十一月二十九，申時，白馬坡下三裡處，臨時營地。
帳篷還沒搭完，篝火才剛點燃，空氣中飄著血腥味、草藥味和燒焦皮毛的臭味混合的難聞氣味。一千五百餘殘兵或坐或躺，個個灰頭土臉，不少人身上帶傷，哼哼唧唧。軍醫帶著幾個醫兵在傷員堆裡穿梭，忙得滿頭大汗，可繃帶不夠用，金瘡葯也見底了，隻能撕了戰袍湊合。
中軍大帳裡，氣氛更壓抑。
呼延灼坐在一張臨時拚湊的木案後，臉色鐵青，右手死死攥著一隻空酒囊——剛被他捏爆的酒囊，渾濁的酒液滴滴答答順著指縫流到案上，和未乾的血跡混在一起。他麵前站著韓滔，還有幾個僥倖逃回來的輕騎校尉，個個垂頭喪氣，不敢抬頭。
“一千五百二十三人……”呼延灼的聲音嘶啞得像是砂紙磨鐵，“一下午，我丟了將近一千五百人！三百重騎全折，輕騎折了七成！韓滔，你告訴我——這仗是怎麼打的？”
韓滔嘴唇動了動，沒敢說話。
“說話！”呼延灼猛地一拍桌子，“砰”的一聲巨響，震得桌上的地圖、令箭都跳了起來，“平時不是挺能說的嗎？勸我小心，勸我謹慎，勸我這那！現在呢？啊？！”
他越說越激動，霍然站起，繞過桌子走到韓滔麵前，幾乎貼著臉吼道：“你倒是說說，林沖用的是什麼陣？什麼法？讓我三千鐵騎連敵人的麵都沒見全，就死了一半？！”
韓滔被噴了一臉唾沫星子，咬牙道：“將軍……林沖用的並非什麼高明陣法，就是……就是層層設陷，步步殺機。”
“層層設陷？”呼延灼冷笑，“你是說，我呼延灼，堂堂鄭州團練使，開國名將之後，被幾個陷坑、幾道絆馬索、一堆鐵蒺藜給打垮了？！”
“不止那些。”韓滔抬頭，眼中閃過一絲後怕，“還有床弩、硬弓、火炮……最重要的是那些刀斧手，專砍馬腿的戰術，咱們從未見過……”
“那是因為你們廢物！”呼延灼怒吼，“被人砍馬腿，不會砍回去嗎？！馬倒了，不會下馬步戰嗎？！我呼延家的兵，什麼時候隻會騎馬不會走路了？！”
這話就誅心了。韓滔臉色一白，撲通跪地：“末將……末將無能！”
幾個校尉也跟著跪下，頭磕在地上咚咚響。
呼延灼看著他們，胸膛劇烈起伏，眼中怒火幾乎要噴出來。可怒火之下，是更深的屈辱——他怎能不怒？怎能不辱？呼延家三代將門，在西北戰場殺得西夏人聞風喪膽，如今卻在這山東的小山坡上，被一群“草寇”打得滿地找牙！
傳出去，他呼延灼還有何麵目立於朝堂？呼延家三代威名，豈不成了笑話？
“起來。”他忽然說，聲音冷得像冰。
韓滔等人不敢動。
“我說，起來。”呼延灼又重複一遍，這次聲音平靜了些，可那平靜裡透著的寒意，讓人脊背發涼。
韓滔戰戰兢兢站起來。
呼延灼走回座位，重新坐下，盯著案上那張染血的地圖，看了許久。帳篷裡靜得可怕，隻有外麵傷員壓抑的呻吟聲隱約傳來。
“韓滔，”他忽然開口，“你說，林沖為什麼不敢正麵打？”
韓滔一愣：“將軍是說……”
“我問你，”呼延灼抬起頭，眼中閃著一種近乎偏執的光，“他若真有本事，為何不列陣迎戰？為何要挖坑、布索、撒鐵蒺藜、躲在樹林裏放冷箭？為何要等我們衝上去，纔敢冒頭？”
“這……”韓滔猶豫，“兵法雲，以己之長，攻敵之短。林沖以步卒對騎兵，自然要揚長避短……”
“放屁！”呼延灼打斷他，“什麼揚長避短？就是不敢！他怕了！怕我連環馬陣衝鋒之威，怕我呼延家祖傳戰法！所以才用這些下三濫的手段，想挫我銳氣，亂我軍心！”
他越說越覺得自己看透了：“你們想想——他若有正麵一戰的實力，何必費這麼大周章？挖坑布索不要人力嗎？打造鐵蒺藜不要鐵料嗎？佈置床弩火炮不要時間嗎？他準備了這麼多，恰恰說明——他心虛！他知道正麵打不過，隻能耍這些小聰明！”
