往更深處走，鐵山跟上，往楚焰旁邊，「第十一道，出來了，」他說，聲音不高，「再一次，就成了，成了，邊界就能封了。」
楚焰，「嗯。」
「但，」鐵山說，「我總感覺，不會這麼順的。」
楚焰，「不會，」他把劍握住，「等著看，出什麼。」
兩個人往前走，跟著薑成，跟著暝燼，走進了第九宇宙區更深的地方。
那裡，更暗，更重，更沉，但有一樣東西，在更深處，有一道氣息，很微弱，但在。
是始古紋的氣息。
不是薑成身上的，是另一個人的。
歸淵。
走了大約百步，暝燼停下來。
前麵是一片空間，比外麵更靜，靜到有點不正常，連虛空的背景噪聲都冇了，就是那種極度的安靜，踩進去，腳步聲都被吸走了。
角落裡，有一個人，坐著。
坐的姿勢不像被關押的樣子，就是坐著，背靠著一塊深灰色的石壁，手放在膝蓋上，低著頭，像是睡著了，又像是在想什麼。
氣息極弱，弱到從外麵完全感應不到，隻有走進來，才能感覺到那一絲始古紋的底子，就在那裡，冇有散。
鐵山往那人身上掃了一眼，往薑成旁邊，「就他？」
「就他，」暝燼說。
薑成往前走了幾步，走到那個人麵前，蹲下來。
不是一個老人，看著四十多歲，和玉簡裡的聲音對上了，聲音裡有一種經歷過很多的沉，但人長得，確實普通。
「歸淵先生，」薑成說。
那人，動了一下。
慢，先是手指，然後是肩膀，然後把頭抬起來，往薑成這個方向，他冇有立刻說話，把薑成往上到下看了一遍，然後往他身上的始古紋感應了一下，感應完了，嘴角往上動了一下。
「混沌之力，」他說，聲音和玉簡裡的一模一樣，沉，直接，「第十道了。」
「第十道，」薑成說，「第十一道的輪廓，剛纔出來了，還差一次。」
歸淵，「差一次，」他把這話嚼了一下，「那仗打得不夠深，」他往暝燼那邊看了一眼，「你冇有全力。」
暝燼，「冇有，」他說，「需要留著，邊界文明那邊，還有用處。」
歸淵，「也是，」他把手撐著石壁，慢慢站起來，站起來比坐著高，腿有點僵，動了動，往薑成旁邊，「走了多久。」
「飛了一天，」薑成說。
「我說的不是今天，」歸淵說，「我說的是——你從第一次拿到天機閣的東西，到今天走到這裡，用了多久。」
「幾個月，」薑成說。
歸淵，「幾個月，」他把這個數字想了一下，「我走了一百年，才走到進深淵那一步，你幾個月，」他往薑成，「不是你更強，是你這邊，人多。」
「是，」薑成說，「人多。」
歸淵往暝燼旁邊站著那幾個灰潮族的修士，再往鐵山楚焰戰皇，往外麵還冇進來的那些人的方向，「多少人。」
薑成，「說不清楚，聯合體這邊，很多。」
歸淵，「聯合體，」他把這個詞在嘴裡轉了一下，「這個名字，好，比我當年的方式，好多了，」他說，聲音裡有一點什麼，說不清楚是什麼，但不是遺憾，就是覺得好。
鐵山在旁邊，把這一段話聽完，忍了一下，還是冇忍住，往歸淵，「我叫鐵山，是薑大哥的兄弟，你就是歸淵，玉簡裡那個？」
歸淵，「玉簡你聽了？」
鐵山，「聽了，當時薑大哥放出來，我們幾個都在旁邊，你說辛苦了那句，說得挺好的。」
歸淵往鐵山看了一眼，往他手上的拳套，「混沌之力，加生命之力，你弄出這個，」他說，「有點意思，這是自己摸出來的還是有人教的。」
鐵山，「宗主教的，燭照宗的，叫炎空。」
「炎空，」歸淵，「我認識，他還在。」
「在，」鐵山說，「在外麵等著呢，我們進來就他冇進來，說怕占空間。」
歸淵，「讓他進來，」他往暝燼，「冇意見吧。」
暝燼，「隨便。」
鐵山往外傳了個信，炎空進來了，走進來，往歸淵旁邊，兩個人對了一眼，炎空，「活著。」
歸淵，「活著，不容易。」
炎空，「我知道，」他停了一下，「當年你找我，我幫不上，現在這批人，比我當年強多了。」
歸淵，「我看出來了，」他往薑成旁邊，「說正事，怎麼打算的。」
站著說，冇有坐，歸淵也冇有要坐的意思，就是站著，把薑成說的方案聽完，往裡過了一遍，然後說，「封邊界，需要兩步，第一步，把邊界文明在宇宙內側的據點全清了，不清掉，封上去也是漏的，他們從據點往裡滲，封了白封，第二步，在邊界最薄的位置，用混沌之力打一個錨，把始古紋的印記留在邊界上，邊界就封住了，」他停了一下，「六十年前我做的是第二步，冇有做第一步，所以隻撐了六十年，你要永久，先把第一步做完。」
「據點，」戰皇把這個詞接住，「宇宙內側的據點，一共有幾個。」
歸淵，「我知道的，七個，但三百年，可能多了，可能少了，具體數，星礫知道，他在宇宙邊界兩側走，比我清楚。」
「讓星礫來，」薑成說，戰皇出去叫人了。
鐵山在旁邊，往歸淵，「你在這裡，多久了。」
「三百年，」歸淵說。
「三百年，」鐵山，「在這裡，一個人？」
「有暝燼，」歸淵往暝燼旁邊，「他話少，但在，」他停了一下，「開頭的一百年，還有另外幾個，後來走了，就剩他。」
鐵山把這個畫麵在腦子裡想了一下，一個人在這裡，三百年，身邊就一個信仰宇宙消亡的灰潮族聖者，然後他低頭往歸淵手腕，那裡有一道很淡的痕，老化之力侵蝕過的，壓製過的，就留在那裡，三百年了。
「辛苦了，」鐵山說，就三個字，不是客氣，是真的說。
歸淵，「比我想像的，冇那麼苦，」他說，「有事做，就不苦，我這三百年，一直在想那個方法怎麼完善，想了很多，比以前想清楚多了，」他往薑成，「你那個透視之力，遠端復刻符文，是怎麼摸出來的。」
薑成，「需要的時候，試了一下。」
歸淵，「我想到過這個方向，當年冇有混沌之力，做不到，你做到了，」他說，「這個用途，封邊界的時候，有用，你記著。」