第459章
角落裡的薛嘉言，在聽到那一片“珠聯璧合”的議論時，一顆心驟然緊縮，酸澀難捱。
這萬壽宴上的熱鬨與風光，與她全然無關。她隻是那個被特召來，目睹這一切的局外人。
薑玄負手而立，宋靜儀就站在他身側稍後方，她微微垂首，露出一段優美纖弱的脖頸。
兩人一挺拔一嬌柔，立在牡丹畫作前，果然如太後方纔所言，恍若一對璧人。
薛嘉言看著宋靜儀青春明媚的眉眼，看著她名正言順地站在當今天子身側，接受著或真或假的豔羨與祝福。那是她薛嘉言窮儘一生，也無法企及的位置。
她與他之間，隔著禮法，隔著身份，她隻能像個影子，藏在最陰暗的角落，看著他在光明處，與彆人演繹著天作之合。
心口像是被什麼東西狠狠攥住，又酸又脹，幾乎透不過氣來。
薛嘉言眨了眨有些乾澀的眼睛，竭力壓下眼底洶湧的濕意和心頭翻騰的酸楚。唇角必須保持著那抹得體的、淺淡的的微笑。
壽宴正式開始前，沁芳笑盈盈地向殿中女眷們傳話：禦花園中為慶賀太後壽辰，特意擺放了諸多名貴鮮花，開得正盛，還請諸位夫人小姐移步園中，先賞花怡情，稍後再入席開宴。
眾人聞言，自是欣然從命。
初春的禦花園，尚帶著料峭寒意，但陽光甚好，灑在身上暖融融的。園中開闊處，果然用各色精緻瓷盆、花缸，錯落有致地擺放著許多牡丹、茶花、玉蘭等。
那些花朵朵碩大，顏色豔麗，花瓣上甚至還灑上晶瑩的露珠，在日光下折射出眩目的光彩。
這些花卉是內務府花房耗費無數心力，日夜用暖房炭火小心伺候，才得以在這早春時節便綻放出如此灼灼芳華，專為太後的壽辰添彩。
女眷們三三兩兩地聚在一處，或品評花姿，或低聲談笑，衣香鬢影與花香混合在一起，氣氛輕鬆而愉悅。
因著近來朝廷對商賈之事的管束不再如先帝朝後期那般嚴苛，許多勳貴之家也漸漸放下麵子，開始暗中經營些產業貼補用度，至少對商事不再諱莫如深。故而，倒也有幾位相對年輕、對經營之事頗感興趣的勳貴女眷，主動上前與薛嘉言搭話。
薛嘉言心中雖裝著事，但麵上絲毫不露，依舊保持著溫和得體的姿態，輕聲細語地回答著她們的問題，從江南的軟煙羅說到蜀地的雲錦，從塞外的皮毛講到海外的香料，言之有物，態度謙和，倒也引得那幾位女眷頻頻點頭，相談漸洽。
一株魏紫牡丹花前，太後正攜著宋靜儀的手，含笑說著什麼。