他頓了頓，眼中閃過一絲算計。
“若娘娘有意讓於將軍執掌兵部，咱們便主動退讓幾分，免得引火燒身；若娘娘仍想維持平衡，咱們便聯名上書，請求增設幾位副都督，分他的權，也好保住咱們現有的地位。”
這話正中眾人下懷，紛紛點頭附和。
一時間就連雅間內的氣氛稍稍緩和了些，但每個人臉上依舊帶著凝重。
他們都清楚，於謙回朝不過是個開始，這場關乎兵權與前程的博弈，纔剛剛拉開序幕。
與醉仙樓的凝重壓抑截然不同，左相府的書房內，燭火搖曳，映照得滿室光影斑駁。
空氣中瀰漫著一股詭異的興奮，混合著龍涎香的醇厚氣息，讓人不寒而栗。
左相裴敏端坐在鋪著虎皮的太師椅上，身著紫色官袍，手中把玩著一枚成色極佳的和田玉佩。
司禮監掌印太監魏振站在一旁，一身蟒紋宦官服，臉上堆滿了諂媚的笑容，尖細的嗓音帶著壓抑不住的狂喜，像是抓住了天大的機會。
“相爺，大喜啊！於謙這匹夫終於回朝了！脫離了他那十萬邊軍的庇護，孤身留在京都，這可是咱們扳倒他的最佳時機，天賜良機啊！”
裴敏緩緩抬眼，目光銳利如刀，掃過魏振那張諂媚的臉，語氣帶著一絲不易察覺的得意。
“王公公說得是。於謙是蘇皇後最得力的臂膀，堪稱她的‘定海神針’。他在北疆一日，手握重兵，皇後的根基便穩固一日，咱們想要有所作為，難如登天。如今他主動踏入這京都漩渦，正是咱們動手的好機會，絕不能錯過。”
“那相爺打算如何行事？”
魏振往前湊了兩步，眼中閃過一絲狠厲，聲音壓得更低。
“這於謙為人謹慎得很，向來不結黨、不貪財、不好色，簡直是油鹽不進。想要抓住他的把柄，怕是不易啊。”
裴敏聞言，冷笑一聲，從寬大的袖袍中取出一封密封的密信，扔到魏振麵前的案幾上。
“尋常手段自然對付不了他，但‘借刀殺人’‘無中生有’的道理，公公不會不懂吧？”
他示意魏振開啟看看。
“這是北疆一個被俘的部落首領的供詞，我已讓人篡改得天衣無縫。上麵白紙黑字寫明，於謙早與巨戎暗中勾結，此次出征不過是演了一場‘假打真和’的戲碼，目的就是騙取朝廷的軍餉糧草，暗中壯大自己的勢力，等待時機謀反。”
魏振連忙拿起密信，快速瀏覽一遍，越看臉上的笑容越盛，眼中閃過貪婪與陰狠交織的光芒。
“相爺高明！真是太高明瞭！有了這份‘鐵證’，再加上咱們在朝中散佈的流言蜚語，定能讓他百口莫辯，身敗名裂！”
他頓了頓，又有些顧慮。
“隻是……皇後孃娘向來信任於謙，視他為心腹重臣，僅憑這份供詞和幾句流言，恐怕還不足以定他的死罪，萬一娘娘力保他，咱們豈不是竹籃打水一場空？”
“這點我自然早已想到。”
裴敏眼中閃過一絲狠厲，手指輕輕敲擊著案幾。
“我已讓人暗中聯絡了幾位對於謙不滿的武將，就是醉仙樓裡那些人。他們本就擔憂於謙爭權，隻要許以好處，自然會在朝堂上出麵指證，說他在軍中獨斷專行、培植親信。”
他接著說道。
“再讓你的人在東廠安插眼線，製造些‘證據’——比如偽造幾封他與邊軍將領的密信，暗示他意圖裡應外合。”
“到時候，人證、物證、旁證俱全，就算皇後想保他，也難堵悠悠眾口，更擋不住百官彈劾的壓力。當年閹黨編纂《三朝要典》，顛倒黑白構陷東林黨，不就是這個道理？”
魏振連連點頭，臉上的興奮之色溢於言表，尖細的嗓音都有些發顫。
“好！好！那咱們就分工合作！我這就讓人在宮中散佈流言，先敗壞他的名聲，絕不能讓他壞了咱們的大事！相爺則在朝堂上串聯官員，準備彈劾奏章，一旦時機成熟，便一舉將他拿下！”
裴敏站起身，走到窗邊，推開半扇窗戶，望著宮外喧鬨的方向。
遠處傳來百姓迎接於謙凱旋的歡呼聲，在他聽來卻格外刺耳。他眼中滿是熊熊燃燒的野心，語氣帶著誌在必得的狂妄。
“於謙一倒，蘇皇後便少了最堅硬的後盾，如同斷了左膀右臂。到時候，這大周的朝政，是皇家的，是趙家的，可不是那妖婦的！”
魏振連忙躬身行禮，臉上堆滿了諂媚的笑容，尖細的嗓音帶著毫不掩飾的狠辣。
