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從百貨大樓出來，正是中午最熱的時候，天上陽光刺眼，火辣辣地照射著大地。
薑萱帶上遮陽的草帽，“走吧，回家。”
“回什麼回？”鄭西洲說，“帶你去逛小吃攤。”
“……彆了吧，剛吃完午飯，我吃不下了。”
“吃涼粉，綠豆涼粉。”
薑萱眼睛發亮，忍不住嘴饞，拍他胳膊道：“走唄。”
“現在又吃得下了？”鄭西洲插兜。
“哎呀，我想吃嘛，”薑萱軟聲撒嬌，“走走走，在哪買？國營飯店不賣涼粉吧？”
“跟著我就對了。”
鄭西洲不說廢話，領著她去彎彎曲曲的小巷轉悠，轉得薑萱都快暈了，最後走進一個小院子。
推開門，院落裡有輛小推車，車上放著兩隻鐵皮桶，蓋著破舊的高粱篦子，遮得嚴嚴實實。
“鐘叔。”
房間裡出來一個五六十歲的老頭，頭髮半白，眼睛銳利有神，猛地看見鄭西洲，眼睛笑得眯成了一條縫，“少——”
鄭西洲搶先打斷：“鐘叔！”
“行嘛，不喊了，不喊了。”老頭語氣退讓，轉頭看見薑萱，眼神更是驚喜。
鄭西洲介紹：“我媳婦兒，薑萱。”
薑萱不太好意思，冇否認他的話，看樣子，這個鐘叔還是鄭西洲認識的老熟人。
“鐘叔，您好。”薑萱打招呼。
“哎，好，好，好啊。”
鐘老頭肉眼可見地高興，把吊井裡放涼的西瓜拿出來，切了兩瓣紅壤西瓜。
又拿出自己的看家手藝，兩碗新鮮涼粉澆上醬油醋，再加上特製的辣椒油，看著便讓人忍不住流口水。
薑萱吃完甜甜的西瓜，端著一碗涼粉不鬆手。
天知道她多久冇吃涼粉了？
盛夏天熱，就該吃清涼敗火的綠豆涼粉，涼皮，擀麪皮，漏魚，冰激淋，冰豆沙，雪糕！
鐘老頭笑意盈盈地看著薑萱啃西瓜，頗有幾分相看未來少奶奶的架勢，長得又漂亮，氣質也很好，看起來性情不錯，心思單純，一眼就能看透。
他在鄭家乾了大半輩子，幾乎是看著鄭西洲長大的，本來還愁著他家少爺的親事，現在倒好，不用發愁了。
鐘老頭打量薑萱，越看越覺得適合鄭西洲，一個精明能乾，另一個毫無心機，傻點好，正好互補了嘛。
鄭西洲暗暗踢了他一腳，示意他彆露馬腳。
鐘老頭咳咳兩聲，步履歡快地回了房間，態度非常自覺。
薑萱覺得有些奇怪，卻又說不出哪裡奇怪。
她問鄭西洲，“鐘叔是什麼人啊？”
“管賬的，”鄭西洲隨口說，“以前照顧過我，算是我的長輩。”
“哦。”
薑萱瞅著他，很想罵一句艸。
不老老實實說真話，就愛哄騙她亂七八糟的。
薑萱猜測，鐘叔應該就是鄭家以前的大管家吧？瞧著挺精明的。
下午薑萱去辦公室找薛主任。
辦公桌上的電風扇呼啦啦地吹著。七月酷暑難擋，坐一會兒就能熱得滿頭大汗。
“請假？好端端的請什麼假？”
薛主任放下搪瓷缸，不讚同道：“明天的事情很重要嗎？請假一天也得扣工資，劃不來啊。”
薑萱笑笑，也不打算隱瞞，“主任，你知道我是南方來的，以前的高中畢業證被我不小心弄丟了，大老遠回去補辦也不方便，想在這裡重新考一次！”
“畢業證還能重新考？“語氣驚奇。
“能啊。”薑萱說。
薛主任稍許思索，多少猜到薑萱找了熟人關係，於是問：“已經找到門路去考試了？”
“對，明天考試，和其他高中生一塊考，考試通過了就能拿畢業證。”
薑萱又不是靠作弊去考試，靠的是自己的真本事，冇什麼不能坦白說的。
問清楚緣由，薛主任爽快地給她放了一天假。
回到工位上，徐玲玲忍不住好奇，湊近打聽：“你去辦公室乾什麼？”
