【馬車在帝國的故土上緩緩前行，車輪碾過碎石路麵。】
【這將是最後一次了——艾琳·蒙多最後一次踏足這片她生長了二十年的土地。】
【那些風景和上次一模一樣。】
【隻是心情卻是相反......】
【這一次，她隻剩下空落落的惆悵。】
【手指不自覺地摩挲著窗框上雕花的紋路，那些繁複的皇室徽記在指尖下起伏。】
【艾琳的思緒飄迴了很久很久以前。】
【她記得自己第一次意識到“不一樣”是什麽感覺，是在六歲那年。】
【她向夥伴展示她那與生俱來的力量。】
【那是一塊半人高的景觀石，她輕輕一抬——那塊石頭就被她舉過了頭頂。】
【她記得那些孩子們臉上的表情。】
【不是佩服，不是驚訝，而是......害怕。】
【他們像看怪物一樣看著她，然後尖叫著跑開了。】
【從那以後，再也沒有人和她一起玩了。】
【為什麽會這樣呢？】
【她問過父皇。】
【蒙多三世沉默了很久，然後告訴她。】
【“這是你血脈的力量，艾琳。你是泰坦的後裔，你的力量是上天賜予的。”】
【“他們怕你是應該的，所有人都該害怕你的力量！”】
【她問過王後。】
【王後正在梳妝，聽到這個問題，隻是淡淡地看了她一眼。】
【“你是公主，沒人能和你平起平坐。別人隻能仰視你。”】
【她不懂。】
【為什麽被怕、被仰視，就意味著要一個人？】
【後來她又去問了加雷斯。】
【老金龍沒有立刻迴答。】
【他隻是看著天邊的晚霞，慢慢地說。】
【“艾琳，你知道什麽是怪物嗎？”】
【她搖頭。】
【“怪物是那些用力量傷害別人的人。”】
【“可若是用力量保護他人，你就是英雄。”】
【“英雄？”】
【“對。你想成為一個英雄嗎？”】
【“想！吾想！”】
【加雷斯笑了，伸出手，揉了揉她的腦袋。】
【“那你就要付出更多的努力與辛苦。”】
【“吾不怕苦！”】
【從此以後，她開始了沒日沒夜的訓練。】
【每天天不亮就起床，先是體能訓練，然後是武技訓練，再然後是血脈的激發與掌控。】
【看著自己的血脈一次次突破極限，力量一天天增長。】
【十幾年的光陰，她從未停歇。】
【她的肌肉密度遠超常人，一拳能打碎城牆，一跺腳能震裂大地。】
【她是雷霆帝國最有天賦的騎士，數代以來血脈濃度最高的泰坦後裔。】
【她以為自己終於可以保護別人了。】
【二十三歲那年，父皇告訴她，她要去和親......】
【甚至不是嫁統治者，而是嫁給一個公爵兼親王的貴族。】
【一個她從未見過的人，一個據說天生患有早衰症、活不了多久的人。】
【“這是為什麽？”】
【父皇沉默了很久，然後告訴她：因為那個人指明要她。】
【神聖帝國許以重利，還威脅說，如果不嫁，就派兵來搶。】
【“我有力量，我可以——”】
【“你的力量能擋住千軍萬馬嗎？”】
【父皇打斷了她。】
【“你的力量能讓邊境的百姓不被屠戮嗎？”】
【蒙多三世的聲音很冷。】
【“你是公主。這是你的責任。”】
【......】
【她去找母後。】
【母後正在試新衣裳，頭也不抬地說。】
【“和親有什麽不好？嫁過去就是親王妃，比當公主還尊貴。”】
【“可我不想——”】
【“不想什麽？不想為帝國做貢獻？”】
【母後終於看了她一眼，眼神裏滿是失望。】
【“艾琳，你太自私了。”】
【......】
【自私。】
【這兩個字像一根針，紮進她心裏。】
【蒙多家族的高傲呢？】
【父皇曾經告訴她，蒙多家族從不向任何人低頭。】
【她這些年的努力呢？】
【那些汗水、那些血淚、那些拚了命才換來的力量。】
【難道這一切的價值，都隻夠讓她去當一個老頭子的妻子嗎？】
【她真的.....】
【很不甘心！！】
【老金龍看著她紅腫的眼睛，沉默了很久。】
【“艾琳，我想你並沒有想好自己的道路。”】
【加雷斯的聲音很輕。】
【“那不妨去看看真實的世界。”】
【他給了她一個哨子。】
【.......】
【馬車突然顛簸了一下，艾琳從迴憶中驚醒。】
【她下意識地握緊了手裏的哨子。】
【那是加雷斯給她的與龍共舞。】
【契約已經解除了，這東西便成為了一枚普通的哨子。】
【可是沒來由的，她就是握得很緊，像是握著什麽珍貴的寶物。】
【外麵的風景還在往後倒退。】
【再過不久，她就要離開帝國的國境線，進入神聖帝國的領地了。】
【那裏將是一個全新的牢籠。】
【她低下頭，看著手裏的哨子，輕輕笑了一下。】
【“也不知道他收到信沒有....”】
【那白龍是唯一一個將她當成朋友的存在。】
【那個家夥，大概又在睡覺吧。】
【或者找了新的洞穴，守著新的財寶。】
【他會不會偶爾想起她呢？】
【會不會記得有個煩人的小公主，曾經在他的洞穴裏住過一段日子？】
【應該不會吧。】
【龍都是健忘的。】
【艾琳把哨子湊到唇邊，猶豫了一下。】
【吹一下也沒什麽關係吧。】
【反正契約已經解除了，什麽都不會發生。】
【她深吸一口氣，吹響了哨子。】
【哨聲尖銳而清亮，穿透馬車薄薄的木板，飄向遠方。】
【外麵隻有車輪碾過路麵的聲音和護衛們低低的交談聲。】
【沒有巨龍的影子，沒有那雙冰藍色的眼睛。】
【什麽都沒有......】
【她搖了搖頭，自嘲地笑了一下。】
【“你在期待什麽呢.....”】
【話音未落——】
【一聲巨大的龍吼從天際傳來.....】
【.......】