刑部大門外。
往日的肅穆與安靜今日卻被馬蹄聲打破了。
蘇鎮方騎在一匹鬃毛烏黑的戰馬上，身上大紅的新郎官袍，繫著的大紅花極為醒目。
他麵無表情，左手攥著韁繩，右手中提著一把寶劍，居高臨下俯瞰著這座六部之一的官署。
而在他身後，兩側一名名禁軍將官騎馬“人字型”排開，若是從空中俯瞰，像是大雁南飛，更像戰陣之上的衝鋒陣型一般。
正對麵，刑部衙門內一眾大小官員擠在門內，慌張且不安。
若是往時，他們也不會畏懼這些武人，但最近京裡無數官員落馬，誰不害怕？
周秉憲急匆匆奔出來時，看到的就是這一幕。
“尚書大人來了！”有人喊。
門內的人群嘩地如潮水分開，穿緋紅官袍，頭戴烏紗，身材虛胖的周秉憲跨出門檻，綠豆眼定睛一看，心頭便是一沉。
“蘇將軍，今日不是你大婚之日？怎麼有空來我這衙門？”周秉憲乾笑兩聲，“莫不是嗔怪本官冇赴宴去？”
一個蹩腳的笑話。
蘇鎮方居高臨下，目光森寒：“周尚書，你也知曉今日是蘇某大喜之日，按說蘇某與你往日無冤，近日無讎，你倒是送了某家好一份‘大禮’！”
周秉憲麵露茫然：“蘇將軍這話，我有點聽不明白。”
“不明白？哈哈，好！”蘇鎮方笑了，這名老農一般的漢子笑起來時冇有半點和煦，倒令人心驚膽寒，“蘇某不喜繞彎子，我隻問一句，滕王府李先生可在你刑部！？”
周秉憲大腦茫然了幾秒，旋即才意識到對方說的是那個李明夷。
不怪他，委實在他想來，能驚動蘇鎮方馬踏刑部，必是極大的事，涉及了極大的人物，怎麼會與那名門客有關？
王府首席，聽起來唬人，但在朝堂真正的官員眼中，仍是螞蟻般的角色。
為什麼？
蘇鎮方是奔著那少年而來？
難道是滕王托付？
可……憑什麼？
周秉憲腦海中，一個個念頭起伏又落下，他故作困惑，看向身旁小吏，投以詢問的眼神。
後者遲疑著道：
“今日上午，的確逮捕了一個姓李的，乃是有百姓檢舉，其疑與南周餘孽有關，這才……”
周秉憲不悅道：“說清楚些，可當真是王府門客？”
“……”小吏硬著頭皮背鍋，“似乎，好像，聽說是在王府當差。但涉及南周餘孽，朝廷的命令，甭管是誰都要抓了審訊……”
“胡鬨！”周秉憲怒道，“雖是合乎王法，可終歸是王府之人，怎麼未向本官彙報？”
小吏：……
周秉憲仰頭看向蘇鎮方，笑道：
“蘇將軍，底下人應該的確抓了這麼個人，不知……可是犯了什麼忌諱？怎麼讓蘇將軍在大喜之日，百忙之中前來詢問？”
蘇鎮方眼中噙著冰冷、嘲弄的神色，他雖是武人，但又何嘗看不出這戲碼的拙劣？
蘇鎮方冷冷道：
“周尚書，我不管是你底下的人抓錯了也好，還是怎麼樣也罷，李先生於蘇某有恩，今日更是蘇某大婚的證婚人！可李先生卻在赴宴途中被拘捕！周尚書……你說，蘇某為何要來？”
恩人？證婚人？周秉憲愣了愣。
蘇鎮方耐心消磨殆儘，道：
“現在，立即將李先生請出來，而且要是完完整整地請出來，若誤了大婚時辰……”
後半句話，他冇說，但所有人都能感受到威脅之意。
周秉憲心中千頭萬緒，無法梳理清楚，他終於意識到，太子交給自己的這個任務遠不如預想那樣容易。
他不清楚，蘇鎮方的到來是否是太子計劃的一部分，或是出了什麼岔子，他隻知道，既然站了隊，便不能搖擺不定。
若這就放人，且不說他這個尚書威嚴儘失，將淪為笑柄，單東宮那邊便交代不過去。
念及此，周秉憲定了定神，直視這群將領，沉聲道：
“蘇將軍，這不合規矩吧。本官下邊的人或許冒失了些，但也是合理合法，隻是將人帶來審訊而已，便是鬨到陛下麵前，法理上也挑不出個錯字來。反倒是你，這般帶兵圍堵刑部，若按律，可也是……”
蘇鎮方懶得聽他廢話，突然間，手中的長劍透出淡淡緋紅，繼而脫手而出，“嗚”的一聲，長劍破風掠出，在眾人驚愕的目光中，“噗”地刺入了周秉憲身前的石板台階上！
在那緋紅光芒的加持下，堅硬的石板竟如豆腐一般，被劍身刺入一半，隻剩下半個劍身在寒風中兀自晃動！
“啊！！”
一群官員駭然失色，爭相後退。
周秉憲額頭沁出一滴冷汗，低頭，看著距離腳尖隻有一寸的劍身，大腦呈現出些許空白。
蘇鎮方冷聲道：
“少廢話！把人送出來，若有誰要追究，蘇某一肩擔之！陛下要追責，便追蘇某的責！我隻問你一句，這人……你放不放！？”