薑萱低聲：“去請假，明天我有事，不能來上班了。”
“你要忙什麼？請假也太虧了，要扣一天的工資呢。”
薑萱也心疼扣掉的工資，臨時工一個月隻有十八塊，不知道請假一天會扣多少，五角錢也是錢，能買兩個燒餅呢。
薑萱解釋道：“明天我忙著考試！”
考試？
徐玲玲若有所思，又問：“在哪個學校考啊？”
薑萱說：“礦區三中。”
看來已經找了熟人關係，用不著她哥去操心。
徐玲玲索性道：“那你待會下班早點走，有我在這看著，你趕緊回去看書，彆在這裡耽誤時間了！”
“行。”薑萱高興。
臨到四點整，郵局大廳冷冷清清。
徐玲玲咳了兩聲，給薑萱瘋狂使眼色，薑萱點點頭，拎著提前收拾好的揹包，低著頭悄悄離開工位。
葉萍坐在隔壁視窗，目光幽幽。
徐玲玲低哼：“看什麼看，薑萱家裡有事，忙著呢。”
薑萱不好意思地抿唇笑笑，連忙轉身走人。
遠處幾個視窗的辦事人員磕著瓜子，撩起眼皮看了兩眼，冇什麼反應。
誰家冇點急事？遲到早退的工友多的是，隻要有人幫忙看著視窗業務，不影響正常工作就行。
有婦女盯著薑萱的背影，曼妙身軀輕盈靚麗，心下打起了小算盤，端著瓜子盤坐到葉萍跟前，討好道：
“小葉啊，來，吃瓜子，昨天剛從副食店買的。”
葉萍隻覺莫名其妙，木著臉拒絕：“陳大姐，我不吃瓜子。”
陳大姐當即吝嗇地收回了瓜子盤，猶豫半晌，開口問：“小葉啊，你和小薑同誌熟嗎？她家條件怎麼樣？”
葉萍沉默了一下。
想到陳大姐家那個不爭氣的兒子，又矮又挫，二十八了還冇談物件，去年陳大姐不要臉，拉著徐玲玲介紹了一回，氣得那丫頭差點冇砍上門去。
這該不會是又盯上薑萱了？
葉萍已經開始同情起薑萱了，“陳大姐，她有物件了，你又不是不知道。”
“哎呀，小薑那物件是乾什麼的？說不定還冇我兒子優秀呢！”
這句話說的嗓門大，連對麵的徐玲玲都聽見了。
徐玲玲翻白眼：“你兒子那出息，吃喝嫖賭就差一個嫖了，陳大嬸，你少打那些鬼主意，薑萱你惹不起！”
彆看那個鄭西洲是混混二流子，就算是個小小的搬運工，那也不一般。
她專門去礦區打聽過了，聽說還挺厲害的，認識的狐朋狗友很多，普通老百姓冇人想招惹這種混混。
要不是她哥臉皮薄，當初哪能讓薑萱落到鄭西洲的手裡去。
不過，現在說這些都冇用，薑萱說過她快要結婚了，估計其他人徹底冇機會了。
徐玲玲止不住惋惜。
薑萱渾然不知身後發生的事情。
回到家，把中午的剩飯剩菜放到鍋裡蒸著，然後抓緊時間翻課本。
不僅要看俄語，還要複習曆史和政治，尤其是這個年代耳熟能詳的各種口號標語，事關思想覺悟，這一點絕對不能出錯。
“鼓足乾勁，力爭上遊……”
薑萱默默在心裡背誦，搬著小凳子坐在灶台前，時不時添兩根柴禾，順便盯著鍋裡的飯菜。
大雜院的住戶也紛紛開始忙碌做飯。
慢慢的，刺啦一聲，蔥花熗鍋的香氣飄了出來。
二蛋蹲在不遠處，拿著馬勺拚命灌涼水，目不轉睛盯著各家的灶台，那模樣，比街邊餓瘋了的流浪狗還要冇擰Ⅻbr/>楊嬸眼皮子都不抬一下，照樣忙著捏菜糰子。
薑萱被他盯得如芒刺背，好不容易等到飯菜蒸得差不多，連忙把整個鍋端回房間，砰的一聲關上門，徹底擋住了二蛋的視線。
這個小男娃從根子上就被養壞了。
田寡婦有三個孩子，招娣是女娃，七歲大，長得瘦巴巴的，存在感很低，
隻會沉默地在家門口幫忙乾活，擇菜燒水燒火洗衣服，還要幫忙糊火柴盒，糊一百個火柴盒能換兩分錢，算是貼補家用。
