“答應過你的。”
蘇清風將兔肉往前遞了遞。
王秀珍的手在圍裙上擦了又擦，才小心翼翼地接過兔肉。
她的指尖不小心碰到蘇清風的手掌，像被燙到似的縮了一下，耳根瞬間紅了。
“進……進來坐吧，外頭冷。”她側身讓出一條路，聲音輕得像蚊子叫。
屋內比蘇清風家暖和許多，灶台上的鐵鍋冒著熱氣。
裏麵煮著稀薄的玉米粥，幾粒可憐的米粒在渾濁的湯水裏沉浮。
王秀珍手忙腳亂地把兔肉放在案板上，又趕緊去攪動鍋裡的粥，生怕糊了底。
“我……我給你盛碗粥吧？”她背對著蘇清風，聲音有些發抖，“就是稀了點……”
蘇清風看著她單薄的背影，上前一步，接過她手裏的木勺：
“我來吧，你去把肉切了，咱們中午吃頓好的。”
王秀珍站在原地沒動，眼眶突然紅了。
她飛快地用袖子抹了把臉，聲音哽咽：“清風……這……這……”
“嫂子。”
蘇清風停下刀，認真地看著她，“要不是你借槍，我也打不著這兔子。再說了……”
他指了指鍋裡稀得能照見人影的玉米粥，“你也不容易。”
王秀珍微微低著頭，眼眶泛紅。
她輕輕抬手抹了抹眼角，轉身朝著櫥櫃走去。
那櫥櫃是有些年頭的老物件了，漆麵早已斑駁，櫃門也有些鬆動，發出“嘎吱嘎吱”的聲響。
王秀珍小心翼翼地伸出手，在櫥櫃的角落裏摸索著。
終於，她的指尖觸碰到一個小袋子，她輕輕將它拿了出來，捧在手裏。
袋子被緩緩開啟，裏麵是一小撮珍貴的白鬍椒粉。
那胡椒粉散發著淡淡的香氣。
“這是鐵柱去年從公社換的，一直沒捨得用。”
王秀珍的聲音帶著一絲溫柔和回憶，“這玩意放兔肉裡燉，那叫一個香。”
蘇清風站在一旁，嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑容。
接著走上前，伸出手，從王秀珍手中接過胡椒粉。
在指尖不經意間碰到王秀珍手的那一刻，兩人都像觸電般，身體微微一顫，迅速縮了一下手。
一時間，屋裏的空氣彷彿都凝固了。
變得格外安靜。
隻有灶膛裡柴火燃燒發出的“劈啪”聲。
王秀珍的臉瞬間變得通紅，像熟透了的蘋果。
她慌亂地低下頭，不敢看蘇清風的眼睛，聲音有些顫抖地說：“我……我去舀點水……”
說完，她匆匆忙忙地拎起水桶，轉身就往門外走去。
由於太過慌亂，她差點被門檻絆倒，身體晃了晃，差點摔倒。
蘇清風下意識地伸出手，想要扶住她，卻又在半空中停住了。
最終隻是眼睜睜地看著她踉蹌著走出了門。
不能再出格了。
當王秀珍提著滿滿一桶水回來時，蘇清風正站在灶台前，有些為難地看著她。
他的眼神裏帶著一絲不好意思，嘴唇微微動了動，卻不知道該怎麼開口。
王秀珍看到蘇清風的樣子，心中有些疑惑。
“怎麼了？”
“家裏鹽沒了，能給我點鹽嗎？”
王秀珍愣了一下，隨即反應過來，連忙說道：“有，有，你等著。”
她放下水桶，轉身又走向櫥櫃，在另一個角落裏翻找著鹽罐。
不一會兒，她拿著鹽罐走了回來，遞給蘇清風。
蘇清風接過鹽罐，感激地看了王秀珍一眼。
