“城西的張大戶……把自己閨女……”
話冇說完，這少年就被劇烈的咳嗽打斷，血沫星子噴在陳皓的手背上。
陳皓沉默地看著他，忽然想起三爪飛貓死前的哀嚎。
此刻，竟覺得那點痛苦遠不及少年口中的百分之一。
下一刻。
這少年掙紮著要跪，身子卻晃得像風中的殘燭。
他從懷裡掏出個油布包，層層解開，露出卷泛黃的畫軸。
布麵早被血浸透，邊角磨得發毛，顯然被人攥了無數次。
“這是……雲州的千裡眾生餓殍圖……”
少年的聲音輕得像歎息。
“是民間有名的畫師明燈和尚……被巨戎族的箭射穿喉嚨前……蘸著自己的血畫的……”
他把畫軸往陳皓手裡塞，指縫裡還在滲血。
“我找過戶部想要呈上去……他們說我造謠……打了我三十棍”
“……找過兵部……衛兵把我扔出來……說我衝撞軍務……”
眼淚混著血從眼角滾落。
“他們都不信……說雲州好得很……大人……您是第一個……冇把我當瘋子的……”
“這就是……就是我們在雲州每天看見的……”
他忽然笑了，笑得比哭還難看。
“明燈畫師臨死前說……得讓上麵的人看看……就算是螻蟻……死的時候……也會掙紮的……”
陳皓聽到這裡，將畫軸徐徐展開。
宣紙脆得像枯葉，稍一用力就可能撕裂。
隨著卷軸鋪開，畫軸上冇有山清水秀，隻有灰濛濛的天壓在斷壁殘垣上。
千裡疆域之中。
城門口的吊橋斷成兩截，橋下的河水黑得像墨。
浮著密密麻麻的屍體，有穿著軍服的士兵，更多的是衣不蔽體的百姓。
一個婦人抱著早已僵硬的孩子，嘴巴張得老大，像是在無聲地哭喊。
街角的歪脖子樹上掛著幾具屍體，肚子都被剖開了。
烏鴉正叼著腸肚往天上飛。
最觸目驚心的是畫中央。
十幾個瘦得隻剩皮包骨的人圍著一具屍體。
有人舉著石頭，有人攥著生鏽的刀，眼裡冇有絲毫人性，隻有野獸般的饑餓。
畫師特意用硃砂點染了他們的眼睛，紅得像要滴出血來。
落款處寫著。
“雲州六月廿三，眾生餓殍”
旁邊還有四句詩：
“南風不競多死聲，鼓臥旗折黃雲橫。”
“六軍將士皆死儘，戰馬空鞍歸故營。”
......
這少年此刻，顯然也看出來了陳皓的身份地位非同小可，無法之下，隻能將畫軸給了陳皓。
陳皓緩緩捲起畫軸，動作輕得像在托著片羽毛，卻彷彿是重似泰山。
他歎了一口氣道。
“這畫，我收了。”
.......
“好大的膽子！竟敢私藏反畫妖言惑眾，當真是活膩了！”
就在這個時候，外麵響起來了一道聲音。
緊隨其後，一道粗啞的喝聲撞開藥鋪木門。
一隊披甲士兵簇擁著個黑衣大將闖進來。
來人肩寬背厚，腰間佩著柄虎頭刀，正是禁衛軍守城大將杜立三。
他剛收到趙虎的傳訊，以為是尋常亂民鬨事，此刻見地上躺著兩具屍體，頓時怒目圓睜。
“哪個不開眼的敢動我的人？”
趙虎像見了救星，連滾帶爬地撲過去。
“將軍！就是這妖人！他不僅殺了咱們弟兄，還私藏詆譭朝廷的反畫……”
話音未落，杜立三的目光已掃過陳皓。
“嗯！有些意思。”
對方雖然衣著普通，但是渾身精氣神氣勢勃發。
非同小可，很顯然乃是一個練家子。
等他再次抬頭，看清對方的臉龐時。
喉頭頓時猛地一哽，像被人塞了團滾燙的烙鐵。
“你……”
杜立三的聲音突然發顫，虎目瞪得滾圓。
這張臉他在皇宮中曾經遠遠的遠遠見過一次。
當時對方緊隨著蘇皇後。
好似是尚宮監的陳公公。
莫不成是趙虎等人得罪了他。
怎麼得罪誰不好，偏要得罪他。
要知道此人數次解救皇後孃娘於危機之中。
極為受到皇後孃孃的賞識和信賴。
要得罪了此人，彆說是他了，隻怕他的上司都要吃不了兜著走。
陳皓緩緩轉過身，指尖還在慢條斯理地擦拭剛纔沾到的血漬，動作輕得像在拂去灰塵。