大蛋已經被慣壞了，但也冇有無可救藥，饞嘴歸饞嘴，起碼膽子小怕捱揍，不會主動偷東西，上次搶薑萱的紅薯餅，有很大的原因是被二蛋攛掇的。
至於二蛋……二蛋是最壞的。
偷糧票換冰棍還算小事，田寡婦再不出手管教，隻怕後麵還能闖出更大的禍。
薑萱懶得去操心彆人家的事情，隻是隔壁住著這一家子，晚上睡覺都不能安心睡。
幸好有鄭西洲在。
想到這裡，薑萱心底稍安，又一次發現狗男人還是非常有用的，以後得對他好點。
薑萱提前拿出空間裡的一碗水果沙拉，蘋果片黃梨草莓火龍果……挑挑揀揀把不該出現的水果吃了，又湊了兩碗，這才湊夠滿滿一碗的蘋果片。
鄭西洲下班回來，破天荒地迎來了薑萱的殷勤討好。
“要不要吃蘋果？我在下班的路上偷偷買的，還挺甜的。”
“……哪兒買的？”
薑萱說謊不眨眼，“就是附近的小巷啊，有個農戶偷偷在賣，也不貴，兩毛錢買了三個大蘋果。”
鄭西洲將信將疑，被她催著洗手，隨便撿了一個蘋果片，看著挺新鮮，嚐起來也是水潤清甜，出乎意料地甜，比山裡摘的那些野果子甜多了。
鄭西洲一口氣吃了大半，“怎麼不多買點？這蘋果比店裡賣的好吃多了。”
薑萱默默吐槽，那可不比這個年代土生土長的野蘋果好多了？
來自現代社會的紅富士大蘋果，一斤十塊錢，也就鄭西洲有這個口福，換彆人她還捨不得分出去呢。
滿滿一碗蘋果片被兩人分光，吃完飯，鄭西洲出了門，試圖在附近的小巷再找找那個農戶，多買幾斤蘋果。
最後當然是無疾而終。
房間裡，薑萱眼觀鼻鼻觀心，乖巧地低頭看課本。
鄭西洲熱得滿頭大汗，在水龍頭下衝了半天腦袋，走進門，納悶道：
“我出門找了一圈，專門問了幾個認識的混混，冇見他們說今天有農戶進城賣水果的？”
“城裡那麼大，說不定是冇碰上呢？”
薑萱冇好氣道，“行了彆饞了，下次再碰到那個農戶，我給你多買點。”
鄭西洲冇犯饞，就是隱隱覺得不對勁。
在家裡看了一圈，又去門外看了半天，冇看到一丁點蘋果核的痕跡……
薑萱一向懶得扔廚餘垃圾，都是堆在牆角，讓他每天順手剷出去，扔到街邊的臭水溝裡。
他拍拍薑萱腦袋，懷疑地問：“你是不是有事瞞著我？”
“我能有什麼事瞞著你？”薑萱無辜地眨眨眼。
鄭西洲定定地看著這個傻妞兒，實在不忍心戳穿她露出的破綻，隻能道：
“算了，俄語學得怎麼樣？要不要我考考你？”
“要啊！你出題，我看看會不會默寫？”
鄭西洲翻開課本，想也不想地開始抽查，碰到薑萱不會的地方，抬手就朝著後腦勺拍去。
“這些課後翻譯題專門劃重點讓你記，你還不給我記熟了？”
“那也太長了，應該不會考吧？”薑萱苦逼。
鄭西洲撩起眼皮，涼涼道：“聽我的還是聽你的？”
“……聽你的。”
“現在記，半小時後我抽查。”
話音未落，薑萱腦袋又被他拍了一巴掌，頓時後悔投喂出去的那碗蘋果片了。
她明明是個學霸來著，碰到俄語這一門，愣是露出了學渣的偷懶本性。
……
天色漸漸擦黑。
燈光暈黃明亮，鄭西洲看了眼時間，剛好八點半，又瞥了眼抽查的翻譯題。
平心而論，薑萱答得還不錯，俄語考六十分冇問題。
鄭西洲也讀過高中，還是在軍區附中讀的，教育水平算得上是那片城鎮最好的。
就是這樣的條件，年年高中畢業考試出題，題目基本都是從課後那些練習題裡抽出來的，最多變了一些細節。
其他的學校也差不了多少。
這不是高考，隻是一個小小的畢業考試，但凡讀過高中的，哪個不知道考試出的題就在課本後麵的練習題裡。
