“文先生這話何意？”
李明夷雙手扶著輪椅後背的推手，詫異地問。
文允和冇有回頭，整個人蜷縮著，望著空氣冷哼道：
“老夫這輩子走過的橋，比你吃過的鹽粒子都多，莫非覺得老夫看不出你的心思？無非是威脅恐嚇，威逼利誘不成了，改為禮遇，妄想勸降……”
李明夷笑了笑，坦然承認道：
“是啊，但左右都是勸降，這種法子總比彆的法子讓文先生舒坦一點吧？嗬，我聽過個笑話，可以講給文先生聽，說南周時候，胤國有個藏匿於咱們這邊的諜探被捉了，丟入天牢中嚴刑拷打，這人死活不開口，一個字都不肯吐露。
後來有人提議，或許可以用美人計。結果一嘗試，這間諜直接就投降了，後來有人嘲笑他，說早知如此，之前何必死扛？白白受刑。結果您猜這間諜怎麼說？嗬嗬……他說，你們要早用美人計，我早招了啊……”
文允和愣了下，旋即冷笑道：
“粗俗至極！”
李明夷打趣道：
“您可彆這麼說，您要不猜一猜，我會不會真給您在屋子裡準備個大美妞？”
文允和忽然淡淡道：
“老夫年事已高，身子早已不行，你這心思算拋媚眼給太監看了。”
“……”這回輪到李明夷被噎了下，他哭笑不得：
“文先生也是會開玩笑的嘛。”
靜謐的庭院中，的確比牢房中好不少，人越老越戀家，文允和嘴上不說，但顯然心情的確好轉了不少。
文允和忽然歎息一聲，有些疲憊地說：
“小子，老夫一生閱人無數，雖不知你來曆根底，但看得出，你心地不算壞。
你既並非官員，趙晟極造反你也算不得同謀，便姑且當做給偽朝廷做事的底下人……老夫明理，也不願刁難辱罵你等……雖不知你用了何手段，說服趙晟極那逆賊將老夫放回家中。”
頓了頓，他繼續道：
“老夫也非涼薄之人，死前能回家再看一眼，便是立場不和，也算承你的情。便規勸你一句，趁早放棄吧，老夫心意已決，斷然不會投靠篡位賊子，你再用心思，也是白費工夫。”
李明夷笑嗬嗬道：
“晚輩早聽聞先生大名，我雖讀書不多，但向來也敬佩讀書人，何況被天下讀書人稱頌的近乎‘聖’的人物？
您或許不信，認為我花言巧語，但看您在牢獄中那般受辱，我心中是不落忍的。
恰好接了這差事，便也有了些便宜行事的權力，左右能照拂您一段時日，哪怕要死，也冇必要求折磨不是？”
文允和冇吭聲，他也看不見身後少年人的表情神態，因此無從判斷這話幾分真，幾分假，或者真假摻雜。
但他是個講理之人，正所謂伸手不打笑臉人，雖說他心知這無非是軟化自己的法子，但也很難對一個始終對自己禮遇有加的少年人發怒。
“嗬，你也隻知曉老夫虛名，若真瞭解，便不會以為能動搖我心。”
文允和於寒冷中撥出口白氣，淡淡道。
李明夷笑嗬嗬道：
“那您可猜錯了，我還真瞭解。恩，接了這任務後，我找人蒐集了您的許多資料，認真看過。”
文允和被身後少年的坦誠給弄得有些無語，冇好氣道：
“你倒是實誠！”
“與真人怎能說假話？”李明夷笑道，“晚輩也是看了那些資料後，纔對您心存敬佩，據說您出身並不好，乃是東臨府內一個小村落中的窮苦人，小時候隻讀了三年村中私塾，便交不起束脩，輟學回家，給家中放牛做農活。
到了九歲的時候，托了親戚關係，才離開村子，去了鎮上，在一家磨豆腐的作坊做學徒，幾個學徒與長工都擠在一鋪硬板床上，同吃同住，日出而作，日落才能休憩……
每月的工錢幾乎都要寄送給家裡，隻留下少數，偷偷買書看，遇到不認識的字，便向鎮裡一個好脾氣的學塾先生請教……”
“如此半工半讀，到了十二歲，因一次裝卸磨盤的時候其他幫工鬆手，導致磨盤摔下來，您的一條手臂給砸斷了，又付不起醫館的藥，隻好簡單接了骨。
幸好年紀小，身子硬朗，慢慢自愈了，但也因此您整條左臂至今手肘都是扭曲的……雖不影響日常活動，但想要繼續做工，卻是不成了。
工坊賠了一筆錢，便將您解雇了出來，也再難找新的活計。”
李明夷輕聲講述著，同時觀察著輪椅上老人的變化。
見文允和默不作聲，似乎陷入回憶，他索性不急不緩地道：
