這話等於徹底斷絕了張文娟“一起等”或者“跟著去”的任何念想。
時間不確定，歸期渺茫。
張文娟的眼圈一下子紅了。
“哦……我知道了。”她低下頭，用力眨了眨眼，把湧上來的淚意憋回去，聲音有些發哽，“那……那你路上小心。我……我今天下午就走。”
“嗯。”
蘇清風點點頭。
張文娟看了看蘇清風平靜無波的臉，終於什麼也沒再說，轉身，慢慢地走了出去。
房門在張文娟身後輕輕合攏。
蘇清風站在原地，聽著她拖著略顯沉重的腳步漸行漸遠，直至消失在走廊盡頭。
臉上那層用以應對的平靜麵具緩緩剝落，取而代之的，是一抹深深刻入眉宇的、如同被侵犯了領地的孤狼般的兇橫。
這兇橫並非針對張文娟，而是針對那個將他逼至如此境地，不得不以謊言和疏離來劃清界限的源頭。
午後，日頭偏西，暑氣稍斂。
張文娟果然提著那個裝著新布料和幾件舊衣裳的小包袱，低著頭，默默走出了衛生院大門，登上了回西河屯的馬車。
車輪碾過青石板路，吱呀作響，載走了一個姑娘未說出口的心事和一段無疾而終的殷勤。
傍晚，蘇清風獨自辦妥了出院手續。
周大夫看著他已無大礙的傷處和沉穩的氣色，雖覺稍顯倉促，也未再強留，隻叮囑了些注意事項。
蘇清風道了謝，背起那個早已收拾妥當的藍布包袱。
裏麵隻有兩套換洗衣物，走出了衛生院。
夕陽將他的身影在地上拖拽出一道狹長而孤直的影子，與周遭漸漸喧鬧起來的、下班歸家或趕晚市的人流格格不入。
他沒有像尋常出院病人那樣，或歸家，或去車站，而是腳步一轉，如同水滴融入溪流，悄無聲息地拐進了衛生院後牆外那條僻靜無人的小巷。
身影迅速被逐漸濃重的暮色和交錯屋宇的陰影吞沒。
天色，終於黑透了。
毛花嶺公社稀疏的燈火次第亮起，像睏倦的眼睛。
仁壽裡衚衕，依舊如同沉睡在時光之外的幽深古井，寂靜得能聽到自己心跳的聲音。
隻有兩側高牆之內，偶爾漏出幾聲模糊的、被牆壁濾得扭曲變形的戲曲唱腔，不知是收音機還是留聲機，咿咿呀呀，更添幾分詭秘。
蘇清風站在那扇熟悉的黑漆大門前。
門楣在夜色中顯得更高大，門環在微弱的天光下泛著冰冷的青銅光澤。
他沒有遲疑，抬手握住那對圓環，不輕不重，力道均勻地叩了三下。
“咚、咚、咚。”
聲音在空寂的衚衕裡傳開，沉悶，清晰，帶著一種敲打在人心上的分量。
等待的時間很短，短得彷彿門後的人一直就等在門邊。
不到一分鐘，裏麵傳來熟悉的、踢踢踏踏的布鞋擦地聲。
門軸發出極輕微的“吱呀”聲，兩扇厚重的門板向裡拉開一道僅容一人通過的縫隙。
陳管家那張彷彿永遠不會改變表情的臉出現在門縫後，梳得一絲不苟的頭髮，深灰色的對襟褂子，眼神平靜無波，甚至沒有多少打量，隻有一種“果然來了”的瞭然。
“蘇先生。”陳管家微微欠身，聲音壓得很低，在寂靜中卻字字清晰，“老爺吩咐，如果您來了，直接請進。”
門開大了些，露出門內更加深邃的黑暗。
蘇清風麵無表情，邁步跨過高高的門檻，再次踏入這所籠罩著海棠樹陰影的老宅。
花期已過的海棠樹隻剩下層層疊疊的墨綠葉片，在晚風中發出輕微的沙沙聲，像無數竊竊私語的嘴唇。
堂屋的窗戶透出昏黃但穩定的電燈光，將窗欞的影子斜斜地投在清掃得一塵不染的青磚地上，切割出明暗交錯的格子。
陳管家引著他，腳步輕得如同鬼魅，繞過那麵雕刻早已模糊的影壁，來到堂屋敞開的門前。他沒有進去，隻是側身站在門邊，垂手，微微躬身，做了一個無聲的“請”的手勢。
蘇清風獨自步入堂屋。
屋內的陳設與他記憶中和想像中並無二致。
太師椅沉默地分列兩旁，八仙桌桌麵光可鑒人，條案上的座鐘鐘擺依舊不疾不徐地搖晃，發出永恆的“嘀嗒”聲。
空氣裡瀰漫著舊木頭、灰塵和淡淡檀香混合的味道，但今晚，似乎又多了一絲若有若無的、甜膩得有些發悶的脂粉香氣，與這老宅沉肅的氣氛格格不入。
他的目光掠過這些熟悉的物件，立刻被站在八仙桌旁的一個身影吸引。
那是一個穿著絳紫色軟緞旗袍的女人，正背對著門口，微微俯身，用一把小巧的銅壺，往桌上兩隻白瓷蓋碗裏續水。
旗袍是舊式裁剪，立領，盤扣，開衩在小腿位置，並不誇張，卻極其合身，妥帖地勾勒出她纖細的腰肢和飽滿的臀線。
燙過的捲髮蓬鬆地披在肩頭，在燈光下泛著烏黑的光澤。
耳垂上綴著兩顆米粒大小的珍珠，隨著她的動作輕輕晃動。
聽到腳步聲，她續水的動作頓了頓，隨即緩緩直起身，轉過身來。
不是上次那個梳著長辮、低眉順眼的年輕丫頭。
這女人看起來二十七八歲年紀，麵板是少見日光的那種白皙，眉眼細長，鼻樑秀挺，嘴唇塗著淡淡的、接近唇色的口紅。
算不上頂漂亮，但五官組合在一起，有種說不出的風情，尤其是那雙眼睛，看人時彷彿矇著一層水霧，慵懶，卻又在深處藏著不易察覺的精明。
她看著蘇清風，眼神裏帶著恰到好處的好奇，如同打量一件新到的、值得玩味的物件，嘴角噙著一抹弧度標準、挑不出錯的微笑。
“蘇先生，請用茶。”
她開口，聲音軟糯，帶著明顯的江南口音，像浸了糖的糯米糕，甜膩粘牙，在這充斥著關東粗糲氣息的老宅裡，顯得異常突兀，卻又奇異地融合在齊三爺那複雜莫測的氣場之中。
她將其中一隻茶碗輕輕推到蘇清風慣坐的那張太師椅旁的茶幾上，動作嫻雅，帶著一種經過訓練的、程式化的優雅。
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