蔡得章被拖出江州府大牢時，天剛矇矇亮。
不是“押送”，是“拖”——字麵意思。這位蔡九知府雙腿軟得像煮爛的麵條，根本站不住。兩個斬首營士兵一左一右架著他胳膊，腳後跟在青石板路上拖出兩道濕痕——他又尿褲子了。
牢門外停著一輛囚車。不是電視劇裡那種木籠子車，是輛普通的板車，車上放著個竹編的大籠子，像是運豬用的。籠子縫隙裡還沾著幾根稻草和可疑的汙漬。
“進去。”武鬆站在車旁，黑衣在晨霧中顯得格外冷峻。
蔡得章抬頭，看著那個籠子，嘴唇哆嗦:“武......武將軍，本官......我能走著去嗎？這籠子......”
“你不是‘本官’了，”武鬆打斷他，“你是囚犯。囚犯就該坐囚車。”
頓了頓，又補充一句:“還是說，你更喜歡被捆在馬後麵拖著走？三十裡路，到潯陽樓時，大概還能剩半條命。”
蔡得章不敢說話了。他被人像塞麻袋一樣塞進籠子，籠門“哢嚓”落鎖。竹條粗糙，刮破了他身上的青色布衣——那是昨天看守讓他換的“乾淨衣服”，現在又髒了，還沾著尿騷味。
板車動了，輪子碾過石板路，“嘎吱嘎吱”響。江州的街道還沉浸在清晨的寂靜裡，但已經有人起床了。賣早點的攤子支起灶火，挑糞的農夫推著車，更夫敲著梆子走過——看見囚車，都停下來看。
“那是......蔡狗官？”有人低聲問。
“就是他！化成灰我都認得！”
“呸！活該！”
“大齊王師真把他抓了？”
“那還有假！你看車上那旗——藍旗，大齊的旗！”
議論聲從竊竊私語變成公開的指指點點。有人往籠子裏扔東西——不是爛菜葉，是石子。一顆石子砸在蔡得章額頭上，破了皮，血流下來。他不敢躲，隻能縮在籠子角落，用手護著頭。
更多的石子飛來。還有人吐口水。一個老婦人顫巍巍地走過來，手裏攥著個雞蛋——蔡得章以為也要砸他，閉緊眼。結果老婦人把雞蛋遞給押車的士兵:“軍爺，拿著，早上吃點熱乎的。”
士兵愣了愣，接過雞蛋，點點頭:“謝大娘。”
“該謝的是你們，”老婦人抹了抹眼淚，“我兒子......去年餓死的。就因為這個狗官扣了賑災糧......”她說不下去了，轉身走了，背影佝僂。
蔡得章縮在籠子裏，第一次真切地感受到:江州的百姓，是真的恨他。
恨到骨子裏。
囚車穿過半座城，來到城西的校場。
這裏原本是守軍操練的地方，現在搭起了簡易的刑台。檯子不高，三尺而已，但足夠顯眼。台下已經圍了不少人——都是來看熱鬧的，或者說，來看蔡得章下場的。
武鬆讓人把囚車停在刑台邊，開啟籠子，把蔡得章拖出來。這位前知府站都站不穩，需要兩個士兵架著才能勉強站立。
“跪下。”武鬆說。
蔡得章跪下了。膝蓋磕在硬土上，生疼。
武鬆走上刑台，環視台下越聚越多的人群，朗聲道:“江州的父老鄉親！今日在此，先處置一批從犯——蔡得章的幫凶、爪牙！”
他一揮手，另一輛囚車駛來。車上捆著十幾個人，全是蔡得章的心腹:師爺趙文、通判錢貴、捕頭王彪，還有幾個衙役頭目、稅吏頭目。個個麵如死灰，瑟瑟發抖。
“帶上來！”
十幾個人被押上刑台，跪成一排。師爺趙文還在掙紮:“冤枉啊！我們都是奉命行事！是蔡知府......不，蔡得章逼我們的！”
武鬆看都沒看他，從懷中掏出一卷文書:“趙文，江州府師爺，任職三年。協助蔡得章做假賬十七本，貪汙銀兩八萬四千兩；強佔民田三百畝，逼死農戶五人；私設刑堂，拷打致死無辜百姓三人——認不認？”
趙文還想狡辯，武鬆把一遝賬本扔在他麵前:“這是從你書房暗格裡搜出來的真賬。每一筆，都記著你分贓的數目。要不要我念幾筆？”
趙文癱軟在地。
“錢貴，江州府通判，任職兩年。倒賣官糧兩萬石，貪墨河工款三萬兩；縱容子弟強搶民女七人，致三人投井自盡——認不認？”
“王彪，江州府捕頭，任職五年。收受賄賂，私放江洋大盜九人；刑訊逼供，致殘無辜百姓十二人；為蔡得章充當打手，殺人滅口三起——認不認？”
一個個念下去，樁樁件件，證據確鑿。台下百姓聽得咬牙切齒，有人已經哭出聲——那是受害者家屬。
武鬆唸完，收起文書，看向台下:“按大齊律，貪汙百兩以上，斬；逼死人命，斬；濫殺無辜，斬。這些人，條條夠斬。今日——”
他頓了頓，聲如洪鐘:
“當眾行刑！以正國法！以慰冤魂！”
“好——！”台下爆發出震天動地的歡呼。
劊子手走上台。不是傳統的紅衣大漢，是斬首營的士兵，黑衣黑刀。刀是特製的鬼頭刀，刀身黝黑，刀刃雪亮。
第一個是趙文。他被拖到台前，按跪在地。劊子手舉刀——
“且慢！”蔡得章突然嘶聲喊，“武將軍！這些人都是聽我命令！罪魁禍首是我！要殺殺我！放了他們！”
他也不知道自己為什麼會喊出這句話。也許是最後一點良心發現，也許是絕望中的掙紮，也許隻是想......顯得自己還有點人樣。
武鬆看了他一眼，眼神裡有一絲意外，但很快恢復冰冷:“蔡得章，你以為你跑得掉？你的賬，待會兒再算。至於他們——”
他轉向那排跪著的人:“助紂為虐，罪同主犯。今日必斬。”
刀落。
“噗——”
人頭滾落，血噴三尺。趙文的身體抽搐幾下，不動了。
台下靜了一瞬，然後爆發出更大的歡呼。有人哭喊:“爹！娘！你們看見了嗎？狗官遭報應了！”
第二個，第三個......劊子手動作乾淨利落，一刀一個。血染紅了刑台，順著木板縫隙往下滴，在黃土地上匯成一灘暗紅。
蔡得章跪在旁邊，眼睜睜看著。他看著師爺的人頭滾到自己腳邊，眼睛還睜著，瞪著他；他看著通判的血濺到他臉上，溫熱的，腥的；他看著捕頭臨死前朝他嘶吼:“蔡得章！我做鬼也不放過你——！”
十二個人，十二刀。
十二顆人頭在台上排成一排，十二具無頭屍倒在血泊裡。
武鬆走到台前，血濺在他黑衣上，不明顯，但血腥味濃得化不開。他看向台下:“江州的父老！這就是大齊的態度——貪官汙吏，有一個殺一個！禍害百姓，有一個斬一個！絕不容情！”
“大齊萬歲！武將軍萬歲！”山呼海嘯。
武鬆擺擺手，讓人清理刑台。屍體被拖走，人頭裝進木盒——要掛在城門口示眾三日。血用黃土蓋了，但那股鐵鏽般的腥氣，還在空氣中瀰漫。
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