第六十章總督陰謀
沃克的艦隊如同一片不祥的陰雲，滯留在遠離地球軌道的深空，與火星和地球保持著一種危險的、僵持的靜默。談判破裂後，雙方陷入了冷戰式的對峙，小規模的摩擦和偵察行動時有發生，但大規模的衝突暫時並未爆發。
地球方麵，由於周銳潛入後依舊音訊全無，沃克的艦隊又虎視眈眈，臨時聯合政府不得不將大部分精力用於內部整頓、防禦加固以及艱難的外交斡旋，試圖爭取更多國際社會的同情與支援，但收效甚微。
火星則進入了緊張的備戰狀態。巴頌和雷克斯日夜不停地訓練軍隊，加固鐵鏽港和星塵之巢的防禦。蘇晴則幾乎將所有時間都投入到兩件事上：一是繼續研究星髓能量，試圖找到更強有力的應用方式；二是憂心忡忡地監控著林燼的身體狀況。那次在“聯邦意誌號”上的交鋒和靈能運用，再次加重了他的負擔，那些銀藍色的裂痕似乎又深刻了幾分。
林燼本人則顯得異常沉默。他大部分時間獨自靜坐，雙眸中的星雲緩慢旋轉，感知力如同無形的雷達，不僅監控著沃克艦隊的動向，更似乎在探尋著更深層、更隱蔽的東西。沃克最後的狠話絕非空穴來風，他一定還有更大的圖謀。
打破僵局的，是一份來自遙遠地球、穿越了沃克艦隊層層乾擾、微弱卻至關重要的加密資訊。發信人——周銳。
“燼哥！晴姐！終於……終於聯絡上了！”周銳的聲音透過強烈的乾擾失真傳來，帶著難以言喻的疲憊和極度亢奮，“地球的情況很複雜，一言難盡！但我有重大發現！是關於沃克的！天大的陰謀！”
所有人的心瞬間被揪緊。林燼立刻下令全力穩定和增強訊號接收。
“我潛入了沃克留在地球軌道的一個隱秘中繼站，差點被發現，但值了！”周銳語速極快，“我截獲了他與一個……一個無法識別、訊號特徵古老到可怕的源頭進行的加密通訊！加密方式不屬於任何已知文明！我動用了文明之火遺跡的部分算力，才勉強破解出一部分！”
傳輸過來的資料碎片被迅速解碼還原。全息螢幕上出現斷斷續續的文字和詭異的能量波動圖譜。
“……‘先驅’的沉睡之地必須找到……星髓是關鍵……唯有真正的‘神明’之力才能喚醒……”（沃克的聲音，經過處理）
“……容器……已準備……人類的軀殼……無法承受吾等的榮光……需要更純粹的能源……星髓……共鳴……”（一個冰冷、非人、充滿了無盡滄桑和漠然的聲音回應）
“……南極的‘火種’遺跡乾擾仍在……計劃需提前……一旦‘收割者’先鋒蘇醒，一切抵抗皆為虛妄……”（沃克）
“……謹遵……遠古契約……爾等……將成為新紀元的僕從……”
通訊到此戛然而止，但附帶的能量波動圖譜與周銳在地球監測到的、經過“優化”的收割者殘餘訊號，以及星髓礦的能量簽名，存在高度相似性！
指揮中心內，一片死寂。所有人都被這資訊中蘊含的可怕真相驚得目瞪口呆。
沃克！他不僅僅是為了殖民和資源！他竟然在與一個自稱“遠古意識”的恐怖存在勾結！他們的目的，竟然是尋找所謂的“先驅”沉睡之地（極可能與播種者遺跡有關），並利用星髓礦的能量，復活“收割者”的先鋒？！
“他瘋了……”蘇晴臉色慘白，聲音顫抖，“他這是在玩火**！召喚收割者？他甚至不明白那是什麼東西！”
“他明白得很。”林燼的聲音冰冷得如同深空寒冰，他眼中星雲劇烈旋轉，顯然在高速思考和分析，“他不在乎後果，他隻在乎權力。他認為可以控製收割者的力量，或者至少，利用這股力量掃清一切障礙，成為至高無上的主宰。那個‘遠古意識’，恐怕就是引誘他的惡魔。”
一切都解釋得通了！沃克為何對星髓礦如此執著？為何對文明之火如此忌憚又渴望？為何他的行動如此急迫且不擇手段？他真正的目標，根本不是普通的殖民，而是試圖利用收割者的力量，達成他瘋狂的野心！
“我們必須阻止他！”雷克斯斬釘截鐵，臉上充滿了軍人麵對終極威脅時的決絕，“無論付出任何代價！”
“但沃克的艦隊實力遠超我們，硬拚毫無勝算。”巴頌雖然憤怒，但保持著冷靜。
林燼沉默了片刻，目光掃過眾人，最終落在了那份殘缺的通訊記錄上。
“沃克並非沒有破綻。”他緩緩開口，思路愈發清晰，“他的計劃瘋狂而危險，這註定他無法獲得聯邦內部所有人的支援，甚至大部分人都被蒙在鼓裏。艾琳娜·莫裡斯議員……以及她所代表的鴿派勢力，他們追求的是聯邦的長遠利益和穩定，絕不會同意這種將整個文明拖入毀滅深淵的瘋狂行徑。”
他看向雷克斯和蘇晴：“我們需要盟友。來自聯邦內部的盟友。”
“立刻將周銳破解的所有資訊，最高加密等級，通過我們與艾琳娜議員的秘密渠道，傳送給她！”林燼果斷下令，“同時附上我們的分析判斷。這不是政治鬥爭，這是關乎人類文明存亡的生存危機。鴿派如果還想保住聯邦，就必須與我們合作，在沃克完成他那可怕儀式之前，阻止他！”
“同時，”林燼的目光變得銳利，“加強所有關於播種者遺跡資訊的蒐集，特別是沃克可能尋找的‘先驅沉睡之地’。他既然需要星髓，那麼火星就是關鍵目標之一，也是我們最後的防線。蘇晴，加快星髓武器的研發進度。巴頌，雷克斯，做好應對最壞情況的準備，沃克很可能狗急跳牆，發動全麵進攻。”
命令迅速被執行。資訊如同承載著最後希望的箭矢，射向聯邦內部未知的政治旋渦。
這是一場豪賭。賭艾琳娜和鴿派有足夠的智慧和勇氣看清真相併採取行動；賭他們能在沃克完成那滅世般的陰謀之前阻止他；賭火星和地球能夠撐到援軍到來的那一刻，或者……依靠自己，迎來最終的決戰。
林燼望向舷窗外深邃的星空，那裏既有沃克艦隊帶來的死亡陰影，也隱藏著播種者古老的遺跡和未知的答案。敵人的瘋狂超出了所有人的想像，但他們已別無選擇，唯有聯合一切可以聯合的力量，奮起反擊。
太陽係的命運，乃至人類文明的未來，都繫於這孤注一擲的反擊之上。
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