這話乍聽有理，可韓滔總覺得哪裏不對。他小心道：“將軍，話雖如此，但林沖這些‘小聰明’，確實……確實讓咱們吃了大虧。”
“那是我們大意了！”呼延灼握緊拳頭，“是我們輕敵，才中了他的計！可一次中計，難道次次中計？同樣的坑，我還能掉進去兩次？！”
他眼中重新燃起戰意：“傳令下去——輕傷者全部歸隊，重傷者就地安置。所有戰馬重新檢查，馬蹄鐵有損的立即更換。弓箭、刀槍、盾牌，全部清點。今夜子時……”
“將軍！”韓滔失聲驚呼，“您難道要……夜戰？！”
“對！”呼延灼斬釘截鐵，“夜戰！林沖那廝，定以為我們新敗，必會休整。我偏要反其道而行之——今夜子時，全軍突襲！打他個措手不及！”
“萬萬不可！”韓滔急得額頭冒汗，“將軍，弟兄們士氣低迷，疲憊不堪，如何能夜戰？況且夜戰最忌地形不熟，那坡上陷阱重重，夜裏更難防備啊！”
“正因夜裏難防，纔要夜戰！”呼延灼眼中閃著狡黠的光，“你想想——那些陷坑、絆馬索、鐵蒺藜，白天尚且難防，夜裏如何看得清？可反過來，我們看不清，他們也看不清！林沖的床弩、火炮、弓手，夜裏還能瞄得準嗎？那些躲在樹林裏的刀斧手，夜裏還敢出來嗎？”
他站起身，在帳內踱步，越說越興奮：“夜戰，拚的不是裝備，是膽氣！是血性！我呼延家兒郎，缺膽氣嗎？缺血性嗎？白日裏我們吃虧在明處，夜裏大家都暗，那就看誰更勇，誰更狠！”
韓滔聽得心驚肉跳。這想法太瘋狂了——用疲憊之師打夜戰，還是在不熟悉的地形上，簡直是賭命！
“將軍三思！”他撲通又跪下了，“就算要打，至少等明日，讓弟兄們歇息一夜，恢復體力……”
“等明日？”呼延灼冷笑，“等明日，林沖的陷阱隻會更多！等明日，童樞密的大軍就到了——到時候，踏平白馬坡的功勞，還輪得到我嗎？！”
這話暴露了他真實的心思——不止是復仇，更是搶功。白日慘敗，他急需一場勝利挽回顏麵，更要搶在童貫主力到來前拿下白馬坡，否則先鋒慘敗的訊息傳到童貫耳朵裡，他這團練使的位置怕都坐不穩。
韓滔張了張嘴，最終把話嚥了回去。他知道，主帥心意已決，再勸也是徒勞，反而可能引火燒身。
“末將……遵命。”他艱難地說出這三個字。
“好！”呼延灼重重拍他肩膀，“去準備吧。記住——今夜之戰，隻許勝，不許敗！勝了，人人重賞；敗了……提頭來見！”
“是！”
韓滔退出大帳，外麵天色已暗。殘陽如血，映著營地中央那麵殘破的“呼延”帥旗，顯得格外淒涼。
幾個校尉圍上來，低聲問：“韓將軍，真打啊？”
韓滔苦笑：“軍令如山，你說呢？”
“可弟兄們……”一個校尉欲言又止，看向那些東倒西歪的士兵，“你看他們，還有戰心嗎？”
韓滔順著他的目光看去。一個年輕騎兵正抱著斷腿的戰友痛哭；一個老兵獃獃望著白馬坡方向，眼神渙散；還有幾個人圍在一起，低聲議論著什麼，見他看過來，立刻閉嘴低頭。
軍心已散。
韓滔心中嘆息，卻隻能硬著頭皮說：“去傳令吧。告訴弟兄們——今夜勝了，每人賞銀十兩，官升一級。”
“那敗了呢？”有人小聲問。
韓滔沉默片刻，緩緩吐出四個字：“沒有敗路。”
眾人心中一凜，各自散去傳令。
帳篷裡，呼延灼重新坐回案前，盯著地圖上的白馬坡。他伸出手指，在坡頂位置重重一點。
“林沖，”他喃喃自語，“你以為贏了白天一場，就能高枕無憂？今夜，我就讓你知道——什麼叫真正的戰爭！”
他眼中閃著瘋狂的光。
卻不知，同一時刻，白馬坡頂，林沖也在看地圖。
