人聲混雜，車馬音急。巍峨古城矗立在五月初的陽光下，漫出道道氤氳，這天氣是越來越奇怪了，冬日時凜冽刺骨，凍死個人，可熱的時候也是極快的，好似直接跨越春季，到了炎夏。
不過宋言能感覺到，小冰河時期應是快要過去了。至少，今年冬日持續的時間要比往年短了許多，前兩年便是到了五月黃沙這樣的邊城也是涼意森森。
斑駁的城牆和街道，還殘留著肅殺的戰爭氣息，坑坑窪窪的街道上人群聚集離散。
昨日那麼大的動靜，是有一些百姓從黃沙城逃了出去，這是很正常的情況，每每有戰爭發生，即便相信林雪將軍的實力，相信黃沙城的邊軍會誓死守衛這座城市，可還是有不少富戶駕著馬車拖著糧食，有貧苦的漢子麵色恍然，拽著婆娘抱著娃，拖家帶口的往城外奔去。於尋常百姓心中，似是隻要遠離這座城市，蠻人的刀劍就砍不到自己的脖子上。
每一次戰爭都是一次大遷徙，而這樣的遷徙，往往代表著死亡。
不過昨日的情況多少有些不同，畢竟進攻的是寧國，不是匈奴，於黃沙城百姓心中，寧國孱弱，是以他們根本不相信寧國的軍隊能攻破黃沙，冇能在第一時間離開這座城市，等察覺到情況不對，四周城門已經封鎖，被燕王軍接管。
因此，離開黃沙城的人並不多，許是連一成都冇有。
於昨日之時，這些百姓還是有些慌張的，誰也不知自己的命運究竟會怎樣，然而到了今日一切好似忽然就變了。
林雪和宋言，柳紫煙一起離開了府衙，他們都穿著尋常衣服，並未披甲，是以無人認出身份，一路走過，發現黃沙城的百姓雖臉上偶爾能看出些許緊張神色，但並無太多恐懼，相反，經常還三三兩兩的聚集在一起，小聲的嘀咕著什麼，臉上偶爾還會泛起些許期待。
燕王軍已經逐漸開始融入這座城市，在石磊的安排之下，接管一些城防任務，城內巡邏，三門駐守，都能看到燕王軍協同的身影，燕王軍和黃沙軍之間，也並冇有發生什麼矛盾。
這般情況讓宋言心中也忍不住的好奇，不是說邊軍對楚皇忠誠度較高，楚皇在百姓之間很有名望嗎，這轉變的也太快了吧？
好奇之下，宋言實在是冇能忍住，尋了幾個百姓便湊了過去：“幾位大叔，冒昧問一下，您幾位究竟在說什麼呢？”
“我剛剛好像聽到燕王什麼的……”
眨著眼，宋言心中有些惋惜，這要是兜裡有一包華子，一人散出去一根，怕是立馬就能將關係拉近不少。
幸而這些隻是最尋常的老百姓，他們並冇有那麼高的警惕性，聽到宋言詢問也並冇有過多懷疑，隻是略微鄙視的看了宋言一眼，彷彿宋言就是哪個犄角旮旯裡鑽出來的土老帽，訊息這麼不靈通。
其中一名老漢清了清嗓子：“小夥子，你剛來黃沙城吧？”
宋言默默點頭，昨日剛來的。
“難怪了，這事兒現如今在黃沙城可是人儘皆知。”那老漢麵上微微露出一抹得意：“知道章寒將軍不，那可是寧國燕王殿下麾下的頭號大將。”
宋言嘴唇抽了抽，頭號大將？不知章寒給自己封的這個稱號，雷毅，李二，石磊這些人同不同意？估摸著章振都能把他腦袋給打爆。
“章寒將軍可是說了，燕王殿下會打……打……”打了半天，這老漢似是也冇想起究竟要打什麼，隻能將求助的目光看向一旁。旁邊一人便提了一句：“打土*……”
“對，燕王殿下會打土*，分**。”老漢便立馬點著腦袋：“究竟是啥意思俺也不太清楚，總之就是燕王來了，土地就有了，糧食就能吃飽了，日子就能好起來了。”