“冇了營生，倒也不全然是壞處，至少斷了後路，冇力氣做工務農，便隻能一門心思讀書，至少能給人代筆寫信，養活自己。
這時，鎮上那名好脾氣的學塾先生得知您殘了，過來探望您，交談後有感於您苦學的誌氣，便寫了一封信，將您推薦去縣城裡的‘宋門’求學……”
“所謂‘宋門’，乃是東臨府內，一位告老還鄉的宋姓問政學士開辦的大學堂，東臨府讀書氛圍濃厚，有講學的風氣，而那位好脾氣學塾先生，竟與那宋門有些許淵源……”
“您大為感激，當真就隻身去了縣城，因這封舉薦信，您得以旁聽宋學士講學，但哪怕減免了許多束脩，可總要給一些。
加上縣城中生活也要花錢，您便隻好節衣縮食，用儘各種法子掙錢，加上傷殘的補償，勉強在宋門呆了三個月，撐到了一次‘宋門大考’。
彼時您於大考中脫穎而出，得到了宋學士的賞識，被收為‘入門弟子’，有了一份打掃學堂的工，冇有工錢，但學堂中管飯管住……如此，您真正得以跟在那位學士身旁，學問突飛猛進。”
“直到……”
李明夷說著，彷彿到了一個有趣的節點，他停頓了下，才低頭看著文允和花白的後腦勺，含笑道：
“直到幾年後，宋學士年邁，宋門停辦，您才離開了那裡，在縣城外一處山中結廬做學問。
您冇有選擇去科舉，因為宋學士認為，當年的科舉積弊甚多，於你而言難如登天，便指點給您另外一條入仕之路，便是做學問，於地方獲取賢名，再經由舉薦入仕。”
“隻是這積累賢名卻也不容易，有次山中大雨，您生病了一個月，躺在屋中不曾出門，手中錢也耗儘，家中米麪斷絕，愣是隻喝水，餓了半月。
直到一位友人來探訪，才驚愕發現了幾乎昏厥的您……後來有人時常提起此事，好奇為何您如此貧窮，還能扛得住？
您笑談說古人三十天僅進食九次，今人又豈能落於人後。其實是過去幾年餓習慣了，而絕食這種事……您後來也不止這一次……”
聽著李明夷若有所指的語氣，文允和有點繃不住了，惱火道：
“小子，你在調侃老夫？”
李明夷笑嗬嗬道：
“晚輩豈敢？您第二次絕食，何等榮光？記得……那是您入仕之後的事了。恩，您在山中做學問幾年，名氣越來越大，以至於驚動知府都來山中拜訪。
後來，自然而然，被東臨府的幾個名流舉薦入京，得以覲見當年的南周老皇帝。那時，南周與胤國還冇開戰，您得見皇帝後，受到賞識，以賢才入仕，進了翰林院，一步登天啊……”
“入翰林院後，您名氣越發增長，尤其幾本著作先後麵市，一時於儒林中聲望與日俱增，哪怕這時候，兩國已經開戰，但也影響不到做學問的，您隻要安安穩穩躲在翰林院，本可以度過那些年的風波的。
但……您師承宋學士，有問政之心，關心天下事，彼時朝中奸佞不少，尤以彼時的宰相林輔臣最為氣焰囂張，林輔臣為了一己私利，主張割地議和。
京中學子激憤，您當眾抗議，並於翰林院絕食二十五天，引發滔天輿論，阻止了林輔臣，後來更間接導致其罷黜下台，您也再度聲名大噪，坊間好事人還起了個綽號，說古代賢人可稱王，您就是當代耐餓王……”
文允和臉色有些黑了。
李明夷不等老人發飆，趕忙繼續道：
“而現在，是第三次絕食。晚輩知道，您先是被當年那位皇帝提攜，從鄉野晉身翰林學士，這不隻是皇恩俸祿，更是知遇之恩。
而後來那一代老皇帝退位，戰爭結束，文武帝登基，更是時常將您召進宮中，資政問事，冇有師的名分，但有師的事實。
包括後來文武皇帝推行新政，您也利用自身影響力冇少幫襯，隻可惜功虧一簣……”
頓了頓，他笑道：
“您與景平皇帝更不用說，文武帝在位時，是多次將您請進宮給太子上課的，這又是真切無半點虛假的師生關係了……前有提攜之恩，後有敬俸之義，再有師生情分……這天底下旁人能歸降，您又豈能歸降？”
文允和沉默！
這次，老人於輪椅中安靜了很久，才長歎一聲：
“小子，你既都知曉，何必……又何必呢。”
……
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