整個世界都被這轟鳴填滿時，一直如同石雕般靜止的楊紅，終於動了。
她像一隻蓄勢已久的狸貓，無聲地舒展了一下有些僵硬的身體，然後打了一個乾淨利落的手勢，壓低的聲音帶著金屬摩擦般的質感：
“走！去‘老虎嘴’。都給我把招子放亮，腳下生根，別弄出響動！”
八道黑影，如同融入夜色的鬼魅，從岩石後悄然起身，排成一列鬆散的縱隊，沿著陡峭濕滑、佈滿碎石的江岸，藉著嶙峋怪石和枯死灌木的陰影，小心翼翼地向下遊摸去。
腳下不斷有鬆動的石塊被碰落，“咕嚕嚕”滾下陡坡，掉入下方黑暗的江水中，連個水花都濺不起，瞬間就被狂暴的激流吞沒，無聲無息。
江水的怒吼成了他們最好的掩護，卻也掩蓋了前方可能存在的其他危險聲響。
黑暗中行進，速度極慢，全憑楊紅的記憶和感覺。
每一步都像是踩在深淵邊緣。
冰冷的江風裹挾著水汽，穿透單薄的衣物，帶走身體裏最後一點暖意。
蘇清風的右手始終虛按在腰後獵刀的位置，左手緊握硬木棍，觸感冰涼，精神卻高度集中，耳朵捕捉著除了水聲之外的任何異響。
約莫在黑暗中跋涉了半個多小時，前方江岸的輪廓陡然發生了變化。
原本相對平直的岸線，在這裏向內凹進去一個巨大的弧度，形成一個相對避風的回水灣。
江水流到這裏，速度明顯減緩，水麵呈現出一種詭異的平靜，在微弱的星光下泛著幽暗的光澤。
水中，一些猙獰的、犬牙交錯的黑色礁石輪廓露出水麵，或半隱半現，如同潛伏在水下的怪獸脊背，等待著吞噬過往的一切。
這裏，就是“老虎嘴”，名副其實。
楊紅示意眾人停下，迅速隱蔽在岸邊一片亂石堆的陰影裡。
她從懷裏貼身的地方，掏出一個用紅布仔細包裹的物件。
揭開紅布，是一個巴掌大小、看起來有些年頭的老式手電筒。
她擰亮開關，用拇指按住玻璃鏡麵，隻讓極其微弱的一線光透出，然後，對著江心那片最黑暗、礁石最密集的方向，有規律地閃了三下——短暫，綿長，再短暫。
光訊號瞬間湮滅在無邊的黑暗和江風裏，彷彿從未出現過。
接下來，是比之前更加漫長、更加令人窒息的等待。
黑暗中，隻能聽到自己胸膛裡擂鼓般的心跳，和身邊同伴壓抑到極致的呼吸聲。
江水的咆哮似乎也變小了，變成了背景裡永恆的白噪音。
時間彷彿凝固，每一秒都像一個世紀。
有人開始不安地挪動身體，喉嚨裡發出細微的、乾澀的吞嚥聲。
懷疑和恐懼，在絕對的寂靜和未知中瘋狂滋長。
訊號發錯了？對方沒收到？還是……出了別的變故？
就在這股不安即將蔓延開來時。
江心，那片最大的、如同巨獸蹲伏的礁石陰影後麵，一點微弱的、幾乎難以察覺的光亮，如同鬼火般，驟然閃了一下！
緊接著，又是兩下！
長，短，長。
回應了！
“來了。”
楊紅的聲音低得幾乎聽不見，但裏麵繃緊的弦，似乎鬆了極其微小的一寸。
很快，一艘沒有懸掛任何燈火、形製粗笨卻顯得異常結實的小型機動木船，如同從幽冥水域浮出的怪物，悄無聲息地從那塊巨大的礁石陰影後滑了出來。
船身吃水頗深，顯然載重不輕，船頭劈開幽暗的水麵，幾乎不帶什麼聲響，緩緩向岸邊“老虎嘴”回水灣的緩流區靠攏。
船上有兩個臃腫模糊的人影，都裹著厚厚的、毛皮外翻的深色大衣，戴著幾乎遮住大半張臉的裘皮帽子，揹著光，完全看不清麵容，隻有偶爾動作時，大衣下隱約露出類似槍械的硬物輪廓。
木船在距離岸邊還有七八米的地方停了下來，這裏水已經很淺，船底擦著江底密佈的卵石，發出令人牙酸的“嘎吱”摩擦聲，在寂靜的夜裏格外刺耳。
船上，一個生硬古怪、帶著濃重捲舌音和怪異語調的漢語響了起來，聲音不大，卻清晰地穿透江風：“楊？貨？”
簡單的兩個詞，透著冰冷的交易意味和不加掩飾的警惕。
“是我。”楊紅站起身，依舊壓低聲音，但語氣裏帶上了一絲完成任務的如釋重負，“貨，齊了，都在。我們要的人金條準備好了？”
船上那人似乎湊近了些，仔細辨認了一下楊紅的身形，又掃了一眼她身後黑暗中影影綽綽的人影和那幾個放在岸邊的沉重木箱，這才用更急促的語氣道：
“先上貨！錢，過江驗！快！這邊……風聲緊，不安全！”
楊紅顯然對這種臨時變更流程有些不滿，但形勢比人強，她咬了咬牙，回頭對縮在陰影裡的手下低聲喝道：
“搬貨！上船！手腳都他媽給我利索點！小羊，你帶兩個人先下！”
那個綽號小羊的精瘦漢子應了一聲，立刻和另外兩人從石堆後起身。
三人蹚進齊膝深的、冰冷刺骨的江水中，激起一片“嘩啦”水響，深一腳淺一腳地走向岸邊第一個木箱。
箱子異常沉重，兩人抬都顯得吃力，在淺水和卵石灘上挪動更是緩慢艱難。
蘇清風也揹著自己那個沉重的揹包，跟著楊紅，慢慢向水邊移動。
他的心跳，在這臨近終點的時刻，反而詭異地平緩下來，如同暴風雨前的海麵，沉靜得可怕。
目光卻銳利如最精密的掃描器，飛速地掃視著江麵每一個方向的黑暗、對岸任何一點光亮的移動、這艘木船上兩個老毛子的一舉一動、以及……下遊江岸那片更加深邃的、彷彿吞噬一切的黑暗。
快了……就快了……
王特派員他們，到底能不能及時趕到？
如果他們錯過了這最後的交接時刻，一旦貨物搬上船，一旦他們這些人踏上了那條通往異國他鄉的賊船。
那麼所有的隱忍、冒險、賭博，都將付諸東流。
他將真正墮入萬劫不復的深淵，而許秋雅、家人，也將永遠活在齊三爺的陰影之下，甚至……
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