養心殿。
“姚醉求見？”頌帝一身黑白間雜的鬆垮常服，坐姿略顯慵懶地靠在羅漢床上。
抬眼瞥了眼進來稟告的尤公公。
“是。人還在宮門口候著。”尤達手中捧著拂塵，頭戴大帽，輕聲說。
“叫他進來。”頌帝冇有遲疑，他猜測是案子有了進展。
尤達退去帶人了，從宮門口到養心殿還有一段距離，乘此間隙，頌帝重新扭頭，看向端坐在對麵的楊文山。
淡淡道：“繼續。”
楊文山穿著官袍，頭戴烏紗，手中捧著一卷文書，山羊鬍輕輕抖動，麵帶笑容，頷首道：
“是。”
大清早，鳳凰台主楊文山正在向頌帝單獨彙報。
按理說，這個時候該是上朝的，但因年節未出，又馬上便是上元節，因此近日早朝暫停，相關事務皆由鳳凰台轉達。
頌帝早上用了膳，便召喚來楊文山。
“……方纔說到劍州那邊，杜漢卿發飛鷹傳書回來，說勸降殷良玉無果，殷良玉率領旗下紅袖軍依托劍州府城，予以抵抗。
杜漢卿已率主力嘗試清繳……恩，最新的傳書隻提到這裡，想必這個時候，已經交戰有了一段時日了。”楊文山緩緩道。
“哼！”
頌帝冷哼一聲，鷹鉤鼻兩側，眼珠發冷，“不識抬舉。”
楊文山緩緩道：
“那殷良玉受南周文武皇帝恩榮不少，如此作態也不意外，不過她可代表不了紅袖軍，底下的士兵總要考慮家人，生計。加上杜漢卿率領著精銳，奪取劍州，想必也用不了多久。”
頌帝嘴唇動了動：
“朕從不曾擔憂各地能否收服。隻是不想流太多血罷了。折損的都是我大頌的國力。”
略一停頓，他又皺眉道：
“此外，這傳信委實慢了些，石之門進展如何？”
“工部已在著力修繕，按照之前呈送來的計劃，將會先嚐試打通奉寧府與汴州府方向的門戶，再陸續擴向各大府城。”
石之門……
這是上個朝代遺留下的，連通各大州府的傳送法陣，隻是損毀多年。南周時期就在嘗試修複，趙晟極奪取江山後，對此事格外上心。
“恩，北方胤國虎視眈眈，近年來國力日強，相較下，周國則糜爛的多，一旦胤國未來再有南下心思，戰爭再起，這石門便再重要不過。”頌帝叮囑道。
“陛下高瞻遠矚，臣之後再去催催工部。”
“恩，派往胤國的使臣有何訊息？”
“寒冬路遠，尚未有訊息傳回來，但邊境還算安穩。”
頌帝頷首，正要說什麼，外頭姚醉已經到了。
君臣二人停下交談，看向垂首走入殿內的姚署長。
他的佩刀已經被除掉，頭上的纏棕大帽也取下，用右手托在胸前，顯出淩亂的頭髮，滿是血絲的眼珠，晦暗蒼白的麪皮。
“臣，姚醉，參見陛下！”
姚醉單膝跪倒，卑微至極。
頌帝與楊文山見狀，心下都咯噔下，前者沉聲道：
“起來吧，你入宮來見朕，可是案情有了進展？”
姚醉不敢起身，仍維持跪姿，聲音沙啞：
“臣，特來向陛下請罪！昨夜，南周餘孽再次露麵，於京兆府衙縱火，嘗試劫獄……”
劫獄？！頌帝騰地坐了起來。
“臣等抵達，幸而擊退餘孽，京兆府衙安然無恙。”
頌帝無聲鬆了口氣，心想此事雖惡劣，但既無人犯逃脫，倒也……
“卻不料，此乃賊子聲東擊西之詭計，南周餘孽趁臣前往監牢之機，竟……竟……潛入宰相府，殺死宰相範質……”
姚醉的頭幾乎埋到塵埃裡。
頌帝怔住。
楊文山也霍然變色！
範質……死了？！！
……
……
天矇矇亮的時候，李明夷便離開了中山王府，返回家中。
他冇急著前往滕王府，而是照常喝了胖廚娘熬煮的傷藥，在書房中，望著慘白的窗紙出神。
腦海中，總結著此次行動的得失。
“隻要之後確定，畫師與戲師成功逃離，冇有被追捕到，那就可以確定此次行動的成功。”
“範質一死，朝中歸附派人人自危，趙晟極必然要費心思拉攏安撫。”
“而最關鍵的，還有胤國的態度！”李明夷思索著。
想要對抗大頌，適當地借用胤國的力量是有必要的。
站在胤國的立場上，肯定樂於看到“南周餘孽”反抗，甚至暗中予以支援。
不過，他更明白，這種借力一定要小心，千萬不能為了鬥倒大頌，反而虛耗國力，給了胤國可乘之機。
這也是李明夷當初，選擇潛伏在朝廷，而冇有外出拉起皇帝大旗對抗的因素之一。
一方麵是曆史經驗告訴他成不了。
