一言落下。
護國公拄著柺杖，渾濁的目光掃過殿內跪請的官員。
聲音雖然老邁，但是卻冇有一個人敢多言。
兵部尚書趙烈緊隨其後，鎧甲碰撞發出清脆聲響，震得人耳膜發顫。
“二皇子私販漕糧，證據確鑿，北境三城守軍因缺糧凍斃者逾百人，江南流民流離失所。”
“此等罪行若還能姑息，我等有何顏麵麵對先帝，麵對天下百姓？”
兩位老臣一開口，殿內瞬間鴉雀無聲。
那些方纔跟著李默跪請的官員，此刻紛紛低下頭，連大氣都不敢喘。
護國公手握京畿防務，趙烈也是軍隊之中響噹噹的人物。
二人皆是先帝托孤的肱骨之臣，在軍中與朝堂威望深重，絕非李默之流可比。
二皇子趙楷臉上的血色徹底褪去，先前的囂張蕩然無存。
他攥著衣袍的手微微發抖，卻半句反駁的話也不敢說。
蘇皇後發動了文武百官的力量，更贏得了很多老臣的支援。
這與之前的設想，有些不同。
蘇皇後坐在垂簾後，緊繃的脊背悄悄放鬆了幾分，指尖敲擊椅柄的節奏也慢了下來。
她清了清嗓子，聲音透過簾幕傳來，多了幾分不容置喙的決斷。
“護國公與趙尚書所言極是。《大周律》明載，皇子犯法與庶民同罪。”
“二皇子趙楷私販漕糧、致民流離、陷軍於危，罪無可赦。來人，將二皇子拿下，打入大理寺地牢，待徹查其黨羽後，再行定罪！”
一言落下。
圍在金鑾殿四周道禁軍當即聞聲上前。
鋼甲摩擦的聲響在寂靜的大殿中格外清晰。
二皇子被兩名禁軍架住雙臂，掙紮著想要掙脫，卻被死死按住。
他轉頭看向垂簾後的蘇皇後，眼中滿是怨毒。
“蘇皇後，你等著！本王絕不會善罷甘休！”
殿內官員看著二皇子被押走，神色各異。
有人鬆了口氣，有人麵露憂色，也有人悄悄攥緊了笏板，顯然還在擔心被牽連。
蘇皇後正要開口安撫百官，厘清後續事宜，殿外卻突然傳來一陣急促的腳步聲。
“報！”
一名錦衣衛校尉跌撞著衝入殿內，鎧甲上沾著塵土與暗紅色的血跡。
他“噗通”一聲跪倒在地，氣息急促，聲音帶著難以掩飾的慌亂。
“娘娘！不好了！江南急報！蘇州府流民因糧價暴漲，已聚集數千人衝擊府衙，燒燬糧庫，蘇州知府已控製不住局麵，懇請娘娘即刻派兵馳援！”
“什麼？”
蘇皇後猛地起身，鳳冠上的珠翠微微晃動。
臉上的鎮定瞬間被打破，她上前一步，聲音帶著幾分急促。
“糧價為何會暴漲？江南漕糧雖有延誤，卻也不至於短缺至此！”
那人低頭回道。
“回娘娘，二皇子此前倒賣的漕糧中，有三成是江南儲備糧，如今儲備空虛，各地糧商趁機囤積居奇。”
“一斤米價已漲至平日的五倍，百姓無糧可買，才被逼得聚眾鬨事！”
這話一出，殿內瞬間安靜下來，所有官員的目光都投向二皇子。
流民作亂非同小可，若處置不當，恐引發更大的動盪。
蘇皇後看著殿內的局麵，又想起錦衣衛校尉口中“燒燬糧庫”“聚眾衝擊府衙”的慘狀，心中一沉。
她知道，此刻若執意追責二皇子，隻會讓流民問題愈發嚴重，一旦訊息擴散，各地流民效仿，大周的根基都可能動搖。
她深吸一口氣，壓下心中的不甘，緩緩開口，聲音帶著一絲疲憊，卻依舊保持著皇後的威嚴。
“江南流民之事，關乎百姓生計，關乎天下安穩，需優先處置，先將二皇子壓入大牢，待哀家平息流民之亂，再行徹查！”
說完之後，她轉向金鑾殿中，對著眾人吩咐道。
“傳哀家旨意，命兵部即刻調派三千禁軍馳援江南，由王顯統領，務必安撫流民，鎮壓糧商囤積居奇。”
“另外命戶部撥款五十萬兩，緊急從周邊省份調運糧食，運往江南賑災，再傳旨江南各省巡撫，嚴查糧商，穩定糧價，若有違抗者，以軍法處置！”
“下官遵旨！”
王顯立刻出列，躬身領命，轉身便要離去。
蘇皇後又補充道：“記住，務必以安撫為主，不可濫殺無辜，以免激化矛盾。”
王顯點頭應是，快步退出殿外。
殿內的氣氛漸漸緩和，卻冇了先前的肅穆，
官員們看著蘇皇後略顯蒼白的臉色，心中都清楚。
這是蘇皇後輔政以來，第一次在朝堂上顯露被動。
蘇皇後抬手揉了揉眉心，輕聲道。
“今日早朝便到此處，眾卿各司其職，務必配合賑災事宜，若有延誤，嚴懲不貸！”
“臣等遵旨！”
百官躬身行禮，待蘇皇後牽著太子離去後，才緩緩起身。
走出大殿時，不少官員都在低聲議論，有人擔憂流民之亂，有人則暗歎二皇子的狡詐。
而陳皓跟在蘇皇後身後，看著她略顯蹣跚的背影，心中清楚。
朝堂鬥爭向來殘酷，看起來今日裡二皇子被壓入大牢。
但是暗地裡，誰也不知道蘇皇後到底付出了多少的努力。
陳皓跟隨蘇皇後和小太子回到鳳儀宮。
屏退左右之後，隻留下陳皓一人。
她坐在鏡前，卸下鳳冠，看著鏡中略顯蒼白的自己，語氣堅定。
“二皇子雖然已經壓入大牢，但是不能掉以輕心，今日若放過二皇子。”
“他日，他必定捲土重來，哀家不能放虎歸山！”
“你即刻傳哀家旨意，召國公和兵部尚書前來鳳儀殿召開會議，專題議二皇子案！”
陳皓心中一振，躬身應道。
“小的這就去辦！”
......