孫二孃在江州快活林分店的後廚剁肉時，手腕穩得像秤桿。
不是豬肉——是人肉。當然，現在不賣人肉包子了，林王立了規矩:大齊治下，禁止食人，違者斬。她剁的是羊肉，上好的寧夏灘羊，肉嫩不膻。菜刀起落間，肉塊大小均勻，像用尺子量過。
“二孃，”張青掀簾子進來，手裏拎著條活魚，魚尾巴還在甩，“東門的老王送來的，說是今早剛撈的鱖魚，肥得很。”
孫二孃頭也不抬:“放缸裡養著。今晚蔡得章那狗官要來聽戲，正好燉個魚湯——加點料。”
她說“加點料”時，嘴角勾起一絲笑。不是媚笑，是那種獵人看見獵物掉進陷阱的笑。
張青把魚放進水缸，擦了擦手，壓低聲音:“都準備好了。戲班子二十三人，廚子雜役十七人，加上咱們店裏的夥計，一共五十二個。兵器藏在酒罈裡、菜筐底、戲箱夾層。時遷那邊傳來訊息，三更動手。”
“城外呢？”
“楊誌將軍的騎兵在三十裡外黑鬆林，武將軍的斬首營混在難民裡，已經進城七十三人。魯大師的僧兵營和張將軍的飛石營，分伏四門外的民宅。”張青頓了頓，“林王的意思是，盡量少傷百姓。能不開城門硬攻，就不開。”
孫二孃終於停下刀，擦了擦手:“不開城門？那怎麼打？”
“時遷有辦法。”張青笑了，“還記得當年咱們在十字坡，怎麼麻翻那些過路客商的嗎？”
孫二孃眼睛一亮:“你是說......”
“蔡得章今晚要在府衙辦堂會，點名要蘇州來的白班主演《牡丹亭》。而咱們請的那個‘白班主’......”張青笑得意味深長，“可是個‘千麪人’。”
孫二孃明白了，也笑了。她笑起來眼角有皺紋，但眼睛很亮，像刀子反的光:“那可得把‘料’下足點。蔡得章那廝，胖得像豬，藥量得加倍。”
“已經加倍了。”張青從懷裏掏出個小紙包，“淩振特製的‘醉仙倒’，無色無味，沾唇即倒。別說蔡得章，就是一頭牛，三息之內也得躺下。”
正說著，前堂傳來喧嘩聲。一個夥計慌慌張張跑進來:“掌櫃的，不好了！衙門來人了！”
孫二孃和張青對視一眼，神色不變。
“慌什麼？”孫二孃慢條斯理地擦著菜刀，“來的是誰？”
“是......是王捕頭！帶了十幾個衙役，說要查店！”
話音未落，簾子被粗暴地掀開。一個滿臉橫肉的捕頭闖進來，腰刀晃蕩，身後跟著十多個衙役，把後廚擠得滿滿當當。
“張掌櫃，孫掌櫃，”王捕頭皮笑肉不笑，“打擾了。奉知府大人之命，全城搜查可疑人等。你們這快活林......得查查。”
孫二孃把菜刀往案板上一插，“咚”的一聲，刀身震顫。她笑盈盈地迎上去:“王捕頭這是說的哪兒話？咱們快活林開店三年，可是正經買賣。知府大人前兒還來聽戲呢，怎麼今兒就‘可疑’了？”
王捕頭眯起眼:“正因為知府大人常來，纔要仔細查。最近城裏不太平，聽說......有大齊的探子混進來了。”
他說著，眼睛往四下掃。後廚不大，灶台、水缸、菜架、肉案，一目瞭然。幾個廚子雜役垂手站在邊上，低著頭，一副老實巴交的樣子。
張青上前，從袖子裏摸出錠銀子，不動聲色地塞過去:“王捕頭辛苦。這點茶錢，弟兄們拿去喝口茶。咱們這店，您還不清楚嗎？都是本分人......”
王捕頭掂了掂銀子，約莫十兩，臉色稍緩，但還是道:“張掌櫃，不是兄弟不給麵子。上頭嚴令，每個角落都得查。這樣吧，你們把人都叫到前堂，我的人簡單看看就走。”
孫二孃心裏一緊。人都叫出去？那藏在酒窖裡的兵器......
