日子過得飛快，低頭挖渠抬頭看天，兩天工夫就在鐵鍬和鎬頭的起落間溜走了。
蘇清風隻覺得渾身骨頭像散了架，胳膊腿兒又酸又沉，尤其是腰背，彎下去再直起來都得咬著牙關。
可心裏惦記著打狼的事，這痠痛反倒成了種催促。
第三天淩晨，窗紙剛透出點青灰色，蘇清風就睜開了眼。
才五點鐘，外麵天色已經矇矇亮，不像冬日那時辰還漆黑一片。
他輕手輕腳地起身，看了眼炕上還在熟睡小雪。
這兩天挖渠，嫂子確實累壞了，就沒讓她提前做飯。
他小心地抱起蜷在炕腳，睡得正香的小火苗，這小傢夥迷迷糊糊地蹭了蹭他的手臂，又安心地閉上眼。
來到冰冷的灶房，昨晚蘇清風沒讓嫂子動手。
是他昨晚，自己從麵袋裏舀出雜合麵，摻上水，熟練地和麪、揉團，捏出了十來個結實的雜麵窩窩頭。
現在灶坑裏還有昨晚未燃盡的餘燼，他添了把柴火，將窩窩頭放在箅子上熥著。
趁著熱灶的工夫，他把軍用水壺灌滿涼白開，又將還有些燙手的窩窩頭用乾淨布包好，揣進懷裏，貼肉放著，能多保溫一陣。
一切準備妥當，蘇清風背上裝著必備工具的舊背簍，拎起那桿保養得鋥亮的53式步騎槍，輕輕帶上院門，踏著晨露，再次走向後山腳。
今天他不是最早的。
歪脖子老鬆樹下，張誌強和林立傑已經等在那裏了，兩人正蹲在地上，低聲交談著什麼，槍靠在樹榦上。
“林叔，張哥。”蘇清風打了聲招呼。
“清風來了。”張誌強站起身，拍了拍褲腿上的塵土，“身上還痠疼吧？這兩天挖渠可是實打實的力氣活。”
“還行，活動開了就好。”蘇清風笑了笑，把懷裏還溫熱的布包拿出來，“還沒吃吧？我帶了點窩窩頭。”
“哎呦，正餓著呢！”林立傑年輕，性子直，毫不客氣地接過去一個，大口啃起來。
張誌強也沒推辭，道了聲謝，接過窩窩頭慢慢吃著。
沒過多久，劉誌清、郭永強、王友剛也陸續趕到。
大家互相寒暄著，話題都離不開挖渠的辛苦和對今天行動的期待。
西河屯的六個人算是到齊了，現在就差南山屯的四個人。
“這南山屯的咋還沒來？別是反悔了吧？”郭永強是個急性子，等得有些不耐煩，朝著路口張望。
“說好的事，應該不會。”張誌強比較沉穩，“許是有什麼事耽擱了。”
王友剛揣著手，嘀咕道：“可別是那劉歸陽腿傷沒好吧？”
正議論著，路口那邊終於傳來了腳步聲和說話聲。
說曹操，曹操就到。
隻見劉歸陽已經能正常行走，和劉誌陽一起走著。
後麵跟著兩個年紀看起來比張誌強還大的老漢。
兩位老漢都是典型的山裏人模樣，臉上溝壑縱橫，麵板黝黑，眼神卻像鷹隼一樣銳利，腰板挺得筆直，一人揹著桿老套筒，一人腰裏別著把厚重的砍刀。
“對不住，對不住！讓各位久等了！”劉誌陽老遠就拱手致歉，態度十分誠懇，“這是我大伯劉河栓，二伯劉河杠。”他介紹道。
劉河栓，就是揹著老套筒的那位，話不多，隻是沖眾人點了點頭，目光在蘇清風和他手裏的步騎槍上多停留了一瞬。
劉河杠則爽朗些，拱了拱手：“各位西河屯的兄弟，勞大家久候。家裏小子不爭氣，耽誤了點工夫。”
他說話時中氣十足，一看就是常年鑽山林的老手。
十個人總算湊齊了。
蘇清風作為這次行動的臨時指揮，也沒多客套，清點了下人數和裝備，便沉聲道：“人齊了，咱們出發。還是老規矩，進了山，眼觀六路，耳聽八方，一切行動聽指揮，安全第一。”
“聽清風的！”張誌強首先表態。
劉河栓和劉河杠也點了點頭，表示沒意見。
自家孩子，還是蘇清風救的，沒麵子就沒麵子吧。
一行人由熟悉路線的蘇清風和張誌強打頭，沿著上次踩出的小徑，再次向黑瞎子溝進發。
連著幾天日照充足，山路不像前幾天那麼泥濘難行，但林間的露水還是很重，褲腿很快就被打濕了，冰涼地貼在麵板上。
蘇清風的目標很明確，先不去狼群可能盤踞的核心區域，而是繞到黑瞎子溝邊緣，去看看前幾天他們匆忙間佈下的那些陷阱。
這既能探查狼群的活動情況，說不定還能有點意外收穫。
越靠近黑瞎子溝，氣氛越發凝重起來，連話最多的郭永強和林立傑都閉上了嘴，隻剩下腳步聲和呼吸聲。
小火苗也從蘇清風的背簍裡探出頭來，鼻子頻繁地翕動，耳朵警惕地轉動著。
來到第一個下套點附近，蘇清風示意大家停下，他獨自小心翼翼地上前檢視。
套索還完好地隱藏在枯草下，但旁邊的泥土有明顯掙紮和拖拽的痕跡。
他順著痕跡撥開草叢，心裏一沉。
隻見套索上隻殘留著幾撮灰白色的兔毛和一點已經發黑的血跡，原本應該被套住的野兔不見了蹤影，現場一片狼藉，周圍的草葉被踩踏得東倒西歪。
“咋樣？”張誌強在後麵壓低聲音問。
蘇清風站起身，臉色凝重，指著地上的痕跡和一些模糊的爪印：“套住過一隻兔子，但被別的傢夥吃了。看這爪印和撕咬的痕跡，是狼乾的。”
眾人圍上來一看，心裏都明白了。
狼群的活動範圍確實覆蓋到了這裏，而且它們狡猾地利用了獵人佈下的陷阱，白撿了一頓美餐。
劉河栓蹲下身，用粗糙的手指撚起一點帶血的泥土，放在鼻尖聞了聞，又仔細看了看那些爪印，沙啞地開口：“是壯年狼，不止一隻。這幫畜生，精得很。”
氣氛頓時更加緊張。
這證明狼群不僅數量多，而且適應性強，懂得利用環境，比預想的更難對付。
蘇清風深吸一口氣，環視眾人：“大家都看到了，狼群比我們想的還狡猾。接下來更要加倍小心。我們繼續按計劃，沿著溝邊探查，盡量摸清它們的活動規律和大概數量，再決定下一步怎麼乾。”
十個人的隊伍，在蘇清風的帶領下，如同一個緊密的楔子，悄無聲息地紮進了長白山初夏清晨那危機四伏的密林深處。
陽光艱難地穿透層層疊疊的樹冠，在他們凝重而堅定的臉上投下斑駁的光影。
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