第285章
提起暉善長公主，苗菁的臉色不易察覺地黑沉了些許，眉心也幾不可察地蹙了一下。他沉聲回道：“啟稟皇上，五位王爺在京的府邸，臣已加派了人手，明暗結合，嚴密監控，絕不會有失。至於戚少亭那件事......”
他略一斟酌措辭，才繼續道：“長公主殿下說，此前戚少亭曾數次前往公主府，為殿下修複一批珍貴的古畫。許是他在書房逗留時，無意中見了某些不該看到的信件或文書。殿下已嚴查此事，並將書房內外重新修整佈置過，換掉了所有可能泄密的物件與仆役，向臣保證，類似紕漏絕不會再發生。”
薑玄聽完，聲音帶著威壓道：“你去告訴她，泱泱大兗，幅員遼闊，朕有的是地方！若她管不好，朕便將人挪走，而她則滾回封地去，不許再回來！”
苗菁聽到皇帝又要自己前往長公主府傳口諭，眉心再次蹙緊，心底湧起一陣難以言喻的煩躁與無奈。但他不敢有絲毫表露，隻能深深低下頭，將所有的情緒壓在心底，恭順應道：“是，臣遵旨。明日便去長公主府。”
薑玄瞥了他一眼，揮了揮手，示意他退下。
苗菁從長宜宮那片令人窒息的威壓中退出來，並未回府，而是徑直去了北鎮撫司。夜色已深，詔獄刑房內燈火幽暗，陰森森的。
行刑的校尉是他的老部下，見苗菁親自來領這二十廷杖，臉上露出為難與不忍，搓著手低聲道：“大人，這......屬下......”
苗菁褪下外袍，平靜地伏在刑凳上，不容置疑道：“規矩就是規矩，皇上親口罰的，豈能兒戲？你照常行刑便是，莫要留手。否則，回頭我皮肉無傷，豈非欺君？少不得還要連累你們再打一次，到時候傷得更重。”
那校尉見他心意已決，咬了咬牙，拱手道：“那......大人，得罪了。”
廷杖落下，破風之聲在寂靜的刑房裡格外清晰。校尉終究不敢用儘全力，但也未敢過於敷衍。二十杖結結實實挨下來，苗菁額角滲出細密的冷汗，後背至臀腿火辣辣地痛成一片，他咬著牙，一聲未吭，隻指甲深深掐進了掌心。
行刑畢，校尉連忙上前攙扶，臉色發白：“大人......”
“無妨。”苗菁借力站起，身形晃了晃，臉色蒼白如紙。每動一下，都牽扯著傷處，痛得他眼前陣陣發黑。這般模樣，自然是騎不得馬了。
薄廣趕著馬車把苗菁送回去。到了家後，苗菁硬撐著要下馬車，薄廣連忙上前，低聲道：“大人，屬下備了擔架......”
“不必。”苗菁擺手，他怕自己被抬進去，會嚇著郭曉芸。
薄廣眼珠子轉了轉，笑嘻嘻地湊近了些，壓低聲音道：“大人，這受了傷，若是冇人心疼、冇處訴苦，那自個兒硬撐著也就撐著了。可若明明有人心疼掛念，還非要咬牙硬挺，那不是傻麼？白白浪費了彆人的關心不是？”
苗菁聞言，腳步一頓，側頭瞥了薄廣一眼。