“那咋整?換個地方?”王友剛問道。
蘇清風此時開口道:“張叔,上次那頭黑瞎子雖然跑了,但它在這片活動了不短時間,老窩雖然不敢回了,但附近應該還有它活動的痕跡。咱們這次主要搜尋地,就不去那片石頭林了,畢竟你們搜過一次沒搜到,在附近找找,讓小火苗試試。”
張誌強點了點頭:“嗯,有道理。小火苗,過來。”
小火苗似乎聽懂了召喚,立刻小跑到張誌強腳邊,昂起頭,鼻子在空中急促地抽動著。
張誌強從懷裏掏出一個小布包,裏麵是上次獵殺那頭熊時,特意留下的一小塊帶著濃鬱氣味的熊油。
他蹲下身,將布包湊到小火苗鼻子前讓它仔細嗅了嗅,然後拍了拍它的腦袋,指向山林更深處的方向:“小火苗,嗅。去找。”
小火苗喉嚨裡發出低低的嗚嚕聲,顯得異常興奮。
它低下頭,鼻子幾乎貼在地麵上,開始仔細地分辨著空氣中、泥土裏、草木上殘留的萬千種氣味。
它時而快速小跑幾步,時而停下來在原地轉圈,仔細確認方向,那專註的神情,似乎一個經驗豐富的老偵探在勘查現場。
狩獵隊眾人屏息凝神,跟在它身後,目光緊緊跟隨著它的一舉一動。
能否找到獵物,很大程度上就看這條小赤狐的本事了。
小火苗帶著他們在密林中穿行,繞過倒木,蹚過溪澗。
地上的泥濘依舊,但眾人的心思已經完全被追蹤所吸引。
走了約莫半個小時,小火苗在一處靠近山澗的,相對鬆軟的黑土地前停了下來,它用爪子用力地刨著地麵,發出急促的叫聲。
“有發現。”林立傑第一個喊道。
眾人立刻圍了上去。隻見被小火苗刨開的地麵上,清晰地印著一個巨大的、帶著爪痕的腳印。
雖然被水浸泡得有些模糊,但那龐大的尺寸和獨特的形狀,無疑屬於一頭成年黑熊。
“是那傢夥的腳印。”張誌強蹲下身,用手比劃了一下。
張誌強仔細察看著腳印的清晰度和周圍的痕跡,判斷道:“這腳印不算太新鮮,被水泡過,但也不是很久。看來它確實還在這一帶活動,隻是更加小心了。”
蘇清風也仔細觀察著周圍,除了熊的腳印,他還發現了一些被啃咬過的樹皮和幾處野獸臥過的痕跡:“看來這裏是個它常來的飲水點和休息地。”
找到了明確的蹤跡,狩獵隊的精神都為之一振。
雖然目標可能不是這頭已經受驚的熊,但順著它的活動路線,找到其他獵物的可能性大大增加了。
“跟著腳印,小心點。”張誌強下達了指令,“清風,讓小火苗繼續帶路,注意其他動靜。”
“明白。”蘇清風應道,示意小火苗繼續前進。
小火苗得到指令,再次低下頭,濕潤的鼻頭緊貼著混雜著腐葉和濕泥的地麵,喉嚨裡持續發出低沉的嗚嚕聲。
它沿著那模糊卻依舊可辨的熊掌印,不疾不徐地向前探索。
狩獵隊眾人緊隨其後,腳步放得極輕,連呼吸都刻意壓製著,生怕一絲多餘的聲響驚擾了可能就在不遠處的龐然大物,或是乾擾了小火苗的嗅覺。
林間的光線愈發幽暗,高大的紅鬆和柞樹遮天蔽日,隻有零星的光斑頑強地穿透厚厚的樹冠,在佈滿苔蘚和落葉的地麵上投下晃動破碎的金色印記。
空氣中瀰漫著潮濕的泥土氣息、植物腐爛的微酸,以及一種屬於原始森林的、深沉而危險的味道。
他們跟著腳印和引路的小火苗,深一腳淺一腳地又前行了約莫一裡多地。
山路愈發崎嶇,不時需要手腳並用地攀爬佈滿濕滑苔蘚的岩石,或是小心翼翼地穿過糾纏交錯的灌木叢。
每個人的褲腿和衣袖都被露水和泥漿浸透,冰冷地貼在麵板上,但精神卻高度集中,無人抱怨。
突然,走在最前麵引導的小火苗猛地停了下來,它不再是刨地,而是對著前方一堆黑乎乎、冒著微弱熱氣的東西,發出了更加急促、甚至帶著一絲興奮的吼叫。
“噓。”張誌強立刻做出噤聲的手勢,眾人瞬間停下腳步,目光齊刷刷地投向小火苗示意的方向。
蘇清風一個箭步上前,蹲下身仔細檢視。
那是一大堆新鮮排泄物,散發著濃烈未曾完全散盡的腥臊氣味,甚至能看到裏麵未完全消化的漿果殘渣和細小的動物骨骼。
他伸出手指,小心地靠近感受了一下殘留的溫度,又觀察了一下糞便表麵被濕氣浸潤的程度,心中立刻有了判斷。
蘇清風回過頭,壓低聲音,語氣帶著一絲難以抑製的興奮和凝重:“張叔,是新鮮熊糞。摸上去還有溫乎氣,看這濕度,拉下絕超不過兩小時,那傢夥,就在附近。”
這個訊息讓所有人的心都提到了嗓子眼。
兩小時,對於一頭在自家領地裡活動的黑熊來說,可能根本就沒走遠。
張誌強立刻端起了手中的步槍,眼神銳利地掃視著四周幽深的林木,似乎下一刻那頭黑色的巨獸就會咆哮著衝出來。
王友剛也握緊了手裏的長柄柴刀,喉結不自覺地滾動了一下。
連一向沉默寡言的郭永強,也下意識拿出槍。
張誌強到底是經驗最豐富的老獵人,他雖也緊張,但並未慌亂。
他快速而冷靜地分析著地形。
他們此刻正處於一片相對開闊的林間空地邊緣,一側是陡峭的山坡,佈滿了亂石和灌木,易於隱藏也易於伏擊。
另一側則是一片更為茂密的混交林,視野受阻,但林木粗壯,可以作為掩護。
“不能再這麼一堆人往前莽了。”張誌強當機立斷,聲音低沉而迅速,“那畜生可能就在附近,人多動靜大,容易暴露,也容易讓它鑽了空子跑掉。咱們得分開搜,互相照應。”
他目光掃過眾人,快速做出部署:“清風,你槍法最好,帶著誌清和立傑,你們三個一組,沿著左邊這片山坡往上搜,注意看石頭縫和灌木叢,那裏容易藏身,也居高臨下。我和永強、友剛一隊,往右邊林子裏插進去,小火苗跟著我們。記住,發現蹤跡,先別急著動手,學兩聲布穀鳥叫聯絡,包抄合圍。”
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