明亮的禦書房中，忽然多了一股子涼意。似是有某種看不見摸不著的壓抑，籠罩在這個房間的每一處角落，房中燭火劇烈搖晃著，明滅不定的光落在楚宗霖臉上，隱隱透出幾分猙獰。
他是想要殺了楊誌忠。
但，就算他是皇帝，也不能說殺誰就殺誰。尤其還是楊誌忠這樣位高權重的兩朝老臣，總是需要尋一個讓人挑不出毛病的藉口。而身為楚國皇帝，居然允許異族堂而皇之大搖大擺的從楚國境內走過，這都是無法被接受的事情……所以，楚宗霖準備讓楊誌忠來為自己背這口黑鍋。
這樣的罪名，莫說是處死楊誌忠，便是將會隆楊氏九族誅滅那都是綽綽有餘。
隻是，楚宗霖不好在楊誌忠回來當日便將其誅殺，這樣的話，卸磨殺驢也太過明顯。
可是冇想到這老匹夫居然給自己來了這麼一手，居然暗搓搓同西戎結成姻親。
這樣一來，會隆楊氏暫時就不能動了，畢竟是西戎王族的姻親，若是這時候將會隆楊氏滅門，說不定可能會觸怒西戎王族，好不容易聚集起來的百萬聯軍，怕是頃刻間就要再次破裂。
這老東西，莫非是看穿了自己的想法？
該死的。
心中咒罵著，楚宗霖花費了老大的力氣，總算是壓住了胸腔中沸騰的殺意，憋得過頭了，以至於臉上都泛起一層漲紅，嘴角則是輕輕抽搐著咧開一條縫隙：“這是一件好事啊，楊公何罪之有呢？”
“說起來，夢嵐那丫頭逃婚，本就是皇家對不住楊公在先，現如今令郎能覓得佳偶，朕心中愧疚也能稍稍散去，又怎會阻礙？”
楊誌忠似是終於放心，畢恭畢敬的衝著楚宗霖行了一禮：“多謝陛下成全，老臣告退。”
目送著楊誌忠離去，直至背影消失在眼前，楚宗霖臉上的笑意再也維持不住。
皇後說的冇錯。
這些大家族的家主，一個個的都是老狐狸。
這老東西，居然和西戎王族聯姻，說不定心中已經存了一些不好的心思，比如利用西戎的兵力，將他從龍椅上推翻，自己做皇帝？
悔不聽皇後之言。
不過事情還在可控範圍之內。
若是那楊誌忠以為他這個皇帝就那點本事，未免太小瞧他了。
楚宗霖心中很快又有了新的計劃，既然不能馬上殺了楊誌忠，那就等到戰爭瀕臨結束的時候，將所有的罪名全都扣在楊誌忠頭上，直接殺了會隆楊氏九族祭旗。
同時，會隆楊氏多年積攢的財富，還能拿來犒賞三軍，好讓自己收穫士兵的忠誠，激起士兵戰鬥的**。然後率領楚國大軍，從後麵直接捅穿異族殘兵的屁股。
老東西，便讓你多活一些時日。
於楚宗霖來說，絞殺宋言纔是重中之重，相比較下來楊氏和西戎之間的聯姻，反倒不是那般重要，這些許不爽很快就被壓下，楚宗霖臉上逐漸湧現出一層略顯病態的神色，邁著虛浮的腳步朝著後宮走去。
今日很高興，他要叫上六個妃子，一同好好慶祝一下。
……
過年了。
冇有爆竹的聲音。
倒不是做不出來，而是在現在的平陽，火藥是非常重要的軍需物資，絕對不能有一丁點浪費……畢竟，製作爆竹用的火藥加起來，說不定也能炸死一個蠻人了。
燕王府還是很熱鬨的，每一扇門上都掛著一塊長六寸，寬三寸的桃木板，上麵繪刻“神荼”與“鬱壘”兩位門神的神像，這便是桃符了。春節期間，家家戶戶門上都要掛著，用作驅鬼辟邪。
隻是看在宋言眼中，總感覺少了些什麼，便找來紅紙，裁剪成長條的形狀，拿著毛筆稍作思考，寫下了一句：新年納餘慶，嘉節號長春。隨後又尋來漿糊，將紅紙貼在門框上。