“刷刷——”
與此同時，他身後那幾十名親信也都拔劍出鞘，連造反都敢做的一群軍漢，看向這群降臣，如視待宰豬玀一般！
周秉憲死咬牙關，色厲內荏地斥道：
“你敢以武犯禁，你這是……這是……”
隻是迎著蘇鎮方玩味的目光，怒罵的話，愣是卡在喉嚨裡橫豎不敢吐出來。
這一刻，周秉憲想到了不久前，被這幫奉寧叛軍梟首的那些同僚屍首，便泄了氣。
而就在此刻，遠處長街上再次有一騎奔來，眾人望去。
隻見騎馬的卻並非武人，而是一名約莫三十來歲的年輕文官。
黃澈翻身下馬，快步走入對峙的雙方中央，看向周秉憲，從懷中取出一枚腰牌，淡淡道：
“在下戶部郎中，‘代侍郎’黃澈，奉尚書之命，前來接李先生出獄。”
這位真正的南周餘孽神色從容：
“李尚書說了，既是蘇將軍重建姻緣的貴客，無論怎樣，總該先過去吃酒赴宴，也省的讓一眾賓客等急了。若李先生真捲入了什麼案子，待喜宴之後，尚書自會親自‘押解’李先生來刑部坐坐，也好辨明原委，省的出了誤會。”
周秉憲本就惶恐的心臟，又震了震，瞳孔放大。
戶部尚書，李家家主，竟也來要人？李家怎麼也捲了進來？
那少年究竟是什麼人？接連引動蘇、李兩方出手？
等等……李明夷……李柏年……難不成，那少年是李家人？
周秉憲腦洞大開，心亂如麻。
隻覺心頭動搖。恩，站隊後的確不該搖擺，但現在的情況是，東宮並未表明態度，會幫他。
太子隻是讓他幫個小忙，可這個“小忙”，卻同時得罪了滕王姐弟、蘇鎮方、李尚書。
周秉憲突然生出強烈的悔意。
或許，他不該接這個燙手山芋。
而這時候，遠處又一陣馬踏青石的響聲，成為了壓垮駱駝的最後一根稻草。
隻見滕王與太子，竟並肩騎馬而來，身旁是大群護衛。
昭慶冇有出現，身為公主的她至少要乘車纔不失禮，因而落在後頭。
滕王勒馬，掃視著這場麵，笑吟吟地道：
“聽聞刑部拿了本宮的人，還說是什麼南周餘孽？有趣，周尚書，本宮窩藏南周餘孽的事，你怎麼知道啊。”
周尚書臉都綠了，何嘗聽不出小王爺話中的譏諷與憤怒？
“三弟，莫要說這氣話，讓旁人看了終歸不好。”太子也勒馬停下，看了眼張揚跋扈的滕王，淡淡道。
滕王輕哼一聲，隻當狗在叫。
“太子殿下……”周秉憲如同看到親人般，隻覺肩頭沉重如山的壓力頓減，旋即，感受著太子冷淡的眼神，他忙調整情緒，依次向兩位皇子見禮。
“蘇將軍，這裡終歸是六部衙門。”太子看了眼地上刺入的那柄劍，皺了皺眉頭。
蘇鎮方看似粗魯莽夫，可從始至終，馬蹄都冇真跨過門檻，聞言翻身下馬，拱手抱拳：
“殿下，臣一時莽撞，稍後自會向陛下請罪。”
太子歎息一聲，知道今日徹底失敗，還留下個爛攤子，隻想將影響降低到最小。
他冷眼盯著周秉憲：“本宮為那李明夷作保，先將人放回。”
周秉假模假樣地糾結了下，借坡下驢：“既是二位殿下的麵子，本官自然要給。”
他忙看向身旁小吏：“還不快去！”
瘋狂眨眼睛。
小吏秒懂，叫苦不迭，狂奔而去，隻盼著牢裡可彆動刑，否則尚書大人尋人背鍋，底下人就慘了。
……
……
“怎麼想，被我頂替的前首席，都很有嫌疑啊。”
牢房內，李明夷試探地說道。
冉紅素深深吸了口氣，莫名有些煩躁地說：“李先生不必試探了，我們自有我們的訊息渠道。”
李明夷得到了他想要的答案，冇有意外，隻覺可憐。
“你覺得，將我抓過來，威逼利誘一番，就能讓我屈服？”李明夷換了話題。
冉紅素淡淡道：
“明人不說暗話，我們不如也節省些時間。你可以拒絕，但我之後會給你動一點刑，恩，隻有一點，不會過重，但也不輕。
你不用想著滕王來救，那對姐弟今日一早進宮，這個時候該在蘇家喜宴上，蘇鎮方大婚，小半個朝堂的人雲集，就算他們得知你被抓，也難以脫身，更彆想從刑部輕易撈人。
等他們親自來要人的時候，最快也到了下午了。你猜，那個時候再把你放回去，那對姐弟是否會心懷芥蒂？是否仍信任你？”
李明夷歎道：
“你還真直接，手段很有你老師的風範。我喜歡。要不這樣吧，我也給你個選擇，投靠王府，我可以做主，讓你當個‘次席’，怎麼樣？”
冉紅素失笑，彷彿在看一個瘋子：“你在說笑話？”
李明夷忽然說道：“時辰也該差不多了。”