第四百零二章：歸途如弦，惕厲而行
阿爾法星係的星光在艦隊後方漸漸淡去，如同告別的眼眸。龐大的聯合編隊——五十艘煥然一新的同盟戰艦與阿爾法族護航艦隻，拱衛著十餘艘滿載希望與未來的運輸艦——以嚴整的陣型，航行在前往跨星係蟲洞的航路上。艦體內，新型混合能量核心穩定而低沉的嗡鳴取代了舊式引擎的咆哮，為戰艦注入澎湃而馴服的力量。陳陽坐鎮“遠征”號艦橋，目光沉靜地掃過各項資料。莉婭則閉目凝神，靈能感知如輕柔的網，撒向艦隊周圍更廣闊的虛空，與阿爾法族“流光”號上能量大師的廣域感知交織互補，形成一道無形的預警屏障。
“航路清晰，無異常引力擾動。距離預定蟲洞跳躍點，還有四小時航程。”導航官報告。
“保持陣型，全艦隊一級警戒。‘守望者’原型機預熱，啟動低功率背景掃描模式。”陳陽命令道。雖然歸途的主要威脅預計在進入銀河係後纔可能顯現，但深空莫測，掠奪者殘部去向不明，任何鬆懈都是不可饒恕的。升級後的艦隊如同收攏爪牙的猛虎，雖在疾行，卻時刻警惕著暗處的窺視。
目標蟲洞，是“播種者”星圖中標記的一條相對穩定的跨星係捷徑，也是連線阿爾法星係與銀河係外圍已知區域的少數可靠通道之一。它並非自然形成，更像是某種古老文明（很可能是播種者自己）乾預或利用的空間結構，隱藏在一條綿延的小行星帶深處，被複雜的引力透鏡效應和背景輻射巧妙地遮掩著。
“發現蟲洞隱蔽入口。空間曲率引數與星圖示註吻合。”負責前沿探測的“洞察者”級巡洋艦傳來確認資訊。
“各艦注意，進入跳躍前最終檢查。護盾全功率運轉，切換至聯合抗衝擊模式。能量核心輸出穩定在95%。慣性穩定器校準。所有人員進入抗衝擊位置。”命令在艦隊頻道中迴響。這不是艦隊第一次穿越此蟲洞，但攜帶如此珍貴的貨物，且剛剛完成大規模升級，任何細微的失誤都可能被放大。
阿爾法族的“流光”號巡航艦悄然前出，艦體散發出柔和的、帶有特定頻率的能量波紋。這是阿爾法族在漫長星際航行中掌握的技巧，能一定程度上“安撫”蟲洞入口附近不穩定的空間張力，為後續大規模艦隊通過創造更平穩的條件。
“能量引導完成，空間通道穩定性提升12%。可以進入。”“流光”號的指揮官，那位被稱為“光刃”的阿爾法族戰士，意念傳來。
“艦隊依次進入，保持序列！‘遠征’號先行，‘堅定’號、‘流光’號隨後，運輸艦編隊居中，其餘護航艦隻斷後！”陳陽果斷下令。
“遠征”號艦首微微調整，對準了那片看似與周圍星空無異、實則空間微微扭曲的區域。引擎推力加大，龐大的艦體緩緩沒入那片漣漪之中。瞬間，舷窗外的景象被拉長、扭曲，化作無數流光溢彩的線條，熟悉的壓迫感從四麵八方傳來。但這一次，感覺截然不同。
升級後的新型能量核心展現出強大的穩定性。以往穿越蟲洞時常見的能量波動、係統短暫紊亂、艦體令人不適的低頻震顫，此次被降至最低。強大的聯合護盾有效抵消了空間湍流對艦體的直接撕扯。更重要的是，阿爾法族提供的蟲洞內部能量流圖譜與新型導航儀的深度結合，使得艦隊彷彿行駛在一條雖然顛簸但路徑清晰的“高速路”上，而非以往在激流中盲目穿梭。
“能量亂流影響係數0.3，低於歷史平均值70%！各係統執行平穩！”艦橋內，監測員的聲音帶著一絲興奮。
陳陽微微頷首，緊繃的神經稍緩。技術升級的優勢，在這種極端環境下體現得淋漓盡致。他瞥了一眼旁邊的莉婭，後者依舊閉目，但眉宇間一片寧靜，顯然靈能感知在相對平穩的蟲洞環境中也更為順暢。