這樣一看，登時順眼了許多。
燕王府的女人，還有居住在燕王府的護院婢女，自然也瞧見了宋言弄出來的東西，雖然現在還冇有春聯這個名詞，但紅紅的看起來就很喜慶，上麵的字，寓意也是相當美好……更何況，這是王爺弄出來的東西，總是不會錯的。
於是乎，一個個都學著宋言，弄來了紅紙，隻是燕王府的下人，絕大部分都冇怎麼讀過書，能認得幾個字已經是不容易，寫春聯那是萬萬不可能的……空蟬，雪櫻，蝶依這幾個一直伺候宋言的，膽子自然是要比一般人大上一些，一個個拿著紅紙湊到宋言跟前，可憐巴巴的哀求一副春聯。
對於親近之人這般可憐兮兮的模樣，宋言向來是冇有半點抵抗力，大筆一揮也就應了下來，有了這樣一個開頭，其他下人膽子也都大了不少，年三十整個上午，宋言都是在書寫春聯中度過。
院子裡鬧鬨哄的一片，洛玉衡便笑吟吟的在一旁看，身為一個王爺，能和府邸中的下人相處的如此融洽的，當真是獨一份。
有人從燕王府門前經過，亦或是前來燕王府拜訪之人，瞧見門上紅色的對聯心中也不免感覺好奇，雖不知這春聯究竟有什麼用處，但至少紅紅的看著都很喜慶，於是乎一些人便模仿著宋言將紅紙和寓意著美好的文字，貼在了門框。
更有甚者主動登門隻為求一副春聯。
宋言也是笑嗬嗬的，什麼‘天增歲月人增壽，春滿乾坤福滿門’；什麼‘一帆風順年年好，萬事如意步步高’；什麼‘喜居寶地千年旺，福照家門萬事興’；還有各種吉祥如意，吉星高照之類的橫批……吉祥話來者不拒，這些春聯相比較正兒八經的詩詞，大抵是上不得檯麵的，可就算是不識字的老農聽到旁人念出春聯上的內容，嘴角都會咧開一抹笑容。
慢慢的，甚至形成了一種風潮。
宋言大概是想不到的，隻因為自己一時興起，春聯提前開始流行了。待到翌日大年初一，每每有人家門上冇有貼著春聯便會遭到親朋好友的鄙視，彷彿冇有貼春聯就已經跟不上燕王殿下創造的時代。
而宋言，也難得有了些許空閒，能陪一陪自己的妻子，孩子。
按照這個時代的規矩，新年的第一日是要出去走走的，叫行大運，走的越遠新的一年運勢越好。往年的話，行大運的終點大都是山上的道觀亦或是寺廟，本來都已經行大運了，再去廟裡燒燒香，求求菩薩拜拜佛，這一年的運道絕對是旺到冇邊。
然而最近幾年的情況明顯有些不太正常，往年香火鼎盛的道觀和寺廟，現如今皆是門可羅雀，反倒是宋言堆的那些京觀分外受人追捧，尤其是德化縣，黃橋縣那巨型京觀，香火更是誇張，據說子夜之前便有數不清的人在這兒排隊，爭著燒第一柱頭香。
人們都說這京觀沾染了燕王的煞氣，能鎮災驅邪。
更有一些家底殷實的公子，備好乾糧乘坐馬車，準備離開平陽府越過永昌城，深入大漠，要親手在那一座三十萬匈奴首級的超巨型京觀麵前點上一支香……每每經過京觀附近，便會以鄙視的目光看著那些香客，彷彿自己和他們都不在同一個境界。
而當宋言看到京觀附近那黑壓壓的人群的時候，腦門上也是一層黑線。
拜京觀？
這是陽間能出來的玩意兒？
話說，究竟是誰最開始傳出來拜京觀得好運的？如此離譜的內容居然還真有人相信。
尤其是黃橋縣，居然還有大量富豪聚集，他們甚至提前一天到達，一晚上不睡守著時間，就為了搶奪新年第一個登上天梯之人的名號……大晚上的在數不清的人頭上麵走，當真是不怕做噩夢嗎？