“要是能打到獵物的話，我就來給你送點。”
“清風，”王秀珍突然開口，聲音輕得幾乎聽不見，“明天……明天你還上山嗎？”
蘇清風抬頭，正對上她期待又忐忑的眼神。
他點點頭：“上，趁著有槍，多打點東西。”
“那……那我明天給你烙兩張餅帶上吧？”王秀珍的臉在灶火的映照下紅撲撲的，“空著肚子上山可不行……”
蘇清風望著她被熱氣熏紅的臉頰，突然覺得這個冬天似乎沒那麼難熬了。
他咧嘴一笑，露出一口白牙：“那敢情好。等我打著大東西，咱們一起吃。”
“好。”
……
西河屯被大雪嚴嚴實實地覆蓋著。
凜冽的寒風在村子裏肆意咆哮，吹得樹枝“嘎吱嘎吱”作響。
蘇清風端著鹽罐和那包珍貴的胡椒粉回到廚房，冷風趁機從門縫裏狡黠地鑽進來。
他趕緊用後背緊緊抵上門，搓了搓凍得發僵的手指，那手指被凍得通紅，像幾根胡蘿蔔。
“雪兒，等著啊，哥這就給你燉肉湯。”蘇清風輕聲說道。
蘇清風把兔肉和那些寶貝似的內臟放進鐵鍋，又從水缸裡打上一盆冷水。
“嘩啦”
一聲倒進鍋裡。
水麵上立刻浮起細小的血沫。
蘇清風趕忙燒柴火，燒柴可是門技術活。
不過難不倒蘇清風。
灶膛裡的柴火“劈啪”作響，火光映在他專註的側臉上。
“得把沫子打幹凈……”
他小聲嘀咕著，拿起木勺，輕輕地、仔細地撇去浮沫。
水漸漸沸騰，肉香混著白鬍椒的辛香在屋裏瀰漫開來。
那香氣像一隻無形的手，勾著人的鼻子，讓人垂涎欲滴。
這時，院門外傳來“啪嗒啪嗒”的腳步聲。
“清風哥！”
鐵蛋的聲音隔著門板傳來，還帶著奔跑後的喘息，像拉風箱一樣“呼哧呼哧”的。
“進來吧，門沒閂。”
蘇清風頭也不抬地繼續攪動著鍋裡的肉湯，眼睛緊緊盯著鍋裡。
木門“吱呀”一聲被推開，鐵蛋裹著一身寒氣衝進來，小臉凍得通紅，像熟透的蘋果。
懷裏卻緊緊抱著個沾著泥土的白蘿蔔。
那蘿蔔足有小孩胳膊粗，頂端還帶著幾片蔫黃的蘿蔔纓子。
“爺爺……爺爺讓我送來的。”鐵蛋上氣不接下氣地說。
眼睛卻直勾勾地盯著鍋裡翻滾的肉塊，不自覺地嚥著口水，喉嚨裡發出“咕嚕咕嚕”的聲音。
“說……說燉湯放蘿蔔最甜……”
蘇清風接過還帶著地窖寒氣的蘿蔔，心裏一暖。
這年頭，誰家地窖裡藏著的都是救命糧，趙大爺這是把壓箱底的存貨都拿出來了。
他拍了拍鐵蛋的小腦袋，笑著說：“行，過一會你再來，哥給你留塊最肥的肉。”
鐵蛋的眼睛瞬間亮得像星星，興奮地跳了起來：“真的？我都……都半年沒嘗過肉味了！”
說完像是怕他反悔似的，一溜煙就跑沒影了，連門都忘了關。
冷風呼呼地往屋裏灌，蘇清風趕緊關上門。
他麻利地給蘿蔔削皮，菜刀在砧板上發出有節奏的“咚咚”聲。
蘿蔔切成滾刀塊下鍋，在乳白色的湯裡沉沉浮浮，漸漸變得透明，像一塊塊晶瑩的玉石。
肉香越來越濃，混著蘿蔔的清甜，勾得人胃裏直泛酸水。
“慢慢燉著吧，待會有口福了。”
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