訊息是沿著驛道跑的。
不是官府的六百裡加急——那種隻報喜不報憂的玩意兒,輪不到敗仗。是行商的口耳相傳,是逃兵的添油加醋,是說書人的即興創作,是乞丐的順口溜,是村婦的竊竊私語……像野火燎原,像瘟疫蔓延,不到十天,半個大宋都知道了:
二龍山,把童貫兩萬大軍全埋了。
最先得到確切訊息的,是青州城裏的“快活林”總店。
孫二孃的丈夫張青,這個平日裏蔫了吧唧、隻會在後廚切菜的男人,此刻正坐在櫃枱後撥弄算盤。店裏坐滿了人——有本地富商,有過路行腳,還有幾個穿著便裝但腰桿筆直的軍漢,都是來打聽訊息的。
“張掌櫃,”一個綢緞商湊過來,壓低聲音,“聽說……枯鬆穀那邊,真打完了?”
張青頭也不抬:“客官要打尖還是住店?”
“哎呀,都這時候了還裝什麼!”綢緞商急了,從袖子裏摸出一錠銀子,“啪”地拍在櫃枱上,“實話實說,童貫到底死沒死?”
銀子在櫃枱上滾了半圈。
張青瞥了一眼,繼續撥算盤:“客官,小店隻賣酒菜,不賣訊息。”
“你!”綢緞商還要再說,門口忽然傳來一陣喧嘩。
一個渾身是血的漢子踉蹌衝進來,撲倒在櫃枱前,嘶聲喊道:“張……張掌櫃……快……快給口水……”
店裏所有人都站了起來。
張青終於放下算盤,倒了一大碗涼茶遞過去。那漢子接過來,咕咚咕咚灌下去,嗆得直咳嗽,血水混著茶水從嘴角流出來。
“慢點,”張青說,“仗打完了?”
“打……打完了……”漢子喘著粗氣,“全完了……兩萬大軍……一個沒剩……童貫……童貫自刎了……”
滿堂嘩然!
雖然早有傳言,但親眼見到逃兵、親耳聽到確鑿訊息,還是讓人頭皮發麻。
“那……那梁山呢?”有人問。
“梁山?”漢子慘笑,“宋江尿了褲子,被俘又逃跑,現在不知道死哪兒去了……李逵被魯智深一禪杖砸成了肉餅,戴宗被武鬆剁了腦袋……梁山精銳,十不存一!”
又是一陣倒吸冷氣聲。
張青拍了拍漢子的肩膀:“兄弟,後廚有熱湯,先去洗洗。傷重的話,隔壁有醫館——也是咱二龍山的產業。”
漢子千恩萬謝地去了。
店裏陷入詭異的寂靜。
良久,一個老秀才顫巍巍地開口:“這……這林沖,莫不是天神下凡?”
“什麼天神!”一個行腳商嗤笑,“我聽說啊,這林沖會使妖法!能呼風喚雨,能引天雷地火!童貫那水淹七軍計,就是被他一道雷劈回去的!”
“胡說!”另一個客商反駁,“我表侄在二龍山當夥伕,他說林沖用的是‘科學’!就是……就是一種特別厲害的學問,能算雲彩,能算水流,還能造會噴火的鐵管子!”
“鐵管子?”眾人好奇。
“對!叫火炮!”那客商比劃著,“這麼粗,這麼長,一炮出去,山崩地裂!童貫的連環馬,就是被這玩意兒轟成渣的!”
越傳越玄。
到第三天,青州城裏的版本已經變成:林沖身高八丈,眼如銅鈴,口吐烈焰,手持一桿會發光的長槍,一槍挑了呼延灼,再一槍震死童貫。魯智深是羅漢轉世,禪杖一揮就是千斤之力。武鬆是白虎星下凡,雙刀能斬鬼魂……
張青聽著這些離譜的傳言,一邊擦酒杯一邊憋笑。
笑完了,他轉身進了後廚,從暗格裡取出一隻信鴿,綁上密信:
“訊息已散,青州震動。富商暗中接洽,願捐錢糧。官府沉默,似在觀望。”
鴿子撲稜稜飛向二龍山。
第二個被震動的,是河北田虎。
這位自稱“晉王”的草頭天子,此刻正在邢州城裏的“王宮”——其實就是個擴修了的知府衙門——大發雷霆。
“廢物!都是廢物!”
田虎一腳踹翻案幾,上麵的文房四寶灑了一地。他長得五大三粗,滿臉橫肉,此刻氣得脖子上的青筋直跳:“童貫那沒卵子的閹貨!兩萬大軍打不過一個山寨?宋江那黑廝也是廢物!還‘及時雨’,我看是‘及時尿’!”
底下跪著一群文武,噤若寒蟬。
軍師喬道清——一個穿道袍、持拂塵的乾瘦老頭——撚著鬍鬚道:“大王息怒。此事……未必是壞事。”
“怎麼不是壞事?”田虎瞪眼,“二龍山這麼能打,下一個不就輪到咱們了?”
“非也。”喬道清搖頭,“二龍山此戰雖勝,但也暴露了實力。朝廷必不會善罷甘休,接下來定會調集更多兵馬圍剿。到時候,二龍山就是咱們的屏障,替咱們吸引朝廷火力。”
田虎一愣,摸著下巴想了想:“有道理……那咱們該怎麼辦?”
“遣使。”喬道清說,“帶上厚禮,去二龍山結盟。表麵上是恭賀,實則是打探虛實。若林沖識相,咱們就跟他聯手抗宋;若他不識相……”他冷笑,“等朝廷和他兩敗俱傷,咱們正好坐收漁利。”
田虎眼睛亮了:“好!就依軍師!派誰去?”
“國舅鄔梨可當此任。”喬道清推薦,“此人能言善辯,又武藝高強,可進可退。”
“準了!”田虎大手一揮,“讓鄔梨準備準備,明天就出發!”
幾乎是同一時間,淮西王慶也收到了訊息。
這位“楚王”的反應和田虎截然相反——他沒發怒,反而笑了。
“有意思。”王慶斜倚在軟榻上,懷裏摟著個妖艷女子,手裏端著酒杯,“林沖……就是當年東京那個八十萬禁軍教頭?”
“正是。”底下站著的是左謀士劉敏,“此人被高俅陷害,雪夜上梁山,後又反出梁山自立二龍山。如今一戰成名,天下皆知。”
“比宋江如何?”王慶問。
“雲泥之別。”劉敏評價,“宋江偽善,林沖真狠;宋江搖擺,林沖果決;宋江想招安當狗,林衝要自立為王。”
“好!”王慶一拍大腿,“這樣的人才,該來咱們淮西才對!”
劉敏苦笑:“大王,林沖如今雄踞山東,怎麼可能來投咱們?”
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