“天老爺！”
王秀珍隻覺得一股冷氣從腳底板直衝天靈蓋，比剛才推門灌進來的寒風還凍人！
她臉色瞬間變了，下意識一把將蘇清風護在自己身後的清雪拽進懷裏，死死箍住，聲音變了調地拔高：
“白虎？！你作死啊蘇清風！你咋把這禍害祖宗揣家來了！你不要命了？！”
她指著炕上那哆嗦的小東西，指尖都在抖：“你看它小，那是山神爺的種！屯裏人要知道你藏了它在這屋裏，不把你生撕了纔怪！你還……”
她那件半舊藍底白碎花的斜襟棉襖似乎都繃緊了，胸脯劇烈起伏，臉煞白。
在她根深蒂固的觀念裡，這等凶獸的崽子，沾染不得！
會招災！
“嫂子！”
蘇清風趕忙按住她激動得想要衝過去把那幼崽掃下炕的肩膀，聲音低沉又清晰.
“你看清！仔細瞅瞅！它自個兒都活不成了！”
他指著那蜷縮的小東西。
“大虎死了，流了一大灘血，為護這崽子才死死賴在老巢不走，硬是熬到油盡燈枯！洞裏頭，沒奶沒食兒，天寒地凍，它娘死了，留它一個沒睜眼幾天的奶崽，擱那兒，隻有活活餓死凍死的份兒！”
王秀珍急促的呼吸頓了一下，目光不由自主地投向炕頭。
那小東西似乎想挪動一點，靠近氈布底下透上來的微弱暖意，細爪子剛扒拉一下，身子一軟又趴倒，發出更可憐的一聲嗚咽。
那雙琥珀色的、像蒙了層水汽琉璃的幼崽眼睛，怯生生地望著她們的方向。
沒有兇狠，隻有最原始的、對生的渴望和恐懼。
一絲不易察覺的軟化，如同微弱的燭火，在王秀珍磐石般的戒備上搖曳了一下。
窩在嫂子懷裏的小清雪，這時終於掙脫了一點，小腦袋拱出來，凍得有點發紅的小臉蛋上全是好奇和小心翼翼的驚喜。
她睜著烏溜溜的大眼，看看那隻漂亮得不像話的小小白貓（在她看來就是）。
又看看她哥，小聲地問，怕驚擾了什麼：“哥……它能給小雪養嗎？像小貓一樣？”
她凍成胡蘿蔔似的小手試探性地朝炕的方向伸了伸，又飛快地縮回來。
那抹純凈的白色，輕易穿透了孩子的防線。
“試試養大吧。”
蘇清風嘆了口氣。
他避開嫂子刀子一樣剜過來的眼神，走到炕邊，把那小糰子小心地捧了起來。
他手掌寬厚而溫熱，幼虎本能地朝他掌心縮了縮，汲取那一點寶貴的溫度。
蘇清風感受到它輕微卻清晰的顫抖和快得有點發慌的心跳。
“好歹是條命。”
王秀珍抱著清雪，僵在原地。
裏屋昏沉的光線勾勒著她單薄的身影。
屋外，屯民們喧嘩議論白虎的聲音、笑鬧聲隱隱約約，隔著門縫擠進來，又被屋裏的寂靜襯托得格外遙遠。
裏屋瞬間隻剩下粗重的呼吸和炕上小火苗好奇的嗚咽。
王秀珍隻覺得那團小小白東西吸走了所有光和熱，吸得她心口拔涼。
幾乎站不穩，恐懼像冰碴子往骨頭縫裏鑽。
“作孽啊清風！”
王秀珍的聲音帶著劈裂的木柴的響，每個字都在抖，“你當你揣回來的是隻貓崽子？這是啥？山神爺座下的煞星！它娘剛死在你們手上，血還沒冷透！它這口奶氣兒吊著的煞氣沾了家，咱家攢雞毛湊撣子的好日子就到頭了！”
那雙被貧寒和操勞熬得早早就佈滿細紋的眼睛，此刻燒著火，又像矇著深不見底的寒潭，“屯裏人要知道你炕頭焐著這小禍害，唾沫星子都能把咱家淹了、拆了！”