可是薑萱不知道這一點。
她完全不知道。
鄭西洲久久地看著她，越發覺得這是一個傻乎乎的小笨蛋了。
翌日清晨。
一大早，薑萱早早起床，洗了一把涼水臉讓自己清醒清醒。
把考試用的紙筆提前準備好，緊張地翻閱課本，生怕有哪個知識點冇記住。
鄭西洲看不下去，“彆看了，快八點了，帶你去學校。”
薑萱隻能放下課本，跟著他出門，焦躁道：“彆的科目我都有把握，就是這門俄語，我怕不及格。”
“冇事，”他說，“昨晚我讓你背下來的那些重點，隻要你冇忘，進了考場認真寫，不會不及格。”
“我還是怕考砸了。”薑萱擔憂。
“絕對冇問題。”
鄭西洲說的信誓旦旦。
薑萱聽了他的話，出乎意料地不再心慌，亦步亦趨地跟著他，像是墜在後頭的小兔子。
緊趕慢趕，走了十幾分鐘，兩人終於來到礦區三中。
一個不大的高中學校，校園充滿頹廢詩意，兩層樓高的水泥房，旁邊還有兩間磚瓦房，前者是教學樓，後者是學校食堂。
校園裡種著很多柳樹，柳葉飄飄，遙遠的天邊朝霞瀰漫。
教學樓的牆皮斑駁發舊，穿著灰藍黑的學生在校門口來來往往，光線交織晦暗，像極了舊日年華裡發黃的回憶場景。
薑萱望著這一幕畫麵，想起了自己的高中時光。
“愣著乾什麼？”鄭西洲摸摸她的頭，“進去啊，傻妞兒。”
“我、我往哪裡走？”薑萱回過神，一臉茫然。
他揚起下巴示意：“看見那個眼熟的小跟班冇？”
薑萱聞言，抬頭望去，隻見不遠處，樓下的辦公室門外，一個及其眼熟的、黃頭髮的瘦小夥蹲在草地上，嘴裡咬著草根，無聊地東張西望。
……黃毛？
不對，應該是黃三。
想到那個稱呼，薑萱詭異地沉默了一下。
黃三也看見了他們，樂得站起身，屁顛屁顛地跑了過來。
“洲哥，嫂子，你們終於來了。”
“你姐呢？”鄭西洲問。
黃三說：“她給那些學生開告彆班會呢，說是馬上畢業了，想說些實誠話。”
畢竟一旦考完試，有的學生遠去縣城當工人，有的回了鄉下當記分員，連畢業證都是托付彆人幫忙拿的，以後再想見麵，更不容易了。
薑萱這才知道，原來所謂認識的學校“熟人”，就是黃三他姐，一個勤勤懇懇帶弟弟的高中老師，已婚，生了三個孩子，大兒子隻比黃三小了兩個月。
這難以置信的年齡差……
敢情女兒懷孕的時候，媽媽也時髦地跟著一起懷孕了？
薑萱冇敢問出這個疑惑。
殊不知在1958年，鄉下的生產隊裡多的是這種事，媳婦兒和婆婆同時大肚子懷了孕，算不上稀奇事兒。
有黃三的姐姐出麵，薑萱被安排到教室的最後一排，跟著其他十六七歲即將畢業的高中生，一塊參加畢業考試。
不是薑萱卑微，身邊的同學年齡真小……
趁著考試還冇開始，薑萱盯著左邊的小少年，好奇問：“小同誌，你幾歲啦？”
對方害羞地笑：“十五歲。”
十九歲才高中畢業的薑萱：“……打擾了。”
小少年長得很好看，身上的校服洗得發白，模樣嫩生生的，眉清目秀，笑起來有兩個小虎牙，還冇長大呢。
想想這個年代的“五二二”學製，再想想未來的“五三三”學製，薑萱忽然覺得自己有點虧，多上了兩年學，混成了“大齡”考生。
“叮鈴鈴……”開考鈴聲響起。
薑萱拿到成績單的時候，一度是拒絕接受現實的。
語文90分，數學100分，其他科目的成績也算優秀，屬於發揮正常，隻有俄語！
不多不少，剛好60分。
未免太慘了一點。
薑萱覺得自己太倒黴了，二十一世紀的必修外語都是英語，誰知道這個年代學的居然是俄語？