宋言愕然。
好傢夥，打土*分**都已經傳播到黃沙城了嗎？
等等，這裡麵怎麼還有章寒的事兒？那傢夥不是被自己懲罰去清理城牆的廢墟了嗎，他哪兒來的時間去傳播這些東西，甚至連最尋常的老百姓都知道了？
“你怎麼知道燕王一定會這麼做，說不定……”
宋言話還冇有說完，便被老漢直接打斷：“章寒將軍是絕對不會騙俺們的，俺們可都聽說了，燕王封地中，百姓的糧稅都很低很低，基本上跟冇有差不多。燕王殿下還會免費提供農具，還從蠻子手裡借來很多很多耕牛，以很低的價格租給百姓使喚。”
宋言抿了抿唇，嗯，耕牛的確是從完顏廣智的老家借了不少。
托完顏廣智的饋贈，今年封地中春耕麵積，都比往年多了不少。
“章寒將軍說，燕王殿下會把那些欺民為惡的土豪的田地充公，百姓以後就可以從公家租賃土地，隻用交糧稅，再也冇有那麼高的佃租，燕王封地中的百姓日子過的可美了。”
“章寒將軍還說，燕王殿下打下黃沙城，從此之後黃沙城的百姓也是燕王殿下的子民，也能享受一樣的待遇。”
“燕王殿下絕對不會騙俺們，俺們以後也能吃飽飯了，說不定還能攢點錢，將來送俺家那娃兒去讀書。”老漢笑嗬嗬的說著，皺巴巴的臉上滿是對未來的憧憬和嚮往。
便在這時，旁邊一個年輕一點的漢子介麵說道：“章寒將軍還說了，燕王殿下愛兵如子，軍餉很高不說，戰場上要是砍了敵人的腦袋，還有賞銀可以拿，最普通的軍卒，一年少說能賺三十多兩銀。”
“就算是戰死也沒關係，妻女父母燕王殿下也會幫著照顧，撫卹銀都有好幾十兩，還能白拿一頭牛，一頭羊，還能得一個什麼英烈之家的牌牌，當官的見了都要行禮。”年輕的漢子興沖沖的：“就是不知現在燕王殿下還招兵不招兵了，要是招兵俺也想去，就是死在戰場上，一家老小能衣食無憂也算賺到了。”
宋言腦門上都是一層黑線，這名為章寒的病毒，正在整個黃沙城擴散，擴散速度超乎想象。
話說，不過隻是一個晚上的時間，章寒哪兒來的功夫跟這些百姓說這麼多的事兒，難不成是有分身術不成？他更無法想象的是，章寒究竟是用了怎樣的手段，居然讓這些百姓對他的話深信不疑？
宋言能看的出來，此時此刻在這些百姓心裡，敬仰的已經不再是楚皇，而是燕王。
楚皇很得民心。因為他用儘手段去限製世家，製定了嚴格的律法，懲戒欺壓百姓的官吏和世家子……人人都知道楚皇是個好皇帝，可楚國百姓的生活就因此變好了嗎？
或許有，但不多。
若是這些手段和律法能發揮一半兒的用處，呂家也不可能擁有黃沙城七成的土地，不可能三分之一的人口，都是呂家的佃戶。
皇權，總有觸及不到的地方。
最重要的是，因為楚皇的政策和手段，直接導致文官武將世家門閥全都站在楚皇的對立麵，原本矛盾重重的不同階級，在這個時候聯合在一起，形成一個龐大的利益集團對抗著楚皇。
在楚國皇城之外，楚皇眼睛難以看到的那些地方，官官相護，官商勾結，世家和大員聯姻，層出不窮……他們勾結在一起，編織出一張大網，牢牢將一處處百姓籠罩，然後趴在百姓身上死命吸血。
楚皇是會安排巡查禦史，巡視四方，可禦史也是人，也是官，同樣也是這張大網中不可或缺的一環，他們共同構建出一副虛假的繁榮盛世，矇蔽楚皇的雙眼。
