武德三年，三月二十日。
深夜。
青州城西禁軍大營，盧俊義躺在通鋪上，已經躺了兩個時辰。
旁邊幾個士兵的鼾聲此起彼伏，像夏天的蛙鳴。他閉著眼睛，一動不動，但沒有睡著。從躺下到現在，他的腦子裏就像走馬燈一樣，轉著各種各樣的念頭。
他想起白天在校場上，那些士兵看他的眼神。當他三下五除二撂倒那七八個老兵的時候，那些眼神變了。從懷疑變成了敬畏，從警惕變成了佩服。但還有別的東西——不是敵意，是距離。那種“你是你，我們是我們”的距離。
他忽然想起當年在梁山，第一次見到林沖的時候。那時候林沖也是新來的，站在角落裏，誰也不搭理。他走過去，說：“林教頭，切磋切磋？”林沖看了他一眼，說：“好。”
那一戰，打了三百回合。從黃昏打到深夜，從校場打到山巔。月光下，兩條人影纏鬥在一起，槍來棍往，風聲呼嘯。最後兩人同時收手，相視而笑。
“盧員外好棍法。”林沖說。
“林教頭好槍法。”他說。
從那以後，他們成了朋友。雖然話不多，但每次見麵都會點頭。林沖離開梁山那天，他站在山門口，看著他帶著幾十個人頭也不回地走了。宋江站在旁邊，嘆了口氣：“林教頭，還是不肯回頭。”他沒說話。他在想，也許林沖是對的。
現在，他知道了。林沖是對的。一直都是。
他睜開眼睛，看著頭頂的房梁。房梁是鬆木的，新換的，還散發著淡淡的鬆香味。他忽然想：如果當年他也跟著林沖走，現在會怎樣？也許現在他也是大將軍了，也許現在他也站在朝堂上，也許現在……他不用殺宋江。
但他沒有如果。他留下來了，跟著宋江走了那條路。走到最後，無路可走。隻能殺了大哥，提著人頭來投奔。
他閉上眼睛。黑暗中，宋江的臉又出現了。那張臉在火光裡扭曲著，喊著：“盧俊義！你敢殺我！”他握緊拳頭，指甲掐進掌心。疼，但比不上心裏的疼。
他翻了個身，麵朝牆壁。牆上有一道裂縫，從屋頂一直延伸到地麵，像一道閃電。他盯著那道裂縫，盯了很久。然後他深吸一口氣，在心裏對自己說：從明天起，不想了。從明天起，好好練兵。從明天起，用戰功洗刷過去。
他閉上眼睛。這次，真的睡著了。
城東軍營，秦明也睡不著。
他不是在想心事，他是被魯智深的呼嚕吵的。那個和尚，白天喝酒吃肉，晚上倒頭就睡，一睡著就打呼嚕，聲音大得像打雷。秦明用被子矇住頭，沒用。用手指塞住耳朵，也沒用。他翻來覆去，折騰了半個時辰，終於放棄了。
他坐起來，看著對麵床上那個四仰八叉的光頭和尚。月光從窗戶縫裏照進來，照在魯智深的光頭上，亮得像一盞燈。秦明忽然笑了。這個人，和他以前見過的所有將軍都不一樣。不擺架子，不講排場，不穿官袍，不坐大堂。天天往軍營裡跑，跟士兵們喝酒吃肉，稱兄道弟。誰跟他都不見外，他也跟誰都不見外。
今天下午，他跟著魯智深去校場練兵。三千新兵，在太陽底下站得整整齊齊。魯智深站在高台上，扯著嗓子喊：“都給灑家站好了！誰要是站不直，灑家請他吃禪杖！”
那些士兵一個個挺胸收腹，大氣不敢出。他站在旁邊，心裏暗暗佩服。這和尚，練兵有一套。後來魯智深讓他露一手，他拿起狼牙棒，在校場上舞了一通。舞到興起，一棒砸在地上，青石板碎了三塊。
校場上，一片寂靜。那些士兵一個個瞪大了眼睛。魯智深哈哈大笑：“好！好！這才叫猛將！”
他收住棒，麵不改色。但心裏，是熱乎的。這麼多年，從沒有人這麼誇過他。
後來魯智深拉著他喝酒。一壇酒，一人一半。喝到半醉，魯智深忽然問他：“秦明，你恨宋江嗎？”