龐大的艦隊如同一條閃耀的鋼鐵長龍，在光怪陸離的蟲洞通道內迤邐前行。時間在這裏變得模糊，隻有導航儀上不斷跳動的空間坐標，標示著他們正在跨越以光年計的距離。
不知過了多久，前方的流光通道開始出現一個穩定的、逐漸擴大的出口光斑。
“即將脫離蟲洞，進入預設中轉區域——編號K7-331臨時錨地。”導航官提醒。這是一處位於蟲洞出口附近、空間相對穩定的“氣泡區”，通常被用作長途躍遷後的短暫休整和方位確認點。
“減速，護盾保持，探測器全開，掃描錨地區域！”陳陽下令。儘管星圖示記此處為安全區，但深空中沒有絕對的安全。
艦隊依次駛出蟲洞，重新回到正常的星空背景下。這裏是一片相對空曠的星域，遠處隻有幾顆黯淡的恆星和稀疏的星際塵埃。各艦迅速展開，組成防禦陣型，無數主動和被動的探測波束掃向四麵八方。
“未發現大規模能量反應，無大型質量物體接近……等等！”負責監測能量訊號的阿爾法族技師突然發出警示，“檢測到微弱的、非自然的能量殘留訊號！頻率分析……與掠奪者聯盟常用推進器及武器係統能量特徵有37%的吻合度！訊號極其微弱且彌散，判斷為至少數周前遺留。”
艦橋內的氣氛瞬間一緊。
“能追蹤來源或確定去向嗎？”陳陽問。
“殘留訊號過於稀薄，無法追溯精確軌跡。但從衰減模式和分佈範圍初步判斷，像是一支中小規模艦隊曾在此短暫停留或經過，其能量特徵與我們資料庫中的‘裂爪’、‘幽影’等掠奪者派繫有部分重疊。他們似乎……進行過引擎維護或低烈度交火，留下了這些痕跡。”阿爾法族技師分析道。
掠奪者殘部！果然，他們並未完全消失，而是在更廣闊的深空中流竄。K7-331錨地並非軍事要衝，隻是一個普通的中轉點，掠奪者在此出現，是偶然經過，還是將這裏當成了秘密匯合點之一？
“加強掃描深度，重點排查附近有無隱藏的小行星基地、空間殘骸或偽裝訊號源。艦隊保持防禦陣型，休整時間縮短至最低必需。”陳陽沉聲道。雖然隻是殘留訊號，但足以敲響警鐘。這些陰魂不散的掠奪者，如同宇宙中的鬣狗，始終是航路上的潛在威脅。
短暫的休整在高度戒備中進行。工程師抓緊時間對剛剛穿越蟲洞的各艦進行快速檢查，確認升級後的係統在極端航行後狀態良好。船員們輪換休息，保持體力。而探測部門則忙得不可開交，各種掃描裝置開足馬力，不放過任何一點蛛絲馬跡。
除了那無法追蹤的掠奪者能量殘留，再無其他發現。這片錨地似乎恢復了它永恆的寂靜。
“所有戰艦檢查完畢，狀態良好，可以繼續航行。”
陳陽點點頭，目光投向星圖。下一個階段，他們將航行一段常規空間，然後通過另一個小型蟲洞跳躍點，進入銀河係外圍的已知巡邏區，那裏會有接應艦隊。
“艦隊注意，準備進入下一階段航程。維持一級警戒。與‘家園’指揮中心的實時通訊鏈路保持暢通，每隔十五分鐘傳送一次狀態簡報。”
“明白。通訊鏈路穩定，量子加密通道正常。已收到‘家園’指揮中心最新確認，接應艦隊已按計劃抵達預定匯合點Epsilon-7，正在展開警戒巡邏。”
後方家園的回應，如同定心丸，讓艦隊上下心中稍安。他們並非孤軍返航。
艦隊再次啟程，離開臨時錨地，向著銀河係的方向加速。幽暗的深空如巨獸張開的口，但每一艘戰艦都亮著警惕的“眼睛”，新型能量核心默默運轉，混合炮的炮口在星光下泛著冷光。掠奪者殘留的訊號，如同在歸途的樂譜上敲下了一個不和諧的音符，提醒著所有人，黑暗從未遠離，平靜之下，暗流或許正在湧動。弦已繃緊，箭在歸途。
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