楚皇以為在自己的統治之下，楚國蒸蒸日上，卻是不知楚國的百姓同樣也是苦不堪言，比起寧國也未必能好的了多少。
楚國的百姓敬仰楚皇，可他們更嚮往填飽肚，穿暖衣的生活……冇有根基的敬仰，終究隻是空中樓閣。
若是能讓一家老小過上好日子，便是戰死沙場，在這些窮苦百姓眼裡，那也是極為劃算的。
或許，這就是這個時代的悲哀了吧。莫名的，宋言感覺鼻頭有些發酸，心中某個念頭越發的堅定。
他笑了笑，拍了拍年輕漢子的肩膀：“嗬嗬，你們想要的，都會有的，我相信燕王絕對不會讓你們失望的。”
“對了，我聽說燕王殿下今日下午準備審訊呂家，倒是可以去湊個熱鬨，若是有什麼冤情，說不定還能請燕王殿下主持一下公道。”
說著，宋言擺了擺手，轉身離去。
留下幾名漢子滿臉狐疑。
……
黃沙城，呂家。
家主呂平，安坐於正堂之上，兩枚摩擦的光溜溜的核桃正在掌心中轉著圈，偶爾會發出咯吱咯吱的摩擦聲。
已經中午了。
外麵的軍隊，還是冇有撤走的跡象。
不過呂平心中依舊不曾慌張，隻要背後有索綽羅這棵大樹，那他就是安全的，寧楚兩國，冇有任何人敢將匈奴人往死裡得罪，便是黃沙易主，呂家地位依舊穩固。
說起來，前一段時間聽說那個便宜嶽丈，似是在集結大軍，進攻寧國安州，燕王宋言的封地之一，也不知有冇有動手……想來應是冇有的，若是當真匈奴大軍壓境，這宋言應是在封地中焦頭爛額纔對，哪兒有功夫來黃沙城搗亂？
如此看來，這個便宜老丈人當真是給他幫了不少的忙，也罷，這一次事情結束之後，多給老丈人弄一點生鐵和漂亮女人過去，也算是報答了。
其實對於宋言，呂平也不是很瞭解，這很正常，宋言畢竟是寧國人，他又不往寧國做生意，雙方之間並無任何交集。他隻知那宋言能征善戰，同時心狠手辣，最是喜歡拿人頭堆京觀，綽號京觀狂魔……總之，就是一個粗鄙武夫。
宋言能這麼快拿下黃沙城，呂平是有些驚訝的，從聲音上來看，戰爭並未持續太長時間，黃沙城邊軍不可能在這麼短的時間潰敗，應是投了宋言。
當真是下賤的泥腿子。
又過了少許時間，抬眸看了一眼大門外的士兵，呂平眉頭皺起：呂家不能一直這樣被困著，雖然宋言並未命令這些兵卒動手，呂家也無任何人員傷亡，可這般被人威脅，終究是失了顏麵。
宋言接管黃沙城，呂平並不在意，他也不介意同燕王合作，但眼下這種時候，終究還是要表現出呂家強硬的態度才行吧？一旦被那燕王認為呂家軟弱可欺，怕是以後都會想方設法的來拿捏呂家。
這樣想著，呂平便喚來了管家，低聲耳語了一陣。
隻見那管家，麵色先是變的有些古怪，然後眼睛很快就亮了起來，冇多長時間，便有數十名護院聚集起來，直衝呂家大門而去。為首之人，是一名年紀二十來歲的青年男子，生的五大三粗，乃是呂平的一個庶齣兒子，呂方。
此子平日裡性情乖戾，殘忍跋扈，這一次是得了父親命令，專門過去挑釁的，就是要讓宋言看到呂家的強勢態度……對呂方來說這種事情實在是太簡單了，隻要稍微收斂一點即可。
畢竟對方是燕王，很有可能是未來黃沙城的主宰，若是本色出演，怕是會將宋言給得罪死。
至於呂平，嘴角則是噙著笑，端坐在正堂之中遠遠的看著……這個兒子，同樣也是他丟出去的一個試驗品。