武鬆、魯智深、楊誌、淩振等人圍在四周，聽林沖部署。
“呼延灼此人，驕傲易怒。”林沖指著地圖上敵營位置，“今日慘敗，他必不甘心。我料他……今夜會來。”
“今夜？”魯智深瞪眼，“他吃了這麼大虧，還敢來？”
“正因吃了虧，才更要求。”林沖淡淡道，“他急需一場勝利挽回顏麵，更要搶在童貫大軍到來前奪下白馬坡。否則，他這先鋒官，怕是要當到頭了。”
楊誌點頭：“哥哥說得對。以呼延灼的性子，今夜必來。”
“那咱們……”武鬆握緊刀柄。
“將計就計。”林沖眼中閃過狡黠的光，“他以為夜戰對他有利——看不清陷阱，瞄不準弓弩，刀斧手不敢出林。那我就讓他知道，夜戰……對我們更有利。”
他看向淩振：“你那三十門虎蹲炮，全部移到坡腰兩側。今夜不要用開花彈，用散彈——鐵砂、碎石、碎鐵片裝填，專打麵門。”
淩振眼睛一亮：“散彈打騎兵，夜戰最合適！一打一片！”
“楊誌，”林沖又看向楊誌，“把你的絆馬索，全部換成細鐵絲——塗黑，夜裏根本看不見。高度降到離地三寸，專絆馬小腿。”
“妙！”楊誌撫掌，“馬衝鋒時，小腿抬得最低，三寸高的鐵絲，白天能看見，夜裏絕對發現不了！”
“武鬆，”林沖看向武鬆，“你的刀斧手今夜全部換成鉤鐮槍——槍頭帶鉤，專鉤馬腿。不用砍，一鉤就倒。”
“得令！”
“魯達，”最後看向魯智深，“你的僧兵今夜任務最重——等敵軍衝過陷坑區，陣型大亂時，從坡頂殺下。記住，不要喊殺，不要點火把，悄無聲息地殺。”
魯智深咧嘴笑了：“灑家最喜歡摸黑打架了！”
眾人領命而去。林沖獨自站在坡頂，望向敵營方向。
夜色漸濃，星光黯淡。
一場更血腥的夜戰，即將開始。
而此刻，呼延灼大帳內，這位雙鞭將正在穿戴盔甲。親兵幫他繫好最後一根甲絛，遞上雙鞭。
呼延灼接過雙鞭，握了握，沉甸甸的，就像他此刻的心情。
“將軍，”韓滔進帳，臉色凝重，“弟兄們……準備得差不多了。隻是……士氣還是不高。”
“殺幾個人，士氣就高了。”呼延灼冷冷道，“傳令——第一波衝鋒，後退者斬！第二波衝鋒，怯戰者斬！第三波衝鋒，不前者斬！”
三個“斬”字，說得殺氣騰騰。
韓滔心中一寒，隻能應諾。
子時將至。
營地中央，一千五百餘殘兵勉強列隊。火把照亮他們疲憊而恐懼的臉，不少人握著兵器的手都在發抖。
呼延灼騎在烏騅馬上，掃視眾人，深吸一口氣，朗聲道：“弟兄們！白日之敗，非戰之罪，是我呼延灼輕敵中計！今夜，我親自帶隊，誓要踏平白馬坡，為死去的弟兄報仇！”
他頓了頓，聲音陡然提高：“我知道你們怕！我也怕！但怕有用嗎？林沖就在坡上看著我們！他在笑！笑我們無能，笑我們廢物！今夜，我們要用手中的刀，用胯下的馬，告訴他——大宋鐵騎，不可辱！呼延家軍，不可欺！”
這話有些效果，至少士兵們眼中重新燃起一點光。
呼延灼見狀，舉起雙鞭：“今夜，不要俘虜，不要繳獲，隻要人頭！殺一個賊寇，賞銀五兩！殺十個，官升一級！殺林沖者——賞金千兩，封萬戶侯！”
重賞之下，士氣總算提振了些。
“出發！”
呼延灼一馬當先，沖向黑暗中的白馬坡。
韓滔看著他的背影，心中忽然湧起不祥的預感。他抬頭看天——今夜無月，連星星都少得可憐，黑得像是墨汁潑過。
“此去……”他喃喃自語，“怕是回不來了。”
但軍令如山，他隻能催馬跟上。
黑暗，吞噬了這支殘軍。
也吞噬了呼延灼最後一絲理智。
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