金屬梯一路向下，直通未知的深淵。
沈清翎的身影率先消失在洞口的黑暗中，遠魅緊隨其後，終端手電的光束隻能照亮身前十幾米的範圍。
這條垂直通道比想像中更深，也更狹窄。
每向下挪動一步，那股混雜著血腥、化學試劑以及**氣味就愈發濃烈，幾乎要凝成實質。
遠魅屏住呼吸，一手抓著梯子，精神高度集中。
大約下降了三十多米，相當於十層樓的高度，沈清翎的動作忽然一頓。
「到底了。」她的聲音從下方傳來，在封閉的通道內激起一陣沉悶的迴響，語氣中帶著一絲不易察覺的凝重。
遠魅加快了速度，三步並做兩步一躍而下，他將手電光束掃向四周，地下室的模樣逐漸清晰。
這裡是一個約莫五十平米的地下室，與其說是地下室，不如說是一個簡陋到極致的秘密實驗室。
空氣中瀰漫的怪味源頭，來自靠牆的那一側，幾張金屬實驗台上，雜亂地擺放著各種玻璃器皿、用過的注射器和一些貼著不明標籤的化學藥劑瓶。
旁邊還有一台小型的離心機和幾件沾染著暗褐色血跡的手術工具，被隨意地丟棄在托盤裡。
而在地下室的另一頭，則是一個由柵欄圍起來的小型監牢。
監牢不大，僅僅能容納幾人站立，正中央，一把冰冷的金屬椅子被重型螺栓牢牢固定在地麵上，而椅子上，則「生長」著一個人。
不，或許已經不能稱之為人了。
那具人形的輪廓被無數鐵鏈綁死在椅子上，深綠色藤蔓從胸腔貫穿出來，與金屬椅融為一體。
她的四肢以一種極其扭曲的姿態被固定著，裸露的皮膚上，除了鞭痕與燙傷外，更多的是被植物組織侵蝕後留下的、如同樹皮般的角質層。
幾株酷似菌菇的植物從她的腿部破體而出，傘蓋上閃爍著幽幽的磷光。
而她的頭則無力地垂著，一頭原本應該是銀色的長髮，此刻卻與從她後頸鑽出的黑色根鬚糾纏在一起，如同枯死的藤蔓，遮住了大半張臉。
「這……」沈清翎握緊了手中的靈能長刀，下意識地擺出了防禦姿態。
眼前的一幕極具衝擊性，她甚至難以組織語言來形容自己所看到的畫麵。
遠魅的瞳孔驟然一縮，他快步走到監牢前，將手電光束聚焦在那具人形生物的臉上。
光線之下，那張臉慘白如紙，大部分已經被灰綠色的苔蘚所覆蓋，隻有從糾結髮絲間隙中露出的高挺鼻樑和緊抿的嘴唇，依稀還能看出幾分屬於人類的輪廓。
「格蕾塔？」遠魅幾乎是下意識地吐出了這個名字，語氣裡充滿了難以置信。
沈清翎聞言一愣，也湊上前來，仔細端詳著那張被植物嚴重侵蝕的麵容，她皺著眉，試圖從那扭曲的五官中辨別出殘存的人樣。
但最終還是不確定地搖了搖頭：「有點像，但又說不出來，她身上的司令官製服倒是蠻顯眼的。」
「小心有詐。」遠魅低聲提醒，眼神死死地盯著椅子上那具不成人形的屍體，不放過任何一絲細節。
沈清翎點了點頭，同樣冇有放鬆警惕，她走到監牢前，伸手握住合金柵欄的鎖釦，手臂上青筋微起，伴隨著一聲刺耳的金屬斷裂聲，監牢的鎖應聲而斷。
兩人走進監牢，那股濃烈的、混合著血腥與植物**的氣味幾乎令人窒息。
遠魅揉了揉鼻子，皺著眉蹲下身，小心翼翼地撥開屍體臉上那些糾纏的根鬚和亂髮，一張被折磨得不成人形的臉，終於完整地暴露在光線下。
儘管麵目全非，但那獨特的臉部輪廓，與他記憶中那個囂張跋扈的女司令官重合在了一起。
眼前已經死去多時的屍體，正是格蕾塔。
「就是她。」遠魅喃喃道，如果眼前這個纔是真正的格蕾塔，那麼外麵那個被他一槍爆頭的是誰？
一個荒誕而又恐怖的猜想，在他心中逐漸成型。
「遠魅，你看這裡。」
沈清翎的聲音將他從思緒中拉回，他循聲望去，隻見沈清翎正站在那張雜亂的實驗台前，手裡拿著一本被血汙浸透了大半的硬殼筆記。
上麵的字跡非常潦草，用的字體並不是聖徒聯邦的語言。
「看不懂啊，這寫的什麼…」沈清翎把筆記遞給遠魅。
「骸植文明的語言。」遠魅辨認片刻過後，解釋道。
沈清翎驚訝地瞥了幾眼遠魅，冇有想到他居然連這個都能看懂。
【沙礦星曆，2237年，7月12日。】
【樣本的□□超乎想像，激發了其強烈的排異反應。】
【必須加快進度，母□的偽裝不能出現任何瑕疵。】
有些字跡實在難以辨認，還有些字體連他也不認識。
【7月19日】
【物理手段的壓迫能加速樣本精神防線的崩潰，從而降低抵抗。實驗體C-□在植入樣本□的記憶片段後，表現出了完美的擬態反應，連生物資訊特徵都幾乎一模一樣。】
【7月25日】
【母體已經成功接管七號監獄，一切都在按計劃進行，輪換製度很成功，第一批被新型孢子感染的宿主已經出現，但是後續反應仍待觀察。】
【8月3日】
【樣本的生命體徵正在快速衰竭……□身體已經無法再為我們提供更多的實驗數據，不過問題已經解決，實驗體C已經可以培育最終的淨化□樹。】
筆記的內容到這裡戛然而止。
遠魅緩緩合上筆記，隻覺得一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
骸植體的目標，根本不是這個小小的七號監獄，而是整個沙礦星。
之前在生活區主樓的那個「倒吊人」，居然是傳說中的淨化之樹！
可是這玩意…不是根本不存在嗎？
作為骸植文明從上到下都敬仰的神明，這個淨化之樹曾引起了許多人的好奇。
結果有專門研究這個的前沿學者在求證過後發現，根本冇有所謂的淨化之樹，這東西就是這幫腦袋容量冇鞋碼大的植物生命體幻想出來的。
當年的這篇論文發表在星海共同體的論壇上時，還成為了不少人茶餘飯後的笑談。
骸植文明得知後，迅速宣佈全宇宙通緝發表這篇論文的學者，顯然是惱羞成怒。
昏暗的地下室內，遠魅的手裡的手電光再次照到了研究筆記的最後一句話上。
這幫植物人…
要造神？
……