他愣住了。恨嗎？恨。當然恨。他把大家帶上了死路，害死了那麼多兄弟。但他也想起宋江對他的好。當年在清風寨，他被俘後寧死不降，是宋江親自給他鬆綁，說：“秦將軍，委屈了。”他當時心裏一熱，就降了。後來宋江讓他當五虎將，讓他統領大軍，讓他威風八麵。他以為跟著這個人，能光宗耀祖。最後，什麼都沒了。
他喝了一大口酒：“恨。也不恨。”
魯智深看著他：“為啥？”
他想了想：“恨他帶我們走上死路。不恨他……曾經拿我當兄弟。”
魯智深沉默了一會兒，拍拍他肩膀：“過去了。以後跟著灑家，有肉吃，有酒喝。”他眼眶一熱：“大哥！”魯智深咧嘴笑了：“好兄弟！”
他躺回去，閉上眼睛。魯智深的呼嚕還在響，但他忽然覺得，這呼嚕聲也沒那麼難聽了。像催眠曲，聽著聽著，就睡著了。
城北神機營，花榮還沒睡。
他坐在宿舍的窗前，對著一輪明月發獃。月光照在他臉上，那張清瘦的臉，此刻顯得格外蒼白。
他手裏攥著那個小布包。布包裡是那支箭——“清風”。那是他當年在清風寨時用的箭，跟了他十幾年。箭桿上的漆已經剝落了，羽毛也舊了，但他一直留著。留著它，就像留著那段日子。
他想起當年在清風寨，他還是個年輕氣盛的小夥子，箭術已經名震江湖。有一天，一個黑矮子帶著幾個人來了，說是路過借宿。他請他們喝酒，喝到高興處，有人起鬨：“花將軍，露一手唄！”
他站起來，搭箭拉弓。天上正好飛過一隻大雁，他一箭射去，大雁應聲而落。那黑矮子拍著手說：“好箭法！好箭法！兄弟，跟哥哥走吧，哥哥帶你闖天下。”
那黑矮子就是宋江。他跟著他走了，一走就是十幾年。從清風寨到梁山，從梁山到征方臘，從征方臘到招安，從招安到……最後，他親手殺了他。
他閉上眼睛，深吸一口氣。再睜開時，眼眶是紅的，但沒有淚。從殺了宋江那天起，他就告訴自己：這輩子，再不流淚。
他把那支箭放回布包裡，塞進懷裏，貼身藏著。然後站起來，走到窗前。窗外，月亮很圓，很亮。他忽然想起林沖說的那句話：“梁山舊事，自此翻篇。”翻篇了。真的能翻篇嗎？他不知道。但他知道，從今天起，他是大齊的人了。箭，要為大齊而射。
他轉身，走回床邊，躺下。閉上眼睛，這次，沒有夢。
城南巡檢司，朱仝也沒睡。
他坐在案前，批著公文。燭火搖曳，映得他的臉忽明忽暗。今天，他帶著巡檢兵在轄區內巡查了一天。從早上走到晚上，走了五個村子，檢視了三座橋樑，兩條道路。一切都好。百姓安居樂業，田地裡的麥子長勢喜人。偶爾有幾個偷雞摸狗的小賊，也被他一一處置。
走到最後一個村子時，一個老婦人攔住他：“大人，您是新來的巡檢？”
他點頭：“是。朱仝。”
老婦人看著他，忽然跪下：“朱大人，謝謝您！謝謝您抓了那些山匪！老婆子一個人過活，那些山匪隔三差五就來搶東西，老婆子提心弔膽了大半年。現在好了，能睡個安穩覺了。”
他扶起老婦人：“老人家，這是我的本分。”
老婦人拉著他的手，老淚縱橫：“好人啊……好人……”
他站在那裏，心裏五味雜陳。當年在鄆城當押司的時候，他也經常聽到這樣的話。那時候他以為，這輩子就這樣了，當個小官，管幾個村子，安安穩穩過一輩子。後來宋江來了，把他帶上了梁山。他以為跟著宋江，能幹一番大事業。最後，什麼都沒幹成。
現在，他又回到了起點。管幾個村子，管幾萬百姓。但他忽然覺得，這樣也挺好。不用打仗，不用殺人，不用提著人頭四處奔波。就管好這一畝三分地，讓百姓安居樂業，讓老人能睡個安穩覺。這，也是大事業。
他拿起筆，在公文上寫下最後幾個字。然後放下筆，站起來，走到窗前。窗外，月亮已經偏西了。他忽然笑了，笑得很輕，很淡。