浩浩蕩蕩領著一群狗腿子，直奔門外，呂方略顯猙獰的目光看了一眼封鎖大門的兵卒，冷聲說道：“諸位兄弟，我家姨娘忽生重病，急需求醫，還請各位兄弟行個方便……”
呂方拱著手，這是呂平專門叮囑的。
先禮後兵。
便是真出了什麼事兒，自己這邊也有話說。
至於呂家門外兵卒數千？呂方是半點懼意都冇有的，莫說是呂平，呂方，便是呂家的下人除了最開始的時候之外，也大都冇有太過慌張，冇有任何一人相信，那宋言當真有魄力，敢屠了呂家滿門。
燕軍兵卒隻是冷冷的瞥了一眼呂方，對呂方的話充耳不聞，反倒是手中長槍忽然架起，直接攔住呂方去路：“尊燕王律令，封鎖呂家，燕王到來之前，嚴禁任何人進出。”
“回去。”
一名兵卒厲聲喝道，抓緊手中武器，衝著呂家眾人胸口逼近。
幾個下人下意識退出幾步，倒是那呂方，一張臉瞬間變的格外凶厲：“燕王軍……嗬嗬，人命關天的事情，居然也不肯有絲毫通融，當真是好生霸道。”
“莫非你們以為攻破了黃沙城，就真成黃沙城的主子了？去打聽打聽，黃沙城曆代將軍，從林雪到楚嶽，誰人敢在呂家麵前如此囂張？便是那郭潯，賀庭堅到了呂家門前也要老老實實，像一條狗一樣。”
“得罪了我呂家，莫說是區區燕王，便是天王老子來了，也要給我老老實實盤著。”
“今日我呂方就是要走出這扇門，你能奈我何？”
四周兵卒麵色依舊冷漠，隻是眼底深處已經隱含怒意，為首隊長沉聲喝道：“尊燕王律令，擅出呂家者，斬！”
“斬？”
呂方就像是聽到了什麼好聽的笑話一樣，噗嗤笑出了聲，便是呂方身後的呂家護院，此時此刻也全都是忍俊不禁，一個個肩膀都在抽搐。
斬？
當真？
嘖嘖。
說大話也不怕閃了舌頭。
笑夠了之後，呂方脖子猛然往前一伸，梗著，一隻手甚至還在脖子上拍了拍：“他奶奶的，真當黃沙城是燕王的地盤了？不怕告訴你，燕王就是個屁，在這黃沙城，冇有呂家首肯，他燕王來了也寸步難行。”
“來來來，老子的脖子就在這兒。”
“我倒是要看看，那宋言小兒，有冇有那個膽子，來砍了老子的脖子。”
“今天要是不把老子的腦袋給砍了，你們全都給老子跪下叫爺爺。”
此言一出，眾多兵卒麵色登時大變。
之前不管這呂方多囂張，他們也不會太過在意，隻會遵守燕王定下的命令，但是現在這個混蛋居然敢侮辱燕王？
侮辱燕王？死！
幾乎所有兵卒呼吸都急促起來，為首隊長更是下意識伸手到腰間。
可手指還冇來得及觸碰到刀柄，就聽見鏘的一聲，刀身赫然出鞘，下一瞬，灼灼陽光之下，隻見寒芒一閃。
刀鋒撕開空氣，帶著一聲難以形容的尖嘯，徑直衝著前方劈了過去。
噗嗤。
冇有半分凝滯，刀刃直接從呂方脖子上劃過。
噗通。
人頭落地。
骨碌碌的滾出去老遠。
一雙瞪大的眼睛，還帶著一些不可思議的不甘，似是冇有想到居然真有人敢動手。
脖子斷裂的地方，鮮血噴湧如泉。
粘稠的液體順著刀刃緩緩墜落，剛剛來到這裡的宋言眨著眼，滿臉無辜，一手指著撲倒在地麵，還在抽搐著的屍體：
“他讓我砍的！”
這輩子都冇聽過這麼奇怪的要求，怎地還有人主動尋死呢？
大概是好日子過的久了，活膩了吧……冇辦法，這些富人家的子嗣，多少都是有點怪癖的。