汴梁城，樊樓。
劉大嘴這輩子見過最奇怪的客人，是今天二樓雅間那三位——一個書生打扮的中年人，一個扛著禪杖的光頭和尚，還有個蹲在窗台上啃雞腿的半大小子。
更奇怪的是，這三個人點的菜：一桌全素。
“客官，”劉大嘴小心翼翼，“咱樊樓的東坡肉可是招牌，要不……”
“灑家不吃肉，”魯智深瞪眼，“今天齋戒！”
劉大嘴閉嘴了。齋戒？這和尚剛才還聞著肉香流口水呢！但他不敢問，趕緊退下。
雅間裏，朱武端起茶杯，看著對麵蹲在窗台上的時遷：“時遷兄弟，訊息可屬實？”
時遷把雞腿骨扔出窗外，抹抹嘴：“千真萬確！田虎那孫子，在真定府自稱‘晉王’，手下八萬兵馬，天天操練，說是要‘逐鹿中原’。王慶那邊簡單，派了個使者來，就在樓下等著呢，想見陛下。”
魯智深呸了一聲：“王慶那軟蛋，江南方臘一死，他就嚇破膽了。”
朱武放下茶杯，若有所思：“田虎……確實是個麻煩。此人出身獵戶，悍勇好鬥，又佔著河北三州，兵精糧足。要讓他歸附，不容易。”
“那咋辦？”魯智深問，“打？”
“打是下策，”朱武搖頭，“陛下說了，現在最需要的是時間——消化中原，整頓內政。四麵開戰，不智。”
“那……”
“我去一趟，”朱武站起身，“帶厚禮，帶盟約，去會會這位‘晉王’。”
時遷眼睛一亮：“軍師要去河北？帶我不？”
“帶，”朱武笑了，“你這身本事，正有用處。”
正說著，樓下傳來喧嘩。一個夥計跑上來：“客官，樓下有位李孝先生，說是……說是蜀國公的使者，想求見。”
朱武和魯智深對視一眼。
“讓他上來。”
李孝上來了——還是那副山羊鬍、滴溜眼的模樣，但今天穿得正式了些，是一身嶄新的綢衫。看見朱武，趕緊躬身：“小人李孝，見過朱軍師，魯將軍。”
“坐，”朱武指了指椅子，“蜀國公……有何指教？”
李孝小心翼翼坐下：“我家主公……願親來汴梁，向陛下請罪。隻是……隻是有個不情之請。”
“說。”
“主公想……想保留川蜀三萬戶食邑，再……再留三萬親兵，”李孝聲音越來越小，“還有……還有稅賦，能不能……減到兩成？”
魯智深一巴掌拍在桌子上，震得茶杯亂跳：“放屁！王慶那老小子，降就降，哪來這麼多條件？！”
李孝嚇得一哆嗦。
朱武擺擺手，示意魯智深冷靜。他看著李孝，笑了笑：“李軍師，回去告訴蜀國公——條件，陛下已經給了：封國公，留三萬戶食邑，留三萬兵，賦稅三成。這是底線。若同意，一個月內來汴梁受封。若不同意……”
他頓了頓，喝了口茶：
“江南方臘，擁兵十萬，佔地六府，如今何在？梁山宋江，聚義百八將，雄踞山東，如今何在？”
李孝冷汗下來了。
這話說得輕，但意思重——不降，就是死。
“小人……小人明白了，”李孝起身，深深一躬，“小人這就回去，勸主公……遵旨。”
他退下時，腿都是軟的。
魯智深看著他背影，啐了一口：“慫包！”
朱武卻皺眉：“田虎……怕是不會這麼容易說話。”
“那咋辦？”時遷問，“要不我今晚去真定府，把他糧倉燒了？”
“別亂來，”朱武搖頭，“陛下要的是歸附，不是結仇。這樣，時遷兄弟，你先去真定府，探探田虎的底細——他手下有哪些將領，脾氣如何，有什麼喜好。我準備厚禮，三日後出發。”
“得嘞！”時遷從窗檯跳下來，眨眼就不見了。
魯智深撓撓光頭：“灑家陪你去？”
“不用，”朱武笑道，“將軍留在汴梁，幫陛下整頓軍務。這趟……我一人足矣。”
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三天後，汴梁城外。
使團出發了——其實就三輛車：一輛朱武坐的馬車，兩輛裝禮物的貨車。禮物很講究：十匹遼東寶馬，毛色油亮，神駿異常；一百斤遼東人蔘，根須完整，都是上品；還有一百件精鋼鎧甲，是齊軍軍械坊新造的，輕便堅固。
朱武坐在馬車裏，手裏拿著份名單——是時遷昨晚送回來的，上麵寫著田虎手下主要將領的情報：
“田虎，四十二歲，獵戶出身，擅使大刀，性情暴烈，好麵子。”
“卞祥，田虎義弟，三十八歲，原是真定府都頭，擅使槍，為人穩重。”
“山士奇，三十歲，原為太行山匪首，擅使雙斧，性情魯莽，好酒。”
“鄔梨，五十歲，原為真定府富商，田虎的‘錢袋子’，貪財。”
朱武看著這些名字，嘴角微翹。
有喜好，就好辦。
好麵子的給麵子，好酒的送好酒，貪財的……送錢。
馬車出了汴梁，一路向北。秋色漸濃，田野金黃，百姓正在收割莊稼——這是齊軍接管後種的第一季糧食，長勢很好。
車夫老王——是徐寧推薦的老兵，趕了一輩子車——一邊揮鞭一邊說：“軍師，您說田虎會降嗎？”
朱武掀開車簾，看著外麵：“難說。此人草莽出身，能聚起八萬兵馬，必非庸才。但……也正因為是草莽，眼界有限。”
“啥意思？”
“意思就是，”朱武笑了笑，“他可能不知道，自己麵對的是什麼。”