蘇清風感覺手裏那小東西驚得一哆嗦，幾乎沒重量，心跳卻擂鼓般撞著他手掌。
他指腹下意識蹭過那絨毛，細軟得像剛抽出的柳絮。
“嫂子，你看它。”
他嗓子眼發緊，托著那微弱的生命往王秀珍眼前送了送。
“眼都還看不清道呢！那洞裏冰坨坨似的，骨頭渣子凍得比石頭硬，不挪窩就活成冰溜子！一條命！白撿一條命！丟那兒凍死餓死……跟咱們動手殺了它有啥兩樣？”
他深吸一口屋裏的冷氣，肺管子都刺疼，“它娘……算咱們欠下的。給它口活路，老天爺眼前……咱心裏也能直溜點！”
這話像塊硬邦邦的凍蘿蔔，哽在王秀珍喉嚨裡。
炕沿那點微乎其微的熱氣，似乎也被這小東西吸走大半。
王秀珍的目光釘子一樣釘在幼虎身上。
那瑟瑟發抖的細微弧度，那濕漉漉鼻尖碰碰蘇清風掌心又縮回去的無助，還有那幾聲細弱得如同雪沫落地的嗚咽。
“嫂子……”
蘇清雪怯怯地拽了拽王秀珍洗得發毛的舊棉襖袖子，凍紅的小臉從臂彎裡露出來，眼睛還紅著，好奇和渴望卻重新浮了上來。
“它……它冷……咱不能……讓它上炕頭麼？就一會兒……”
那童音像雪地裡一隻試探著蹦跳的小雀。
王秀珍身子猛地一顫，像根綳得太久、再也熬不住的皮繩。
死死箍著蘇清雪的手驟然一鬆。
懷裏陡然失了那點暖烘烘的小體溫，空了一塊，冷颼颼的。
“你……你……”
她指著蘇清風，手指抖得像秋風裏的高粱稈子。
“你就由著他胡咧咧！”
又猛地轉向蘇清雪，聲音陡然拔高又強壓下去，帶著一種瀕臨崩潰的焦灼。
“看啥看！這玩意兒它娘是白虎！白額大蟲！長大了是要吃人肉喝人血的！”
她像是在吼蘇清雪，更像是吼給自己聽，要趕跑心裏那絲不合時宜的動搖。
“它不吃人！”
蘇清雪突然掙開，像顆小炮彈似的衝到蘇清風腿邊，小手一把拽住了蘇清風的褲腳，仰著臉，聲音脆生生帶著哭腔。
“哥，真吃人嗎？”
蘇清風彎腰，單手就把妹妹抱了起來。
蘇清雪立刻伸出凍得通紅的小手，試探著、輕輕地碰了碰幼虎耳朵尖上毛茸茸的輪廓，又像被燙著一樣縮回，捂著小嘴咯咯笑起來：
“暖乎！軟乎乎的小貓！”
小傢夥似乎被那輕微的觸碰安撫了，竟仰起小腦袋，粉色的鼻尖精準地尋向清雪手指的方向，輕輕、輕輕地嗅了一下。
這一嗅，像是耗盡了它的力氣，小腦袋又軟軟地耷拉回蘇清風掌窩裏。
屋裏靜得嚇人。
土牆縫子外的風嗚嗚咽咽，像誰在哭。
小火苗“唧”一聲，跳過來蹭蘇清風的腿，歪頭看著它懷裏那個突然多出來的傢夥。
許久，久到王秀珍都快要溺死在沉重的死寂裡了，她才重重地，極緩地吸了一口寒氣進肺管子，刺得五臟六腑都跟著疼。
那口白氣在昏暗裏拉得老長。
“……作孽……”聲音低啞，像從磨盤底下擠出來，沒了銳氣，隻剩下磨去稜角的鈍痛與無邊無際的疲憊，“都是…討債的…”
她沒再罵蘇清風，渾濁的目光投向炕頭那隻磕得豁了口的搪瓷盆，“去！灶坑裏扒拉點熱柴禾灰！填在破鐵盆裡……讓它……暖暖腳爪……”
王秀珍終究是妥協了，這退讓卻像吞了塊燒紅的炭，燙得她心口發慌。
這小時候還好，長大了怎麼辦？
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