第299章
話音才落，方纔那傳話的侍女又氣喘籲籲地折返，“美、美人......太後孃娘鳳駕到了！說是順路來......來看看您。”
柳千茉整個人僵在原地，臉上紅潤霎時退得乾乾淨淨，連唇色都白了。半晌，她才極緩極緩地吸了口氣。
“知道了。”她聽見自己的聲音出奇地平穩，“替我更衣。太後孃娘駕臨，不可失了禮數。”
柳千茉換了身藕荷色繡纏枝蓮的宮裝，腰間束帶特意放得寬鬆，將那枚假肚子掩在層疊的衣褶下，卻仍顯出一段圓潤的弧度。她扶著慧慧的手，一步步往前頭客堂去，掌心沁出薄薄的冷汗。
堂內已熏了檀香，煙氣細細地盤旋。太後端坐在上首的紫檀木圈椅裡，一身深青色織金鳳紋常服，髮髻梳得紋絲不亂，隻簪一支九鳳銜珠步搖，通身的威儀便壓得人透不過氣。身側侍立著的沁芳姑姑眼觀鼻鼻觀心，像一尊沉默的玉雕。
柳千茉忙垂首趨步上前，在堂中央屈膝行禮：“臣妾參見太後孃娘，娘娘萬福金安。”
聲音細細的，帶著恰到好處的怯懦。
太後眼皮微抬，目光在她身上停了片刻，方淡淡道：“平身罷。你有身孕，不必多禮。”說著，朝沁芳瞥了一眼，“柳美人懷著龍嗣，賜座。”
“是。”沁芳應聲，立刻有小太監搬來鋪了軟墊的圈椅。沁芳親自上前，虛虛扶了柳千茉一把：“美人仔細些。”
柳千茉心中繃緊——這沁芳是太後心腹，眼力最毒。她不敢大意，學著教習嬤嬤教的孕中體態，一手小心扶著腰，另一手搭在扶手上，緩緩坐下，過程中還刻意頓了一頓，彷彿身子沉重，行動吃力。
坐下後，她微微喘了口氣，抬起眼，正好撞上太後審視的目光。
太後視線落在她隆起的腹部，停了停，問道：“幾個月了？”
“回稟娘娘，”柳千茉垂下眼睫，聲音放得更柔，“七個多月了。”
“嗯。”太後不置可否地應了一聲，端起手邊的粉彩蓋碗，用杯蓋輕輕撇著浮沫，“你有功了。這是皇帝第一個孩子，哀家原本說，該將你養在長樂宮，時刻著人照料纔是。”她頓了頓，語氣裡聽不出喜怒，“偏皇帝不許。”
柳千茉心頭一跳，細聲細氣地回話：“多謝娘娘厚愛。是臣妾自己不爭氣，身子骨弱，前些日子胎像不穩。行宮有溫泉，太醫說最宜將養，陛下這才讓臣妾來此靜養。如今......才總算把龍胎坐穩了。”她說著，手下意識撫上腹部，指尖卻在衣料下微微發抖。
太後掃了眼她的麵容，忽而道：“哀家看你氣色倒好，人也豐腴了些。”
這話說得平淡，柳千茉卻覺後背陡然竄起一股寒意。她臉上適時地飛起紅暈，帶著赧然解釋道：“是臣妾嘴饞......孕中胃口大開，總忍不住多吃。太醫前兒還叮囑，讓臣妾剋製些，說若是再這般吃下去，胎兒過大，怕是......怕是生產時艱難。”
她說得懇切，眼中甚至泛起些許不安的水光。太後是未生育過的，對孕產之事並不熟悉，聞言隻淡淡“唔”了一聲，果然不再追問，目光轉向門外明媚的春光。
“哀家今日來彆院小歇，聽說皇帝也來了行宮。”太後放下茶盞，瓷底碰在紫檀桌麵上，發出清脆一聲響，“怎麼不來給哀家請安？”