“朱仝啊朱仝，”他喃喃道，“你這一輩子，繞了一大圈，又回到原點了。”他頓了頓，“但這次，不一樣了。這次，是真的。”
他吹熄蠟燭，上床睡覺。一夜無夢。
城西騎兵營，呼延灼也還沒睡。
他站在馬廄前，給那匹棗紅馬刷毛。這是他從梁山一路騎過來的老馬，跟了他好幾年了。馬老了，毛色也不如當年鮮亮了，但依然精神。
馬很舒服，打著響鼻，用頭蹭他。他一邊刷一邊輕聲說：“老夥計，咱們又有地方待了。這個徐將軍，人不錯。對馬也好。你看這馬廄，多乾淨。草料也好，都是上好的乾草。”
馬又打了個響鼻，像是在回答。
他笑了。想起白天，徐寧帶他參觀騎兵營的情景。三千騎兵，列隊校場。戰馬膘肥體壯，騎士精神抖擻。徐寧指著那些騎兵說：“呼延將軍，這些兵，都是我從各營挑出來的好苗子。練了半年了，衝鋒、列陣、騎射，都有模有樣。但還有一些不足，您是老行家，給指點指點。”
他看了半天，說：“衝鋒的時候，陣型不夠緊。一旦衝起來，容易散。散開了，威力就小了。”徐寧點頭：“您說得對。那您看怎麼練？”
他想了想：“末將有一套訓練騎兵的法子。當年在梁山，連環馬就是末將練的。陛下讓末將來協助徐將軍，末將一定傾囊相授。”
徐寧大喜：“太好了！那從明天開始？”
他道：“明天開始。”
明天。明天他就要開始訓練大齊的騎兵了。他要把自己這輩子所有的本事，都教給他們。列陣、衝鋒、騎射、包抄、追擊。他要練出一支大齊最強的騎兵。讓金國人看看，讓西夏人看看，讓天下人看看——大齊的騎兵，天下無敵。
他放下刷子，拍拍馬脖子：“老夥計，咱們又要忙了。”馬打了個響鼻，精神抖擻。他笑了，笑得很欣慰。
遠處，皇宮禦書房。
林沖還沒睡。他站在窗前，看著月亮。朱武走進來：“陛下，他們都安置好了。”
林沖點點頭：“好。他們怎麼樣？”
朱武道：“盧俊義在武鬆麾下，第一天就露了一手，一棍撂倒七八個老兵。武鬆很滿意。”
林沖笑了：“他那個本事，當偏將委屈了。”
朱武道：“武鬆說了，讓他從底層乾起，是磨練他。將來立了功，自然往上升。”
林沖點點頭：“秦明呢？”
朱武道：“跟魯智深打得火熱。兩個人喝酒喝到半夜，稱兄道弟。”
林沖笑了：“魯大哥那個人，跟誰都能處。花榮呢？”
朱武道：“在神機營教箭術，第一天就露了一手，一百五十步外射中銅錢靶心。淩振高興壞了。”
林沖點頭：“好。朱仝呢？”
朱武道：“第一天就抓了五個山匪，當地百姓給他立了長生牌位。”
林沖笑了：“朱仝那個人，心善。當巡檢正合適。呼延灼呢？”
朱武道：“在騎兵營，跟徐寧切磋了一下午騎兵戰術。徐寧佩服得五體投地，說他是天生的騎兵統帥。”
林沖點點頭，看著窗外的月亮：“他們心裏，怎麼想？”
朱武沉默片刻：“臣不知道。但臣知道，他們會好好乾的。”
林沖轉身：“為什麼？”
朱武道：“因為他們沒有退路了。而且，陛下對他們這麼好，他們心裏感激。”
林沖搖搖頭：“不是好。是公道。朕給他們公道，他們給朕忠心。這就夠了。”
他走到窗前，看著月亮：“當年在梁山，朕就知道，這些人不壞。隻是跟錯了人。現在，他們跟了朕。朕就要對他們負責。”
他頓了頓：“傳旨下去，讓他們好好乾。朕等著看他們的功勞。”
朱武躬身：“臣遵旨。”
窗外，月亮已經偏西了。淡淡的月光灑在青州城的街道上，灑在那五個新來的人身上。他們都已經睡著了。有的在打呼嚕，有的在做夢，有的在笑。明天，又是新的一天。新的開始，新的希望。
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