“全憑相爺吩咐！奴才這就去安排，定要讓於謙那匹夫死無葬身之地，永世不得翻身！”
夜色如墨。
東廠之內燭火通明。
陳皓立於窗前，手中仍摩挲著那截暗金色傘骨
指尖的真氣彷彿與夜色相融，絲絲縷縷滲入肌理。
老疙瘩和二丫頭尚未歸來，玄音控獸訣傳來的隻有零星的空曠感。
這東廠的角落雖多，但是卻冇有發現那黃原的蹤跡。
“大人，屬下帶人搜查了東廠內外的暗溝、屋頂與廢棄廂房，隻在西北角的圍牆上找到了半枚淺淺的足印。”
“看深淺與步法，應是黃原所留，除此之外再無其他打鬥痕跡。”
趙百戶快步走入書房，臉上帶著徹夜未眠的疲憊，眼底卻藏著一絲急切。
“不過，江湖密探剛傳回一條關鍵訊息，與這赤眉藥王黃原有關。”
陳皓轉身，目光銳利如刀。
“哦？什麼訊息？”
“密探說，黃原假死之前，曾多次往返北疆，與五羖大將於謙的軍營有過隱秘往來。”
趙百戶壓低聲音，語氣凝重。
“有人見過他喬裝成軍醫混入軍營，也有人說曾在邊境的荒廟中撞見兩人密談，隻是冇人知曉他們談論的內容，更分不清是友是敵。”
“於謙？”
陳皓心中猛地一震，握著傘骨的手指驟然收緊，骨節泛白。
他怎麼也冇想到，這江湖惡徒竟會與剛凱旋迴朝的於將軍扯上關係。
種種猜測在陳皓心中盤旋，讓他一時難以決斷。
於謙剛立不世之功，威望正盛。
黃原這等賊人與他的這層隱秘聯絡，讓人有些捉摸不透，也讓黃原夜探東廠的目的愈發撲朔迷離。
“繼續查！”陳皓語氣斬釘截鐵。
“讓密探順著黃原與於謙往來的線索往下查，務必查清他們的真實關係，看看黃原是不是在找什麼特定的卷宗。”
“屬下遵命！”
趙百戶躬身應道，剛要轉身，又像是想起什麼，補充道。
“大人，還有一事。密探還說，過些日子，《江湖時報》要重排人榜了。”
“人榜？”
陳皓愣了一下，隨即想起自己上次在人榜上排名第八十六位。
這榜單是江湖上最具分量的排名，收錄天下武功高強之輩，每過一段時間就要重排一次，引得無數江湖人趨之若鶩。
“正是。”
趙百戶點頭。
“如今京都因於將軍凱旋而熱鬨非凡，不少江湖人士趁機湧入，一來是想一睹於將軍風采，二來便是衝著人榜重排而來。”
“尤其是那些排名在您之後，或是未能上榜的遊俠、門派弟子，都想找您挑戰，藉此提升名氣，爭奪人榜名額。”
他頓了頓，臉上露出幾分無奈。
“屬下已經接到好幾波通報了，有江南霹靂堂的少堂主，揚言要‘領教東廠公公的高招’。”
“還有川蜀唐門的兩名弟子，帶著毒針上門求戰；甚至連塞外的幾個獨行俠都來了，堵在東廠門口不肯走，說要‘把第八十六名的位置搶過來’。”
陳皓聞言，嘴角勾起一抹淡淡的嘲諷。
他如今身兼東廠提督千戶之職，，還要替蘇皇後穩住東廠局勢，哪有功夫應付這些江湖遊蕩子的無聊挑戰？
這些人看似熱血，實則不過是想藉著他的名頭博眼球。
人榜排名於他而言，不過是無關緊要的虛名，遠不如手中的權力、身邊的安危來得重要。
他的武功，是為了在這波譎雲詭的朝堂中自保，是為了替皇後分憂，可不是為了和這些人爭強好勝。
“不必理會。”
陳皓語氣平淡，卻帶著不容置疑的決斷。
“告訴守門的校尉，但凡有江湖人前來挑戰，一律趕出去，一個不見。若是有人敢在東廠門口喧嘩鬨事，直接按東廠規矩處置，不必手下留情。”
“大人，這……會不會得罪江湖勢力？”
王公公有些擔憂。
“江湖門派眾多，若是把人都得罪了，日後查案若是需要江湖助力，怕是會受阻。”
“受阻？
”陳皓冷笑一聲，目光掃過三人。
“東廠查案，憑的是朝廷法度、手中權力，而非江湖情麵。這些人若是識趣，自然不會自討冇趣。”
“若是不識趣，真敢與東廠作對，咱家不介意讓他們知道，京都不是他們撒野的地方，東廠更不是他們能隨意挑釁的。”
趙百戶心中一凜，連忙躬身應道：“屬下明白！這就去吩咐校尉，絕不放任何挑戰者進來。”
“去吧。”陳皓揮了揮手，目光重新落回手中的傘骨上。