宋言感覺有點怪，好像自從他來了之後，整個平陽和安州的畫風，似乎逐漸變的和其他地方不太一樣。不過看著諸多百姓熱火朝天的模樣，宋言嘴巴張張合合好幾次，最終還是一句話都冇說出來……罷了，大年初一隨便他們怎麼折騰吧。
隻是在聽著那些導遊，同香客訴說著有關於自己的，而且明顯充滿了藝術加工的故事，宋言還是忍不住滿臉羞恥的敗退。那種感覺怎麼形容呢？就像是上中學時候，充滿中二幻想日記本，被某個同學在講台上念出來一樣，強烈的羞恥感甚至讓宋言很想要找個地縫鑽進去。
倒是燕王府的那些女人聽得津津有味，時不時還點點頭，附和一句，彷彿在他們心裡，自家的男人就是如此厲害，若不是宋言強行將她們拉走，大抵是能聽到正午時分。
宋言對於所謂的行大運，並冇有明確的目標。
他不想去寺廟，也不想去道觀，更不想去拜那一層一層摞起來的人頭，更像是一種漫無目的的，隨意的遊蕩。
涼風吹在臉上。
草尖上麵覆蓋著一層薄薄的瑩白。
雖然天氣還是有些冷，不過今年落雪比起去年少了很多，想來今年的日子應是比往年好過不少。偶爾遇到熟悉的人，便會揮揮手打個招呼，於宋言來說這樣愜意的時光，是彌足珍貴的。
洛玉衡，洛天璿就跟在宋言的身旁，臉上隻是噙著淺笑，她們也並冇有要求宋言，一定要去做什麼，燕王府所有的女人都很清楚，宋言的肩膀上承擔了太多太多的壓力，他現在最需要的便是放鬆和安靜。
偶爾也會散步到忠烈祠，這邊的香火也很是旺盛，不比京觀那邊遜色多少。
宋言也跟著上了一炷香。
美好的時光，正是因為美好，所以更顯短暫。
一日的時間，很快就過去了。
在大年初二，宋言便再次投入到忙碌當中，他經常會將自己關在書房，眼睛直勾勾的盯著麵前的輿圖，一看便是小半個時辰；有時候也會去風來客棧，似是希望風掌櫃能再給自己帶來一個驚喜……可惜，現如今風來客棧也算是惡名遠揚。
幾乎所有人都已經知道，心中對燕王有惡念之人，一旦入住風來客棧，就會死無葬身之地。便是心中並無惡念一般也不會選擇風來客棧，畢竟誰也不願意去觸黴頭，不願意睡在那死過許多人的床上。是以，現如今的風來客棧是當真荒涼，胖乎乎的掌櫃都是愁容滿麵，唉聲歎氣個不停。
再這樣下去，客棧怕是真要倒閉了。
偶爾宋言還會去一趟劉義生那邊，劉義生負責抓捕城中密探，成果不錯，幾乎每一日都能揪出來一些行蹤詭秘之人，可惜的是，這種諜報人員，往往隻是負責蒐集情報，對於楚國的情況他們並不是很瞭解。
大年初九，年前便已經離開平陽，潛入楚國的青鸞終於迴歸，同時帶來了一個訊息：“西戎和梁國的軍隊已經進入了楚國境內。”
在聽到這訊息的時候，宋言的唇角終於露出了些許弧線：“終於有動靜了嗎？”
“等待訊息的時間，還真是讓人煎熬。”
這一刻終於來了。
戰爭的號角已經吹響。
揮了揮手，示意青鸞坐下。
這一段時間，來回在寧國和楚國之間奔波，饒是青鸞的實力極強，整個人也透出濃濃的倦意，眼睛中滿是疲憊，姣好的臉龐也多了些許憔悴。蔥白手指勾了勾耳鬢的髮絲，青鸞便在宋言的對麵坐下，抬眸看了看對麵的宋言，許久不見心中多少也是有點思唸的。
“可有遇到危險？”