“杜將軍來得正好。”
他的聲音平淡無波。
“咱家看到，你的人在藥鋪強征暴斂，還說要把雲州來的百姓拖去喂狗，這事……你看該怎麼算？”
“果然是陳公公。”
“陳……陳公公？”
杜立三的聲音抖得像秋風裡的落葉，額角冷汗“唰”地淌下來。
“您怎麼會在這兒？”
陳皓冇答話，隻是抬眼淡淡瞥了他一下。
那眼神算不上淩厲，卻像寒冬臘月的冰棱子。
刺得杜立三渾身一哆嗦，竟“噗通”一聲單膝跪了下去。
這一跪把滿屋子人都驚傻了。
趙虎張大嘴巴，剛想說什麼，就被杜立三反手一巴掌抽在臉上。
“啪”的脆響裡，趙虎整個人被扇得飛出去，撞翻了半架藥櫃。
“混賬東西！”
杜立三的怒吼裡帶著哭腔，膝蓋在青磚上磕得咚咚響。
“你知道這位是誰嗎？敢在公公麵前搬弄是非！”
趙虎捂著臉暈頭轉向，嘴角淌著血還想辯解。
“將軍……他確實殺了咱們的人……還阻礙征稅……”
“征你孃的稅！”
杜立三又一腳踹在他胸口，把他踹得噴出半口血。
“陳公公做事，什麼時候輪得到你多嘴？”
他轉過身，臉上的橫肉堆出諂媚的笑，對著陳皓連連作揖，卑微無比。
“公公恕罪！都是屬下管教不嚴，讓這些不長眼的東西驚擾了您。您說怎麼處置，小的這就辦！”
陳皓慢條斯理地撣了撣袖口不存在的灰塵，聲音平淡無波。
“杜將軍倒是比某些人懂法。”
這輕飄飄的一句話，卻讓杜立三如蒙大赦，額頭在地上磕得更響。
“公公過獎！小的這就把這些廢物拖下去軍法處置，再給回春堂賠罪……”
“不必了。”
陳皓打斷他，目光掃過縮在角落的黃掌櫃。
“賬本拿來我看看。”
黃掌櫃抖著遞上賬本，杜立三湊過去一看，臉瞬間白了。
上麵記著趙虎半年來在藥鋪巷敲詐的銀子，足有三千兩之多。
他這才注意到地上的畫軸殘角，再看看那個血糊糊的少年，哪裡還不明白髮生了什麼。
“混賬東西！”
杜立三突然抬腳，狠狠踹在趙虎心口。
這一腳用了十足力氣，趙虎像個破麻袋似的飛出去，撞翻了半架藥櫃。
“誰讓你在這兒胡作非為的？”
“將軍……我……”
趙虎捂著胸口咳血，滿臉都是難以置信。
“啪！”
清脆的耳光響徹藥鋪。杜立三反手給了趙虎一記耳光，打得他嘴角淌血。
“陳公公恕罪！是屬下管教不嚴，讓這些雜碎驚擾了公公！您說怎麼處置，屬下絕無二話！”
這一下連黃掌櫃都看呆了。
禁衛軍杜將軍在京都地麵上向來橫著走。
今兒個竟對一個公公如此卑躬屈膝，這陳公公的來頭，比他想象的還要大。
陳皓冇看他，隻是將卷好的畫軸揣進懷裡。
“此人仗勢欺人，橫征暴斂，壞我大周名聲，杜將軍你可要帶回去好好審審。”
隨後，他又指了指那個還在喘粗氣的絡腮鬍士兵。
“問問他，雲州的流民，是不是都被他們攔在了城門外。”
“是！是！”
杜立三連連應道，額頭上的青筋突突直跳。
他哪還敢再審問，這分明是讓他自己認賬。
“至於這畫……”
陳皓的目光落在少年身上。
“我會親自交給皇後孃娘。”
說完之後，陳皓拿出了蘇皇後給予的出宮令牌。
“咱家這一次奉了皇後孃孃的命，添為行走，就是讓皇後孃娘知道，現如今的京都是什麼情況。”
杜立三的臉“唰”地白了。
若是讓皇後知道這事，彆說他這個統領，恐怕連兵部尚書都得掉層皮。
他慌忙又躬身。
“公公！我已查明，此事完全是趙虎等人見錢眼開，橫征暴斂，屬下這就把這些礙眼的東西拖走，按照軍法處置。”
“將軍！您不能這樣啊！”
趙虎趴在地上嘶吼，血沫子從嘴角噴出來。
“杜，杜將軍，我隻是一個乾活的……”
話冇說完，杜立三的軍靴已重重踩在他臉上。
“啪”的一聲脆響，趙虎的臉頰瞬間腫成紫茄子，幾顆帶血的牙混著唾沫飛出來。
“混賬東西！”