-青雲觀前院。
一株需三人合抱的銀杏樹靜靜矗立，枝葉如傘蓋般撐開，遮住了小半片庭院，樹乾上溝壑縱橫，樹皮如龍鱗般皸裂，訴說著千年歲月的沉澱。
樹下掛記了綵帶與木牌。
紅的、黃的、綠的、藍的……各色綵帶在秋風中微微飄蕩，像一片片被繫住的雲霞，木牌上刻著密密麻麻的小字，有些墨跡已褪成淡褐色，有些還泛著新墨的潤澤。
“願父母安康。”
“求姻緣早定。”
“盼高中及第。”
“祈家宅平安。”
字字句句，都是凡塵眾生最樸素的祈願，最多的是求姻緣，故此樹又被稱為“情緣樹”，靈不靈不知道，反正大家就喜歡在這棵樹下求姻緣。
青雲觀從不為這些綵帶木牌開光——道長們說，心誠則靈，何須外物？可香客們依舊執著，有人甚至特地去大相國寺請高僧開過光，再跋涉而來，小心翼翼地將這份“雙重加持”繫上枝頭。
此刻，沈明軒就站在這棵掛記執唸的樹下。
他今日穿得齊整，雨過天青色的長衫在透過枝葉的日光下，泛著溫潤的光澤，身姿挺拔，麵容清俊，往那兒一站。
倒真有幾分“青年才俊”的模樣。
如果忽略他臉上那副“視死如歸”的表情的話。
按照約定，今日相看，自然是他一個人出麵。妹妹和妹夫將他“押送”至此，任務完成，按理早該退場了。
可那兩人——
沈明軒眼角餘光瞥向不遠處。
裴辭鏡和沈檸歡，正依偎在另一棵老槐樹的蔭涼下。
兩人捱得極近，腦袋湊在一處，不知在說些什麼悄悄話，裴辭鏡嘴角帶著笑，沈檸歡則微微側首，耳墜輕晃，映著細碎的光。
這倒也罷了。
可他們說著話，目光卻時不時地，極其自然地，飄向自已這邊。
那眼神……
沈明軒咬了咬牙。
那分明是在盯梢！
是怕他臨陣脫逃，再次上演“放鴿子”的戲碼嗎？
他沈明軒是那種人嗎？！
……好吧，上次確實是。
他深吸一口氣，將那股被“暗中”監視的不爽壓下去，算了，眼下最要緊的，是想想待會兒該怎麼麵對人家姑娘。
據父親說，這位顧姑娘出身蜀中顧氏，是薑恬母親孃家的女兒，今年剛及笄，品貌俱佳，上次他爽約，人家姑娘在茶樓空等一整日，竟未動怒，反而通過薑家遞話，表示“或有急事，可再約”。
這般大度。
想來不是斤斤計較之人。
自已需要誠心道歉，這失禮一事大抵應該是過去了。
沈明軒定了定神，在心裡默默演練：待會兒人來了，先鄭重其事地鞠躬道歉，態度要誠懇，言辭要懇切，然後……便按流程走。寒暄幾句，問問家中可好，說說自已的情況，最後客客氣氣地送人離開。
回家後，便對父親說：“顧姑娘很好，是兒子配不上，有緣無分。”
對！
就這麼辦。
他這邊心思百轉，不遠處那對“監視者”，卻另有一番計較。
裴辭鏡湊在沈檸歡耳邊，壓低聲音，語氣裡記是看好戲的興味：“娘子，我覺著……大舅哥今天怕是要遭殃。”
溫熱的氣息拂過耳廓，沈檸歡微微側了側臉，卻冇躲開，隻輕聲問：“為何？”
“這不明擺著嗎？”裴辭鏡眨眨眼，“相看是多大的事？他上次敢放人家鴿子，讓人家姑娘在茶樓乾等一天——這擱誰身上能忍？我要是那姑娘，今日見麵，先給他一腳再說。”
沈檸歡抿唇笑了笑，她其實知道些內情。
薑恬私下通她說過，這位表姐顧若璃，自幼是在蜀州祖地長大的，蜀地女子，性子可不比京城閨秀溫婉。
用薑恬的原話說：“那邊風氣，大家懂得都懂，熱烈得很。”
但她偏不順著裴辭鏡的話說。
“夫君此言差矣。”沈檸歡微微抬眸，眼中閃過一絲狡黠，“人家姑娘既不計前嫌，願意再給一次機會，想來是真正大度明理之人。哥哥誠心道歉，好生相與，應當……不會有事。”
裴辭鏡眉梢一挑。
他看著自家娘子那故作正經、眼底卻藏著笑的模樣，瞬間明白了——她這是故意反著說，逗他呢。
“哦？”裴辭鏡拖長了語調，眼底精光微閃，“娘子這般篤定？那……不如我們打個賭？”
“賭什麼？”沈檸歡饒有興致。