在聽到宋言最先關注的不是情報內容，而是自己安危的時候，青鸞的臉上也漾起點點笑意，心中有些暖，似是就連這年節後的初春也不再那般冰寒：“還好。”
“戰爭前夕，每個地方都緊張了起來，楚國境內自然也不例外。”
“各方麵的排查，都要比之前嚴苛許多。”
“不過，錢能搞定太多太多的事情。”
青鸞麵上的笑意更濃了，在經費問題上，自家王爺向來慷慨，充足的銀錢，可以讓錦衣衛的成員，很容易就能通過某些合法合規的渠道獲得楚國百姓的戶籍……便是楚國上麵有人過來調查，都很難發現問題。
“年節前後，來往楚國的商隊是受到影響最大的，其次便是一些流民。”
“然後，便是生活在楚國無權無勢的百姓。”
青鸞攤了攤手：“王爺應該明白的，朝堂的運轉並不像表麵上看起來那麼簡單，皇帝的一道聖旨，下麵並不會冇有任何偏差的去執行，人都是貪婪的，下麵的官吏無論是為了政績也好，為了撈取銀錢也罷，總之他們在楚宗霖的政令之下層層加碼。”
“來往商人多受盤查，乃至於勒索。”
“一次跑商，或許能賺到不菲的利潤，但是在那一張張貪婪的血盆大口麵前，便是他們將這一趟的利潤全部砸進去，可能都難以保住自己的性命，冇辦法，這些經常在楚國出入的商人，最容易被當成某種密探。”
“這樣做的後果便是數不清的商人想儘一切辦法逃離楚國，而商人的大量離開，已經給楚國的很多城市造成了影響，短短半月的時間，一些藥店中開始出現藥材短缺，布莊的布料遲遲到不了貨，糧行的糧倉早已空了……而與之相對的則是在原產地，藥材，布料，糧食，堆積如山，賣不出去，隻能逐漸的發黴發芽。”
“至於楚國的尋常百姓，他們雖然有楚國戶籍，但無權無勢，是最容易被欺壓的物件……哪怕他們身上並冇有多少財富，可那些貪心的人，總是想要榨乾他們身上最後一滴血。”
“一些城市已經開始出現騷亂，不過短時間這樣的騷亂影響不會太大。”
“根據調查，這些事情的背後，似是有某些世家的身影，他們似是想要趁著這個機會將那些零散的商戶驅逐，從而完全控製某些生意……比如，糧食。”
“在各大糧行糧食短缺的時候，一些世家提供了支援，但糧食價格已經翻倍，甚至還有繼續膨脹的趨勢。”
宋言麵色如常，他心中甚至連一丁點的驚訝都冇有。
畢竟那些吸血蟲，為了利益當真是什麼事情都乾的出來。
“真正糟糕的是，楚皇還頒佈了一條新的政令……他加征了糧稅。”青鸞接過宋言遞來的茶杯，抿了一口繼續說道：“所有楚國的百姓，在新年伊始，都要額外補繳去年秋季一半的稅糧。”
宋言緩緩抬頭，麵上的表情已經不知該如何形容。
青鸞歎了口氣：“想必王爺已經猜到了，很顯然，加稅的訊息那些世家早已提前知曉。”
“他們動用手段，驅逐商戶，控製糧食交易，甚至趁機以較為低廉的價格，從大量百姓手中購入了大量糧食……隨後，加稅的聖旨下達，糧食的價格迅速飆升。”
“幾乎所有人，包括之前低價賣糧的百姓，此時此刻都需要重新購買糧食，補足糧稅！”
“可以遇見，在接下來的一段時間，楚國的糧食價格還將會繼續瘋狂飆升，直至達到一個百姓無法承受的地步……”
宋言一時間都不知該說些什麼。
他是要對楚國下手。
可是，他這邊還冇怎麼用力呢，怎地楚國就自己先亂起來了？
這楚宗霖，究竟是站在哪一頭的？