第226章 麟德歡宴
除夕夜。
麟德殿內燈火輝煌，暖如白晝。
巨大的蟠龍金柱支撐著高闊的穹頂，四周懸掛著繪有歲寒三友、五穀豐登等吉祥圖案的宮燈，流光溢彩。
殿中央鋪著厚實的波斯地毯，兩側按品級設下長長的食案。
宗室親王、朝廷重臣、後宮妃嬪盛裝華服，依次落座。
空氣中瀰漫著美酒佳肴的香氣、熏籠暖香以及一種刻意營造的、屬於除夕的喧囂喜慶。
宴會正式開始前，殿前開闊的庭院中，早已堆砌起數座巨大的薪柴塔。
隨著皇帝李縝一聲令下，侍從手持火把點燃。
霎時間，烈焰騰空而起，熊熊火光映紅了半個夜空，也照亮了殿內每一張或期待或矜持的臉龐。
燃燒的劈啪聲如同驅趕舊歲的鼓點，蒸騰的熱浪驅散了冬夜的嚴寒。
“願新年驅邪納福，光照新元！” 眾人齊聲賀道。
謝書筠和坐在不遠處的趙琉毓悄悄對視一眼，在震天的祝禱聲中，彼此都在心中默唸：願來年順遂，平安喜樂。
謝書筠的目光不經意間掠過禦座上的李縝，隻見他玄色常服上綉著暗金龍紋，在火光映照下顯得格外深沉。
她心中默默加了一句：願他……身體康健，少些煩憂，多些順心如意。
庭燎的餘燼未冷，殿內絲竹聲起，教坊司精心準備的除夕儺舞便開始了。
規模遠勝臘月廿四的驅儺，麵具更加猙獰華麗，舞姿更加雄渾有力，童子們的呼喝聲也更加洪亮整齊。
十二神將在方相氏的帶領下，於殿中穿梭跳躍，金戈揮舞，火把烈烈，象徵著將一切邪祟疫病徹底驅逐出宮闈，迎來純凈祥和的新年。
妃嬪們看得目不轉睛，連最挑剔的鄭貴妃也暫時收斂了陰鬱。
儺舞結束，氣氛稍緩。李縝示意常喜。常喜躬身領命，帶著一隊手捧精美漆盤的小太監走下禦階。
盤中盛放的，正是用金銀箔、絲帛精心製成的“幡勝”——有象徵富貴的牡丹、象徵長壽的仙桃、象徵如意的祥雲等造型，玲瓏剔透，華美異常。
“賜幡勝——” 常喜高聲唱喏。
皇帝親自點名，將最精美、寓意最好的幾枚幡勝賜予了幾位宗室長輩和股肱重臣。
接著，常喜按名單，將幡勝一一賜予有品級的妃嬪。
謝書筠得了一枚小巧的金箔梅花幡勝，清雅別緻。趙琉毓得了一枚銀絲穿就的瑞草幡勝。
妃嬪們接過這象徵吉祥的頭飾，皆起身謝恩，臉上洋溢著節日的喜氣。隻待立春之日，便可簪於發間，迎春納福。
重頭戲守歲宴終於開席。
尚食局傾盡全力，山珍海味流水般呈上：炙烤得金黃酥脆的駝峰、鮮嫩肥美的鹿唇羹、玲瓏剔透的蟹黃水晶餃、堆疊如山的蜜餞果子……
最引人矚目的，是每人案前必有一碗熱氣騰騰、形如元寶的“湯中牢丸”（餃子）。
尚食局太監高聲唱道：“請陛下、娘娘、諸位貴人品嘗‘交子’，辭舊迎新，更歲交子，福壽綿長！”
眾人紛紛舉箸，品嘗這象徵財富與圓滿的佳肴，殿內笑語喧闐，氣氛達到**。
酒過三巡，宗室中一位老王爺起身，端著酒杯向李縝賀道：
“陛下，值此辭舊迎新之際，臣觀我皇家氣象，實乃興旺之兆！
後宮之中，麗婕妤、靜禦女、錢采女三位娘娘身懷龍嗣，此乃陛下洪福，社稷之幸，實乃子孫繁茂之吉兆！臣為陛下賀！為大盛賀！”
幾位依附宗室的老臣也紛紛附和，言語間滿是恭維。
然而，重臣席間卻暗藏機鋒。
新派官員剛升任工部尚書的韓仲卿舉杯道：
“陛下勵精圖治，廣開言路，選拔寒俊，實乃開萬世太平之基！臣等願追隨陛下，共創新元盛世！”
此言一出，以王珩、謝淮年等為首的世家重臣臉色微沉。
戶部一位侍郎（王家門生）立刻介麵，意有所指：
“治國之道，貴在穩健。祖宗之法，乃立國之本，不可輕廢。寒門雖可用，然根基學識恐不及世家積澱深厚，貿然拔擢，恐有揠苗助長之虞。”
吏部尚書（皇帝心腹）反駁道：“此言差矣！陛下唯纔是舉，不問出身。韓尚書治水之功，利國利民，豈是‘根基’二字可抹殺？朝廷用人，當以實績論！”
謝淮年見王家人被駁，又見女兒謝書筠坐在妃嬪席中，自恃國舅身份，加上之前督糧之功，也端著酒杯，帶著幾分長輩的倨傲開口：
“陛下年輕氣盛，銳意進取是好事。然治國如烹小鮮，急不得。
世家子弟，自幼耳濡目染，通曉政事，用之更穩。陛下還是要多聽聽老臣們的意見纔是。” 這話隱隱有教訓和施壓之意。
禦座之上，李縝端著酒杯，麵上帶著和煦的笑意，彷彿在認真傾聽每一位臣子的賀詞。
然而，在寬大袍袖的遮掩下，他握著酒杯的手指微微收緊，骨節泛白。
謝淮年那倚老賣老、隱隱淩駕於君權之上的姿態，讓他心中不悅到了極點，但除夕盛宴，萬國使臣與宗室俱在，他隻能將這份不悅深深壓下，化作唇邊一抹更深的笑意，舉杯道：
“眾卿之言，朕都記下了。值此良宵，當共飲此杯，祈願來年風調雨順，國泰民安！”
一場暗湧的交鋒，暫時被帝王的祝酒壓下。
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