正僵持著，門外忽然傳來一聲嬌笑:“喲，王捕頭這是幹嘛呢？”
一個穿紅戴綠的女人扭著腰進來——是隔壁胭脂鋪的老闆娘，姓李，人稱李寡婦。這女人三十來歲，風韻猶存，跟王捕頭有些不清不楚。
“李娘子，”王捕頭語氣軟了些，“公務在身......”
“公務公務，就知道公務。”李寡婦白了他一眼，湊近了，壓低聲音，“蔡知府剛纔派人來傳話，說晚上要聽《遊園驚夢》，讓白班主早點過去準備。你現在在這兒耽誤工夫，誤了知府大人的雅興，你擔待得起？”
王捕頭一愣:“知府大人真這麼說了？”
“我還能騙你？”李寡婦從懷裏掏出一塊玉佩，“瞧瞧，這是知府大人賞的。你要是不信，自個兒去府衙問。”
王捕頭看了看玉佩，又看了看李寡婦，猶豫了。蔡得章的脾氣他知道，要是真誤了聽戲，自己這捕頭也別想當了。
“罷了罷了，”他擺擺手，“既然知府大人有安排，那今天就......簡單看看。弟兄們，隨便轉轉，別亂翻東西！”
衙役們應了一聲，裝模作樣地在後廚轉了一圈。一個年輕衙役走到那排酒罈前，伸手要掀蓋子——
“這位官爺，”張青快步上前，笑著按住壇蓋，“這壇是三十年的女兒紅，封泥可不能破，破了味兒就散了。您要查，查這壇。”他指向旁邊一壇，“這是新釀的米酒，隨便查。”
年輕衙役看向王捕頭。王捕頭正被李寡婦拉著說話，不耐煩地擺擺手:“行了行了，趕緊查完走人！”
衙役掀開米酒罈，酒香撲鼻，沒什麼異常。又隨便看了幾處，便收隊了。
送走這幫瘟神，孫二孃關上門，長出一口氣。張青擦擦額頭的汗:“好險。那壇女兒紅裡，藏了十二把弩......”
“李寡婦怎麼回事？”孫二孃看向張青，“她怎麼幫我們？”
張青笑了:“她弟弟去年被蔡得章強佔了田產，告狀無門，投河自盡了。時遷找到她，一說要搞蔡得章，她比誰都積極。那塊玉佩，是時遷偽造的——蔡得章確實賞過她玉佩，但早被她賣了。這塊假的，足夠唬住王捕頭了。”
孫二孃點點頭，忽然想起什麼:“戲班子那邊......”
“放心，”張青道，“時遷親自帶著。那二十三個‘戲子’，有十個是斬首營的老手，剩下的也都是精挑細選的好漢。唱唸做打，練了三個月，比真戲班子還像。”
傍晚，快活林前堂搭起了戲台。
不是大戲台，是臨時搭的小台，夠演堂會就行。台下擺著八仙桌，蔡得章坐主位，左右是師爺、通判等一乾心腹。外圍站著護衛、衙役，戒備森嚴。
白班主——時遷扮的——正在後台最後一遍檢查妝容。他對著銅鏡，輕輕勾起嘴角，鏡中杜麗娘便露出一抹詭異的笑。
“班主，”扮作琴師的斬首營低聲報告，“都到位了。前院三十個衙役，後堂二十個護院，門外兩隊巡街兵，共六十四人。咱們的人，戲班二十三個，廚子雜役十七個，店裏夥計十二個，五十二人。”
“兵器呢？”
“軟劍、毒針、短刀隨身。連弩藏在戲箱夾層，火藥塞在鑼鼓裏。酒菜裡都下了‘醉仙倒’，劑量足夠麻翻一頭大象——不過蔡得章那桌單獨處理，劑量加倍。”
時遷點頭，從妝盒底層摸出個小瓷瓶，倒出三粒藥丸，自己服下一粒，其餘遞給琴師:“解藥。服下後兩個時辰內，‘醉仙倒’無效。”
琴師服了葯，又問:“班主，真要唱全本《牡丹亭》？”
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