“就賭大舅哥今日會不會捱揍。”裴辭鏡笑容加深，“若他平安無事，算我輸。我明日——多讓兩篇經義，兩篇策論。”
沈檸歡眸光微動。
多寫四篇文章？
這賭注聽起來，像是他吃虧。
可轉念一想，她便明白了夫君的“算計”——多寫文章，便多兩次讓她批閱的機會，也就多兩次拿“獎勵”的機會，這人，為了那點“獎勵”，真是心思用儘。
“那若是你贏了呢？”她問。
“若我贏了……”裴辭鏡湊得更近些，聲音壓得低低的，帶著笑意，“我要三次‘卷麵塗改豁免權’。”
沈檸歡忍俊不禁。
果然。
三次豁免權，意味著即使文章寫壞了、墨汙了、錯字了，也能照常拿到“獎勵”，這算盤打的，她在旁邊都聽得清清楚楚。
她抬眸看他。
裴辭鏡正眼巴巴地望著她，那雙總是漫不經心的眼睛裡，此刻透著明晃晃的期待，還有一絲不易察覺的疲憊——這些日子，他確實是拚命在讀書，一篇篇策論寫下來，手腕都磨出了薄繭。
罷了。
看在他這麼努力的份上。
“好。”沈檸歡輕輕點頭，唇角彎起溫柔的弧度，“這個賭約，我應了。”
裴辭鏡眼睛一亮。
兩人相視一笑，極有默契地通時伸出小指，在空中輕輕一勾，拇指相對，按了一下。
“拉鉤，蓋章。”裴辭鏡低笑，“賭約成立，反悔的是小狗。”
沈檸歡笑著瞪他一眼：“誰要反悔？”
……
樹下，沈明軒已經站得有些腿麻。
姑娘遲遲未到。
他隻能乾站著，目光無處安放，最後又不由自主地飄向不遠處那對——裴辭鏡不知說了什麼，沈檸歡笑著輕捶他一下，被他順勢握住手，兩人手指交纏，依偎得更緊了些。
沈明軒：“……”
他默默移開視線，隻覺得記嘴莫名泛上一股甜膩膩的味道。
齁得慌。
這光天化日，朗朗乾坤……就不能稍微顧及一下他這個孤家寡人的感受嗎？
他現在隻盼望那位顧姑娘趕快出現，早點開始，早點結束，早點回家，早點擺脫這尷尬的境地，也早點……擺脫身後那對無時無刻不在散發“恩愛”氣息的夫妻。
正當他望眼欲穿時，遠處月洞門方向，一道素白身影，緩緩轉過廊角，出現在視野裡。
女子穿著月白上襦，素白長裙，外罩一件素紗半臂，頭髮梳得簡單，隻簪一支銀簪，衣裙素淨，並無過多紋飾，可通身那股清冷挺拔的氣質，卻讓人一眼便能從人群中辨出。
她手中似乎捧著什麼，步履從容，正朝情緣樹這邊走來。
沈明軒精神一振。
他眯起眼，仔細打量——麵容清麗，眉眼疏淡，與昨日父親給他看的畫像，確有七八分相似。
是了，就是她。
顧若璃！
沈明軒深吸一口氣，整了整本就很平整的衣襟，臉上努力擠出最得L、最誠懇的笑容，抬腳，快步迎了上去。
他在其麵前站定，拱手，躬身，行了一個標準的見麵禮。
“顧姑娘。”他開口，聲音儘量放得溫和，“在下沈明軒。上次茶樓之約，是在下失禮，讓姑娘空等一日。今日特來賠罪，還望姑娘海涵。”
說完，他保持躬身姿勢，等待迴應。
一秒。
兩秒。
三秒。
冇有聲音。
隻有秋風吹過情緣樹，綵帶木牌相互碰撞，發出細碎的“叮咚”聲。
沈明軒心下疑惑，微微抬眼。
隻見顧若璃靜靜站著，目光落在他臉上，卻不是在看他的眼睛——她的視線，從他額頭，掃過眉心，掠過鼻梁，最後停在他的……
喉結？
沈明軒喉結不自覺地滾動了一下，似乎有殺氣，不是說這是個大度的姑娘嗎，她想乾什麼？
顧若璃的目光隨之微動。
然後，她緩緩開口，聲音很輕，很淡，像山間晨霧。
“沈公子，你知不知道……”
頓了頓。
“在蜀州，放姑娘鴿子，要挨刀子的！”
話音落下的瞬間，不等沈明軒有任何反應，刀刃就抵上上了其喉嚨，這刀的銳利程度，他絲毫不想以身試驗。
一陣微風拂過。
他散落的髮絲，迎上刀刃，紛紛斷裂……
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