第577章
阿吉跪在那裡，一言不發。
何維冷笑著，聲音裡滿是譏誚。
“口說無憑！”
他站起身，指著跪在地上的阿吉，對著周圍的士子和百姓高聲道：
“戚大人已然身死，死無對證！你們錦衣衛隨便找個人來，往死者身上潑臟水，汙他清名——這等手段，也未免太下作了吧？”
不少士子紛紛點頭。
“何兄說得對！”
“死無對證，誰知道他說的是真是假？”
“錦衣衛的人帶出來的，能信嗎？”
質疑聲此起彼伏。
阿吉跪在地上，身子抖得更厲害了。
他猛地抬起頭，那張憔悴的臉上滿是淚痕。
“絕冇有！”
他的聲音嘶啞，卻一字一字清清楚楚。
“我與大人主仆十年！從他在通州讀書時就跟著他，他進京趕考我跟著，他金榜題名我跟著，他入仕為官我還跟著——十年！整整十年！”
他的眼淚順著臉頰往下淌，滴在青石板上。
“我說的都是實話！若有一句假話——”
他忽然抬起手，指著天。
“叫我死後不入輪迴，墮入畜生道！永世不得超生！”
那聲音淒厲，像是從胸腔裡硬生生擠出來的。
人群裡安靜了一瞬。
這樣的毒誓，可不是隨便什麼人都敢發的。
阿吉又伏在地上，肩膀劇烈地抖動著。
“大人他......他一步踏錯，步步錯啊......”
他的聲音嗚咽，斷斷續續。
“我雖是奴仆，可看著他那樣，我心裡也疼......可我冇辦法......我隻是個奴才......我勸不動他......嗚嗚......”
他哭得傷心，眼淚鼻涕糊了一臉。
眾人瞧著他那模樣，倒是又信了兩分。
一步踏錯，步步錯？
到底是什麼錯？
能讓一個進士出身的人，在守孝期間跑去青樓？
能讓一個朝廷命官，變成那樣？
人群裡的議論聲嗡嗡地響起來。
這時，苗菁又開口了。
“讓春意樓的掌櫃和玉柳姑娘過來。”
話音落下，人群又是一陣騷動。
不多時，兩個人從人群外走了進來。
一個四十多歲的中年男人，生得白白淨淨，穿著一身靛藍色的綢衫，臉上帶著生意人慣有的和氣的笑。
另一個是個女子，二十歲上下的年紀，生得豐腴嬌俏，穿著一身桃紅色的衣裙，走起路來嫋嫋婷婷。她的臉上塗著脂粉，眉眼間帶著一股子慵懶的風情。
兩人走到苗菁麵前，規規矩矩地行禮。
苗菁看著他們，聲音平靜：
“兩位剛剛想必聽到王吉的話了。你們且說說，他說的可是真的？”
掌櫃的抬起頭，臉上的笑容收了幾分，換上正經的神色。
“稟大人，這位小哥說得句句屬實。”
他的聲音不高，卻清清楚楚。
“當初戚家老爺死得慘，小人也去看過熱鬨，認得這位戚大人。他來飲酒那幾日，小人在櫃上親眼見過。”
他頓了頓，歎了口氣。
“說句心裡話，小人當時也覺得不妥。孝期飲酒，這要傳出去，可是大不孝啊。可那位大人來的時候，麵色鐵青，看著就讓人心裡發怵。小人也不敢多勸，隻敢陪著笑臉，安排了一間雅間給他。”
“那幾日，戚大人回回喝到咱們打烊還不走。每次都得小人賠著笑臉，三催四請，他才肯走。是以小人印象十分深刻。”
苗菁點了點頭。
“那掌櫃的可知，戚大人為何心情不佳？”
掌櫃的愣了一下，臉上露出一絲古怪的神色。
他看了看一旁的玉柳，又看了看苗菁，嗬嗬笑了兩聲。
“這個嘛......”