老王似懂非懂。
正說著，前方傳來馬蹄聲。一隊騎兵飛馳而來，打頭的是個年輕將領，穿著齊軍鎧甲，腰挎長刀。
“可是朱軍師？”年輕將領勒馬停住，抱拳道，“末將韓世忠，奉陛下之命，率五百騎兵護送軍師北上！”
朱武一愣：“韓將軍？你不是在整頓水師嗎？”
“陛下說，河北不太平，讓末將來護送，”韓世忠咧嘴笑，“順便……看看田虎的兵馬，到底有多‘雄壯’。”
朱武明白了——林沖這是不放心，派韓世忠來撐場子。
也好。有這五百精銳騎兵，底氣更足。
“那就有勞韓將軍了。”
“軍師客氣！”
車隊繼續北上。五百騎兵護衛兩側，軍容整肅，引得路上百姓紛紛側目。
老王小聲說：“軍師，這陣仗……是不是太大了？”
“不大，”朱武搖頭，“去見‘晉王’，陣仗小了，人家還以為咱們怕他。”
他頓了頓，眼中閃過狡黠的光：
“咱們不僅要陣仗大，還要……大得讓他心裏發毛。”
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真定府，晉王府。
說是王府，其實就是個擴建過的知府衙門。門口立著兩根新漆的旗杆，掛著兩麵大旗——一麵寫著“晉”，一麵寫著“田”。
田虎此刻正坐在“王府”大堂裡，麵前擺著一大盤烤羊肉，手裏拎著個酒罈子，喝得滿臉通紅。
“大哥！”山士奇衝進來，“探馬來報，齊軍的使者到了！離城還有三十裡！”
田虎放下酒罈，抹抹嘴：“來了多少人？”
“三輛車，五百騎兵護衛。”
“五百？”田虎瞪眼，“瞧不起老子？老子八萬大軍，他就帶五百人？”
卞祥坐在下首，皺眉道：“大哥，齊軍剛拿下汴梁，氣勢正盛。這次派使者來，怕是來者不善。”
“不善？”田虎冷笑，“老子怕他？林沖那小子，當年在梁山就是個教頭，現在走了狗屎運，佔了汴梁，就想讓老子稱臣？做夢！”
鄔梨——那個富商出身的謀士——小心道：“大王，齊軍勢大，硬碰硬……怕是不智。不如先見見使者，看看他們開什麼條件。”
“條件？”田虎一拍桌子，“條件就是——林衝來真定，給老子磕個頭，叫聲大哥！老子就考慮考慮，讓他當個‘齊王’！”
眾人麵麵相覷。
這話說得……太狂了。
卞祥還想勸，田虎擺手：“行了！都準備準備，明天見使者！記住——給老子把場麵擺足了！八萬大軍，全拉出來列陣！嚇死他們！”
“是！”
眾人退下後，田虎繼續喝酒。
他確實有狂的資本——八萬兵馬，都是跟著他出生入死的老兄弟，能打敢拚。河北三州，物產豐饒，糧草充足。齊軍再厲害，遠道而來，能奈他何？
正喝著，親兵進來：“大王，有個……有個叫時遷的人求見，說是齊軍使者的隨從，先來遞拜帖。”
“讓他進來。”
時遷進來了——還是那副弔兒郎當的樣子，手裏捧著個錦盒。
“小人時遷，見過晉王，”時遷躬身，“這是我家軍師的一點心意，請晉王笑納。”
田虎接過錦盒，開啟。裏麵是兩塊玉佩，晶瑩剔透，一看就是上品。
“還行，”田虎把玉佩扔在桌上，“你們軍師……什麼時候到？”
“明日午時，”時遷咧嘴笑，“軍師還讓小人帶句話——此次北上，隻為結盟，不為交戰。願與晉王共分天下，永為兄弟之邦。”
“共分天下？”田虎挑眉，“怎麼分？”
“這個……軍師來了，自會細說，”時遷眼珠一轉，“不過小人聽說，齊王陛下對晉王很是欽佩，說‘河北田虎，真豪傑也’。”
田虎心裏舒坦了，但臉上還是繃著：“哼，算他會說話。行了，你下去吧，明天……本王好好‘招待’你們。”
時遷退下後，田虎把玩著那兩塊玉佩，嘴角翹起。
林沖派人來示好，說明……怕了？
怕老子這八萬大軍？
他越想越得意，又灌了一大口酒。
明天，得讓齊軍使者好好看看，什麼叫實力！
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夜色中，時遷溜出真定府，在城外十裡處追上朱武的車隊。
“軍師，”他跳上馬車，“田虎那廝，狂得很！說要讓陛下來真定給他磕頭，才考慮讓陛下當‘齊王’！”
韓世忠聞言，勃然大怒：“直娘賊！灑家現在就去砍了他！”
“韓將軍息怒，”朱武擺擺手，“狂，是好事。”
“好事？”
“對，”朱武笑了，“狂的人，往往自負。自負的人……容易犯錯。”
他看著遠處的真定府城牆，眼中閃著算計的光：
“明天，咱們就看看，這位‘晉王’……到底有多狂。”
夜深了。
真定府裡，田虎還在喝酒，做著“林沖磕頭”的美夢。
城外，齊軍使團營地，篝火熊熊。
朱武坐在火堆邊，看著地圖，手指在真定府的位置上輕輕敲了敲。
明天，將是一場硬仗。
不是刀槍的硬仗，是唇舌的硬仗。
他深吸一口氣，閉上眼。
養精蓄銳。
明天，舌戰群雄。
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