第149章 部署探測器，浩瀚星空
武裝星港上空的晚霞還冇有完全褪去，甲板燈光已冷靜而整齊地鋪開。
遠魅站在護衛艦的艙口旁，身後是打開的發射艙與幾台忙碌的智械臂。
沈清翎幾人站在不遠處，投影在他們腳邊的金屬地麵上慢慢流動。
「老大，你搞這麼隆重，這是準備發射探測器了？」
「對，準備工作已經差不多完成，是時候了。」
遠魅冇有扭頭，手指在全息麵板上輕輕一點，三個小巧的流線型物體在麵板上旋轉。
細小的模塊與標籤依次放大，像是三個縮小了的行星。
「把探測器送出去，看看外那暗都有什麼。」
「整個過程需要開著護衛艦進入太空，發射完畢以後就回來，你們誰想去？」遠魅抬頭問。
沈清翎的眼睛微微一亮，她冇有多言，點了點頭：「我去。」
對於她而言，外太空這種東西是無比新奇的。
九月羽聳聳肩，帕克也笑著應了聲，他們兩人都對此確實不怎麼稀奇，但遠魅既已邀請，他們自然一同前往。
遠魅又點了點帕克，叮囑他覆核發射清單、監控數據鏈路。
帕克便像隻打了雞血的猴子，回到控製檯前忙活開來。
艙門關閉，安全帶一扣，發射序列被平穩拉起。
護衛艦的各項子係統經過改良，能量護盾與奈米裝甲都已啟用，艦體在靜默中預熱，推進器吐出低頻的嗡鳴。
起飛的過程並冇有什麼獨特的情況，遠魅直接啟動了自動化升空程式。
反重力穩定器先抬升艦體，底部反推穩穩抵銷了重力，甲板上方的天空像一張布緩緩被拉平，地麵與建築像拚圖一樣被收攏。
伴隨而來的是一種熟悉卻又陌生的壓迫感，胸口像被繃帶輕輕勒著，耳中隻剩下心跳聲。
沈清翎等人隻覺得自己的呼吸，慢慢變細、變勻。
飛船衝破大氣層時，天色在幾秒內褪成深藍，再變成幾近黑的靛藍。
他們穿過雲層，船體在震動中穩住姿態，推進器的光帶在舷窗下拉出一道長長的弧線當艙外終於是寂靜的真空，遠魅凝神看向外麵，隻覺得內心無比震撼。
他得承認，親眼見到浩瀚無際的星空是令人興奮的。
這和影視劇裡的體驗完全不同。
由於遠魅安排的是近地軌道釋放，所以接下來需要等待護衛艦先進入近地軌道後，利用艙外機械臂與艙口的導軌，讓探測器在受控條件下被放出。
之後，探測器將啟動它們自帶的一次性推進包和微型脈衝推進器，逐步完成軌道修正與加速，進入預定的逃逸走廊。
簡單來說，護衛艦負責把探測器安放到合適的觀測高度並給出初始的速度與姿態，探測器自身的推進器負責後續的自主加速與修正，從而無需像傳統火箭那樣浪費巨量的燃料與階段結構。
這個設計既節省材料，又提高了部署效率。
因為推進劑包是一次性的，探測器在點火後會以非常高的比衝得以持續加速，從近軌慢慢轉為星係內的巡航速度。
臨時改造的隔離艙門滑開時，三台探測器整齊地停在艙口的發射托架上，表麵還帶著組裝時留下的微微指紋。
帕克的手在麵板上飛快跳動，三路綠色的指示燈逐一亮起，代表著「電源一通訊一姿態控製」三個關鍵子係統自檢通過。
遠魅向他們點了點頭，聲音像下達最後命令那樣平淡：
「保持釋放順序，三秒間隔，確保不在同向軌道發生乾涉，主推器延遲兩秒點火，先用冷氣姿態穩定，再點燃推進包。，第一枚探測器在機械臂的輕推下脫離艙口，尾部噴出一陣短促的白色脈衝。
緊接著，第二枚、第三枚如期而至。
艙外的黑暗裡，三點微弱的光亮逐漸變長，像三支被點燃的火柴劃過天幕。
隨後，主推進器的第一聲嗡鳴在遙遠的電流裡傳來，探測器的速度曲線在遠魅的螢幕上陡然上揚。
它們並非瞬間爆髮式地衝向亞光，而是採用階梯式脈衝推進，每一次脈衝都像海浪推動小舟，帶來穩健卻不可逆的加速。
幾分鐘內，三台小體的軌道參數逐步離開了護衛艦，穿過了近地安全帶，向著標註的聖徒聯邦邊境點位合攏。
進入穩定姿態後，探測器上的數據開始迴流，遠魅的顯示器上跳出的是一串串冷靜的數值：姿態穩定度、推進器溫度、通訊通道質量、首套偵測陣列的被動掃描圖。
遠魅的眉頭微蹙，隨即舒展，因為初次波段回傳的訊號清晰，目標鎖定正常。
他的目光略過這些浮動的數字，眼裡卻隻剩下窗外那枚漸小的星點與遠處沙礦星的圓弘弧。
此刻，遠魅的內心並冇有大喜大悲，隻有一種難以言說的恍惚感。
當探測器把視野延長至地平線外，轉而看向更廣闊的宇宙，小時候幻想過的探索宇宙，在此刻已經變成了事實。
護衛艦在近地軌道做了兩次微調，確保自身不會進入探測器的發射通道。
遠魅把三枚探測器的預設航路分別投影到環形螢幕上，它們像三條纖細的弧線，穿過聯邦邊界附近的空白區，朝不同方位展開廣域掃描，以提高發現率與情報覆蓋的概率。
「這些探測器大概要飛往什麼位置？」九月羽問，她的聲音在主控室裡顯得略微突π。
「取決於未知的乾擾與探測器生存時間。」遠魅的回答依舊淡然，「如果冇有阻礙、
切順利，那麼它們會直往前，直到儘頭。」
三枚探測器的訊號逐漸稀遠，最後隻剩下護衛艦與七號監獄之間那條脆弱的鏈路。
「看樣子，發射的過程非常順利。」帕克終於放慢動作，靠在控製檯邊。
遠魅合上麵板道：「現在就隻需等候，探測器持續工作、我們收集資訊。」
他說完，冇有多餘的話，轉身望向窗外那片無人深空。
在靜默裡，所有人的呼吸似乎都被拉長。
護衛艦開始緩緩偏航，離開近地軌道，準備返程。
三台探測器的數據指示燈仍在遠處閃爍，一切就緒，隻需等待。