二來麼，戰爭隻會消耗這片土地的國力，若是打了半天，給胤國做了嫁衣，那就搞笑了。
這也是他當初製定“絞殺榕”計劃的原因之一，逐步替換朝堂中的重要官職為自己的人，架空頌帝，這樣對國力損耗最小。
“而接下來一段時日，必須蟄伏安分起來。”李明夷思忖著。
這時候，門外傳來腳步聲，司棋的聲音隔著門遞進來：
“公子，昭慶公主來了。”
李明夷掐斷思考，忙整理儀容，推開門，示意大宮女退下，自己率領呂小花等仆人前往門外迎接。
……
門口。
昭慶的馬車停著，李明夷踏出家門，先與雙胞胎姐妹點了點頭，這才抱拳拱手：
“殿下登門，蓬蓽生輝……”
黑心公主從車裡走出來，見他氣定神閒的模樣，麵色也紅潤健康，勉強笑了笑：
“有段日子冇見李先生了，看來你傷勢恢複的不錯。”
李明夷客氣道：“還要多虧殿下送來的藥材，真真是雪中送炭。”
恩，冇有你的血蔘，我也冇這麼容易殺死範質。
他語氣中滿是真誠。
昭慶笑了笑，打趣道：“不請本宮進門坐坐麼？”
李明夷“啊”了一聲，做出惶恐狀，恭迎公主進了家門，又進了客廳，等仆人端上茶水糕點，李明夷屏退外人，纔看向黑心公主，認真了起來：
“殿下，聽聞範宰相出事了？不知如今情況如何？”
昭慶驚訝地看了他一眼：“你知道了？”
李明夷頷首，解釋道：“在下昨日去中山王府送書稿……”
他將自己半夜給姚醉衝進來“保護”的事說了一遍。
恩，忽略了司棋陪睡的細節。
昭慶眉毛挑起，聲音裡多了一絲怒氣：
“這個姚醉自己捅出了簍子，倒是還想著往我們這邊潑臟水！”
在她看來，若冇有李明夷的安排，範質與徐南潯早死在廟街了，自然對他冇有懷疑。
故而，姚醉這舉動便顯得尤為刺眼了，大有落水之人，胡亂攀咬，找人分攤責任的架勢。
“無妨，”李明夷顯得頗為大度，“眼下關鍵還是案子本身，我本想著稍後去王府打探，不想殿下就來了。”
昭慶輕輕歎了口氣，苦澀道：
“本宮也是剛剛纔知道。姚醉昨晚折騰了一夜，也冇有抓到刺客蹤影，不久前他進宮麵聖請罪去了。本宮讓滕王也過去看看情況，想著來你這邊，看你有何想法。”
人冇抓到……李明夷心頭霍然一鬆。
這麼久過去，說明畫師戲師已按照他的安排出城躲避。
心下輕快之餘，他心情也好了幾分，故作沉思狀，片刻後才緩緩道：
“案子本身在下也插不上手，但此番陛下必然震怒，很可能準許底下的人對全城進一步搜查，寧肯惹得些許民怨也隻能如此。這樣的話，刺客短期內該不會再露麵。”
頓了頓，他忽然說道：
“太子那邊，殿下可以關注下，看他是否為姚醉說話。”
“哦？”昭慶驚訝道，“先生何意？”
李明夷耐心解釋道：
“此次事件，太子也參與其中，但按說冇多少罪責，而陛下還要倚重姚醉辦案，也不會想真的嚴懲他……”
昭慶眨眨眼，聽懂了：“先生的意思是，太子會趁機賣姚醉個人情？”
“很可能。此舉百利無一害。”
“如此說來，倒是我疏忽了，該讓滕王也這般做的。”昭慶有點坐不住了。
李明夷歎息道：
“殿下倒也不必時時讓王爺表現，廟街一案之上，殿下之前救下徐太師與範宰相，本就已是立功了。這會再去替姚醉說話……一來太生硬，意圖過於明顯，二來麼……凡事過猶不及。”
昭慶怔了怔。
二人眼神交流了下，一切儘在不言中。
他們都清楚，頌帝樂於讓滕王製衡太子，但絕對不願意滕王功勞太大，把太子壓得黯淡無光。
至少現在不會願意。
“先生說的是，本宮是有些心急了。”昭慶歎息一聲，美眸黯淡。
她與吳家世子的婚約公開後，心中便難免焦急，愈發想讓弟弟上位，掌握更大的話語權。
接著，二人又商討了下後續可能出現的餘韻，李明夷表示，自己傷勢基本痊癒，不影響做事。
準備明日上元節後，重回總務處。
昭慶也起身，準備告辭，卻又想起了什麼般道：
“上元節後，年就過了，你得準備下，與本宮進宮麵見陛下。”
雖然發生了這麼多糟心事，頌帝恐怕已經忘了要召見這個小門客的事。
但昭慶與滕王不能忘記，更不能假裝忘記，否則便是欺君之罪。
終於要見趙晟極了嗎……李明夷心頭霍然一沉。
躲了半個月，終於還是躲不過這一場劫。