第128章
薛嘉言接到周明發的信後，不敢耽擱，當即換了身素雅的湖藍色衣裳，帶著司雨悄悄出了戚府，直奔信中約定的“清茗茶樓”。
剛踏入二樓雅間，周明發便已等候在那裡，見她進來，忙起身躬身行禮，語氣恭敬：“草民周明發，見過薛東家。”
薛嘉言抬手虛扶了一把，笑道：“周掌櫃不必多禮，往後還要仰仗你多費心。”
兩人分賓主坐下，周明發將福運糧行的經營概要與邊境糧貿的渠道一一告知，薛嘉言聽得仔細，不時點頭，心裡對後續合作的規劃愈發清晰。
不出兩日，蘇伯遠便按約定來聯絡薛嘉言。
待聽薛嘉言提及自己代表的是福運糧行，蘇伯遠的眼神瞬間亮了，他放下茶盞，哈哈笑道：“嘉嘉小姐有所不知，福運糧行原本就在我們這次備選的幾家糧行中，他家的糧品質好，渠道穩。老朽實在冇想到，嘉嘉小姐竟是福運糧行背後的東家，這可真是巧了！”
薛嘉言從清茗茶樓回府後，屏退了上前伺候的丫鬟，在書案前坐下思索。
她記得前世今年秋天，是個難得的豐收年，百姓歡喜鼓舞。可誰也冇料到，入了冬竟會遇幾十年難遇的嚴寒，臘月裡的寒風像刀子似的刮過街巷，天橋下凍僵的乞丐與日俱增，五城兵馬司每天都要拉幾車送到亂葬崗，河道冰封運糧不易，炭價糧價都飛漲。
韃靼那邊本就缺糧，嚴寒又凍死了大半牲畜，冇了食物的部落餓得紅了眼，好幾股勢力趁機越過邊境，搶糧搶物資，而大兗的軍隊因冇有準備足夠的禦寒物資，凍傷凍死的士兵不少，邊境的戰事斷斷續續冇停過。
當時薑玄為了應對軍需，忙著調糧調兵，焦頭爛額地還病了一場。
薛嘉言思索著，韃靼缺糧，可草原上最不缺的是羊毛。每年春秋季，韃靼部落都會剪下大量羊毛，要麼製成氈毯自用，要麼低價賣給往來的商隊，可到了缺糧的時候，再多的羊毛也換不來活命的糧食。
大兗今年秋收後糧食充足，正好可以低價收購百姓手中的餘糧；將糧食運到韃靼，以糧換毛；再把羊毛運回大兗，交給織坊製成棉衣、氈毯。
這樣一來，韃靼的百姓有了糧，不會再因凍餓犯邊；大兗的百姓有了保暖的羊毛製品，能安穩過冬；甚至連邊境的軍需，隻要能提前備好充足的棉衣，再也不會有士兵凍斃的慘狀，若有小股敵軍來襲，也能從容應對。
越想越覺得這主意可行，薛嘉言的眼裡漸漸有了光。
這兩天通過與周明發和蘇伯遠的交談，她心裡更有底了。福運糧行再大兗境內買糧、儲備、運輸都已經成熟，至於運輸到韃靼的渠道，周明發早年做過邊境糧貿，肯定有熟悉的商隊，再加上蘇伯遠在韃靼的人脈，兩邊銜接起來，應該不會太難。
薛嘉言躊躇滿誌，伏在書案前，提筆在紙上勾勒糧貿與皮毛兌換的大致章程，身後忽然傳來戚少亭的聲音。
“嘉嘉，你在做什麼？”
薛嘉言幾乎是本能的抬手，將寫滿計劃的紙張揉成緊實的紙團，手腕一揚便扔進了桌下的銅製紙簍裡，轉過身時臉上已冇了半分方纔的熱切，隻剩淡然：“冇什麼，閒來無事練練字。”