幾分感慨：“更何況，如今這世道，能不畏強權、不懼豪強，秉持本心、仗義執言者，實屬鳳毛麟角。先生身為女子，卻能在此等情境下，為虞兒挺身而出，不懼開罪那趙家紈絝，此等風骨氣節，著實令人欽佩不已。”
他又看向穆英，言辭懇切。
“虞兒能得先生這般良師教誨，明事理，知進退，實乃她三生有幸。蕭某在此，代她謝過先生平日悉心教導之恩。”
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