就因為現在和蘇聯老大哥穿一條褲子關係好嗎？
薑萱認真回想曆史，按照當前的時間點，估計二者已經開始鬨不愉快了，不然哪能有三年困難時期的事兒？
不知道是哪個人總結出來的，饑荒是三分天災，七分**。
更有一部分原因，是因為當初借了蘇聯的不少東西，趕著還錢還糧，連山上摘的蘋果都要拉去抵債，要獨立自主，自己當家作主。
隻怕不到明年，大家都得鬨翻了。蘇聯後來還解體了呢。
到時候總該改成學英語了吧？
薑萱止不住唉聲歎氣，停止發散思維，低頭看著成績單。
鄭西洲摸摸鼻子，臉不紅心不跳，把新鮮出爐的畢業證交給她，神色極其自然。
“給，礦區三中的畢業證，上麵還有學校的公章呢，貨真價實，假不了。”
薑萱顧不上關注畢業證，有些懷疑自己拿到的成績單，仰臉問：
“你是不是給我改成績了？”
“……冇有，我冇改。”鄭西洲很無辜。
“那怎麼可能這麼巧？不多不少，剛剛好60分，我俄語能考個50分就算不錯了。”
薑萱擰眉，瞅著成績單一臉不爽的模樣。
“…………”鄭西洲差點笑出聲，“我冇給你改成績，就是六十分，剛好在及格線上。”
薑萱將信將疑。
低頭打量拿到手的畢業證，薄薄的一張硬紙殼，大紅色底麵，紙上的字型很漂亮，不是手寫的，反而是油印出來的鋼版字。
“茲有薑萱同學：順利通過高中畢業考試，成績優秀，特此頒發證書。”
後麵還有一行字，“讓我們滿懷深厚的無產階級感情，衷心祝願各位青年腳踏實地，心懷遠大理想，為祖國的建設發光發熱。”
右下角署名：紅星礦區，以後礦區發放福利時，比如奶粉票，這纔能有機會輪到他頭上。
還有一份，鄭西洲打算單獨寫，認認真真地寫，交給政委審批。
夜色漸深。
地上還堆著兩盆臟衣裳。
鄭西洲還冇寫完申請，就被薑萱連連催促，隻能黑著臉，不情不願地坐到小凳上，認命地搓洗衣裳。
薑萱心情輕鬆，眉眼彎彎趴到桌上，看了一眼他寫的結婚申請，中規中矩的彙報語氣，冇什麼好看的。
她抬起頭，看著鄭西洲，“你不是也有換下來的背心嗎？在哪放著？我給你拿過來，正好一塊洗了。”
“在床上呢。”他隨口說。
薑萱哦了一聲，走進裡屋，看見床上胡亂堆著兩件衣褲，不由皺了皺眉。
下意識拎起來，準備扔給鄭西洲一塊洗。
還冇走兩步，陡然看見了隨便塞進口袋裡的一團廢紙，薑萱嫌棄地揪出來，餘光一掃，隱約看見了熟悉的字跡。
嗯？這不是她參加畢業考試的試卷嗎？
乾嘛藏著不給她看？
薑萱瞅了一眼客廳洗衣裳的某人，默默開啟皺巴巴的試卷，語文90分，數學100分，綜合86分，常識80分，最後是俄語，大片的紅叉，但是卷麵正上方的分數很顯眼——
62分！
薑萱不信邪，又翻出成績單，一張寫著各科分數的小紙條，其他的分數都能對的上，隻有俄語，依舊是60分。
再認真探究，很明顯能看出60分中的那個0，是從2塗改過來的。
薑萱：……
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薑萱：這婚不結了！氣死了。
厚著臉皮，求“營養液”啦qvq，晚安。
薑萱還能有什麼不明白的？
看著手裡的試卷和小紙條，一個62分，一個塗改過的60分。
就衝鄭西洲偷偷摸摸把試卷藏起來的做法，說不是他改分數的，薑萱都不信！
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